صوت صديقك المفضل على الهاتف. الأمواج المتلاطمة على الشاطئ. المهرجانات الموسيقية وزئير مترو الأنفاق. الصوت يجعل العالم يدور.
إذا لاحظت أنك لا تستطيع أن تسمع جيدًا كما اعتدت – على سبيل المثال، يبدو رفاقك في تناول الطعام مكتومين في المطاعم أو تجد نفسك ترفع مستوى صوت التلفزيون حتى تتمكن من المتابعة – فأنت لست وحدك. ما يقرب من 38 مليون بالغ أمريكي يبلغون عن نوع ما من مشاكل السمع.
الحياة صاخبة، ولكن من المهم أن تظل على اطلاع. يعد السمع الصحي جزءًا حيويًا من صحتك العامة. إذا ترك فقدان السمع دون علاج، فقد يؤدي إلى الشعور بالعزلة الاجتماعية والاكتئاب والقلق وفقدان الثقة. ويرتبط أيضًا بالتغيرات في الإدراك، بما في ذلك زيادة خطر الإصابة بالخرف لدى كبار السن.
ولهذا السبب تحدثنا مع الدكتور دانيال جيثاناميست، الأستاذ المشارك في طب الأنف والأذن والحنجرة وجراحة الرأس والرقبة ومدير قسم طب الأنف والأذن والحنجرة وطب الأعصاب, وجراحة قاعدة الجمجمة في جامعة نيويورك لانجون، لنصيحته السليمة حول كيفية الحفاظ على سمع صحي ومتى يجب طلب الرعاية.
من الذي يمكن أن يتأثر بفقدان السمع؟
يمكن أن يؤثر فقدان السمع على الأشخاص من جميع الأعمار. إنه أكثر شيوعًا مما تعتقد. يتراوح مرضاي من الرضع الذين يولدون بفقدان السمع الخلقي إلى المرضى في المائة من عمرهم.
الشكل الأكثر شيوعًا لفقدان السمع هو الصمم الشيخوخي، والذي يُقدر أنه يؤثر على ثلثي البالغين في الولايات المتحدة الذين يبلغون من العمر 70 عامًا أو أكبر.
يحدث الصمم الشيخوخي بسبب انحطاط الأعصاب في الأذن الداخلية، والتي تتكون من القوقعة، وهي بنية صغيرة تشبه الحلزون، والعصب السمعي، الذي يحمل المعلومات من القوقعة إلى الدماغ.
يمكن أن يتأثر الصمم الشيخوخي بعوامل مختلفة، ولكنه غالبًا ما يكون ببساطة نتيجة للتقدم في السن.
من المحتمل أن نواجه جميعًا شكلاً من أشكال فقدان السمع مع تقدمنا في العمر، ولكن درجة الصمم الشيخوخي ومعدل انخفاض السمع يمكن أن تختلف بشكل كبير بناءً على جينات الشخص والتعرض البيئي السابق للصوت وعوامل أخرى.
يتم علاج فقدان السمع بشدة في الولايات المتحدة. لماذا؟
فقط حوالي 20% من البالغين في الولايات المتحدة الذين قد يستفيدون من المعينة السمعية يستخدمون واحدة. قد يكون ذلك بسبب أن فقدان السمع يميل إلى أن يكون مرضًا غير مرئي.
لا يمكننا رؤيتها، ولا يمكننا معرفة ما إذا كان الآخرون يختبرونها أم لا. ويميل إلى الظهور تدريجيًا وبهدوء خلف الكواليس.
لذلك، من السهل أن تتجاهل الأمر حتى يمضي وقت طويل — أو حتى يتعب شخص آخر، مثل الزوج، من تكرار كلامه ويحثك على فحص أذنيك.
قد تكون الوصمة المرتبطة بارتداء أداة السمع أيضًا تمنع بعض الأشخاص من طلب العلاج. ولكن لحسن الحظ، أصبح من الشائع الآن ارتداء شيء ما في آذاننا، مثل سماعات الأذن وأجهزة البلوتوث، لذلك لا ينبغي أن تدع ذلك يعيقك.
إلى جانب الصمم الشيخوخي، ما هي الأنواع الأخرى من فقدان السمع؟
هناك نوع آخر من فقدان السمع، وهو فقدان السمع التوصيلي، وينتج عن مشكلة ميكانيكية داخل الأذن تمنع توصيل الصوت.
يمكن أن يكون شمع الأذن، أو وجود سائل في الأذن الوسطى، أو عدوى في قناة الأذن نتيجة التعرض للماء، والتي تُعرف غالبًا باسم أذن السباح، والتي تسبب إحساسًا بالانسداد.
على الرغم من أن أذن السباح تساهم بشكل بسيط في فقدان السمع بشكل عام، إلا أنها بالتأكيد أكثر شيوعًا في فصل الصيف. لمنع ذلك، حاول هز رأسك لطرد الماء أو استخدم مجفف الشعر على درجة منخفضة أو باردة بعيدًا قليلاً عن أذنيك لتجفيفهما بعد السباحة.
غالبًا ما يربط الناس بين طنين الأذن أو الرنين أو الطنين في آذاننا، وبين فقدان السمع. في حين أنه يمكن أن يكون أحد أعراض فقدان السمع المرتبط بالعمر أو الضوضاء، إلا أن السبب لا يمكن تحديده دائمًا، ويمكن أن تكون الحالة في كثير من الأحيان قصيرة الأجل وظرفية.
هل يمكن الوقاية من فقدان السمع؟
لا يمكننا إعادة عقارب الساعة إلى الوراء، ولكن يمكننا حماية آذاننا من الضوضاء المفرطة التي يمكن أن تسرع من فقدان السمع. تعد مدينة نيويورك مكانًا نابضًا بالحياة حيث تنطلق الكثير من الأصوات الصادرة من أماكن الموسيقى والأحداث الرياضية ومترو الأنفاق، ولكنها قد تكون عالية جدًا.
إذا كنت ستتواجد حول أصوات عالية جدًا لفترة طويلة من الوقت، كما هو الحال في مكان الموسيقى، فيجب عليك ارتداء حماية للأذن.
تعمل سدادات أذن الموسيقي على خفض مستوى الصوت دون حجب الصوت بالكامل. وبالمثل، إذا كنت تستخدم أدوات كهربائية أو معدات الحديقة، أو إذا كان عليك رفع صوتك ليسمعه شخص ما في متناول يدك، فيجب عليك ارتداء معدات الأذن على شكل حشوات قابلة للتشكيل أو مناسبة (سدادات الأذن) أو يفشل الأذن.
ما هي أفضل العلاجات لضعف السمع؟
قد تعمل أدوات السمع على تحسين السمع بشكل كبير للأشخاص الذين يعانون من الصمم الشيخوخي. قد تكون زراعة القوقعة الصناعية مفيدة لحديثي الولادة والرضع والأطفال الذين يعانون من فقدان السمع عند الولادة أو فقدان السمع سريع التطور والبالغين الذين فقدت معيناتهم السمعية فعاليتها.
يبدأ كل شيء بتقييم السمع المعروف باسم مخطط السمع — وهو اختبار للتحقق من مستوى السمع لديك واستبعاد السبب الأساسي.
إذا تم تشخيص إصابتك بفقدان السمع، فستكون قادرًا على الاستمرار في المشاركة في الأنشطة التي تستمتع بها وعيش الحياة على أكمل وجه مرة أخرى باستخدام خطة العلاج الصحيحة.
الدكتور دانيال جيثاناميست هو أستاذ مشارك في طب الأنف والأذن والحنجرة وجراحة الرأس والرقبة مدير قسم طب الأذن والأعصاب, وجراحة قاعدة الجمجمة في جامعة نيويورك لانجون.