لقد ارتفعت معدلات الإصابة بسرطان القولون بين الشباب بشكل مطرد على مدى العقود الثلاثة الماضية، حتى مع انخفاض تشخيصات المرض بين كبار السن.
تم اكتشاف ما يقرب من 20% من حالات سرطان القولون والمستقيم في عام 2019 لدى أشخاص تقل أعمارهم عن 55 عامًا، مقارنة بـ 11% في عام 1995.
ومن المثير للقلق أن هذه الفئة العمرية الأصغر سنا تميل إلى التشخيص في مراحل متأخرة من المرض، مما يجعل علاجه والشفاء منه أكثر صعوبة، وفقا للأطباء الذين يتوقعون أن يتسبب سرطان القولون في وفاة حوالي 53 ألف شخص في الولايات المتحدة هذا العام.
ومع ذلك، هناك ستة علامات واضحة يجب على الشباب الحذر منها، حيث ينصح الخبراء بضرورة استشارة أخصائي الرعاية الصحية إذا واجهوا أيًا من الأعراض المذكورة أدناه.
1. نزيف المستقيم
توصلت أبحاث حديثة إلى أن أكثر العلامات التحذيرية شيوعاً لسرطان القولون والمستقيم لدى الشباب هو النزيف المستقيمي، حيث أفاد ما يقرب من نصف الذين تم تشخيصهم بوجود دم على ورق التواليت أو في وعاء المرحاض.
تقول الدكتورة أندريا سيرسيك، أخصائية أورام الجهاز الهضمي في مركز ميموريال سلون كيترينج للسرطان في نيويورك، إن الأورام تتطور غالبًا في الجزء الأخير من القولون أو المستقيم لدى الأشخاص الأصغر سنًا المصابين بسرطان القولون. “إن الدم الناتج عن هذه الأورام يقطع مسافة أقصر، لذا يخرج باللون الأحمر الفاتح، في حين أن الدم الذي يبقى في الجهاز الهضمي لفترة من الوقت قد يبدو أسود اللون تقريبًا.”
في حين أن الدم قد يكون أحد أعراض سرطان القولون، فإن الأسباب الأخرى للنزيف المستقيمي تشمل مرض التهاب الأمعاء، والشقوق الشرجية، والبواسير. في كل الأحوال، يجب معالجة هذا النوع من النزيف وتقييمه من قبل أخصائي طبي.
2. تغيرات في عادات التبرز لديك
يقول الدكتور تياجو بياكي، أخصائي أورام الجهاز الهضمي في مركز موفيت للسرطان في تامبا بولاية فلوريدا، لمجلة سيلف: “غالبًا ما يؤدي وجود ورم في القولون أو المستقيم إلى تغيير طريقة التبرز، مثل الانسداد في الأنبوب. وقد يعني هذا الإمساك المتكرر أو الإسهال أو كليهما. وفي حالات أخرى، لا يشعر الأشخاص “بالخواء” بعد التبرز، أو يلاحظون أن شكل برازهم مختلف عما كان عليه من قبل (على سبيل المثال، أصبح أضيق).”
ويتفق الدكتور مايكل تشيكيني، المدير المشارك لبرنامج القولون والمستقيم في مركز سرطانات الجهاز الهضمي وأخصائي الأورام الطبية في مركز ييل للسرطان، مع هذا الرأي. ويقول لصحيفة هافينجتون بوست إن مرضى سرطان القولون غالباً ما يكون برازهم رقيقاً للغاية.
وأوضح أن “هذا يحدث عادة إذا كانت الأورام موجودة بالقرب من نهاية القولون أو إذا كانت تبطن الجزء الداخلي بالكامل من القولون، مما يضيق أي براز يمر عبره”. “وعندما يحدث هذا، فإنه يثير القلق الشديد”.
3. آلام أو تقلصات في البطن
إن آلام البطن المستمرة، وخاصة الآلام التي تتزامن مع تناول الطعام، هي أحد الأعراض المحتملة لسرطان القولون والمستقيم. ومع ذلك، يمكن بسهولة، وفي كثير من الأحيان، أن يُعزى هذا الألم إلى تقلصات الدورة الشهرية، أو حصوات الكلى، أو عسر الهضم، أو حرقة المعدة، أو متلازمة القولون العصبي، أو التهابات المسالك البولية.
كيف تعرف أن الوقت حان للذهاب إلى الطبيب؟
تقول الدكتورة سونيا كوبفر، مديرة عيادة الوقاية من سرطان الجهاز الهضمي ومخاطره في كلية الطب بجامعة شيكاغو، لمجلة سيلف: “إذا كان ألم البطن جديدًا أو مختلفًا عما عانيته من قبل، فهذا سبب لزيارة طبيبك”.
4. فقدان الوزن غير المبرر
بالإضافة إلى ذلك أعراض السرطان مثل اضطراب الجهاز الهضمي الذي قد يجعل من الصعب تناول الطعام، يقول الدكتور بياكي إن أورام القولون والمستقيم يمكن أن تفرز هرمونات يمكنها أن تؤدي إلى قمع شهيتك بشكل خطير.
وفي دراسة حديثة، أفاد 15% من الشباب بفقدان الشهية قبل أربعة إلى ستة أشهر من تشخيص حالتهم.
ما مقدار فقدان الوزن الذي يشكل علامة تحذيرية لسرطان القولون؟ إن فقدان 10 أرطال أو 5% من وزن الجسم على مدى ستة أشهر دون بذل أي جهد هو سبب كافٍ لطلب رأي طبي.
مرة أخرى، العديد من الحالات، بما في ذلك مرض السكري، ومرض التهاب الأمعاء، ومرض الاضطرابات الهضمية، وفرط نشاط الغدة الدرقية، يمكن أن تؤدي إلى فقدان الوزن، ولكن بغض النظر عن السبب، يجب طلب المساعدة.
5. فقر الدم
يمكن أن يؤدي النزيف الناتج عن أورام القولون والمستقيم، مع مرور الوقت، إلى فقر الدم، وهي حالة تحدث عندما لا يحتوي الجسم على ما يكفي من خلايا الدم الحمراء السليمة.
يحتاج الجسم إلى الحديد لتكوين خلايا الدم الحمراء ودعم إنتاج الطاقة والاستجابة المناعية والوظائف الإدراكية. تشمل أعراض نقص الحديد التعب وبرودة اليدين والقدمين وتساقط الشعر وهشاشة الأظافر ومشاكل الإدراك مثل ضبابية الدماغ وانخفاض الأداء الرياضي وضيق التنفس والرغبة الشديدة في تناول الوجبات السريعة والصداع واضطرابات النوم.
يعاني أكثر من ثلث النساء تحت سن الخمسين من نقص كميات الحديد.
إذا كنت تعانين من الدورة الشهرية، فغالبًا ما يُعزى فقر الدم إلى الدورة الشهرية الغزيرة. ومع ذلك، إذا ظهرت أعراض أخرى، فقد يشير ذلك إلى الإصابة بسرطان القولون.
6. التعب الشديد
يتزامن سرطان القولون، مثل العديد من أنواع السرطان الأخرى، مع الشعور بالإرهاق التاميبلغ حوالي 8% من المرضى الأصغر سنًا عن ظهور أعراض التعب في الأشهر التي تسبق التشخيص. ويمكن للهرمونات التي يفرزها الورم والتي تعطل الشهية أن تؤدي إلى استنزاف الطاقة والمساهمة في الشعور بالضيق العام.
يتم تشخيص العديد من الشباب المصابين بسرطان القولون والمستقيم بشكل خاطئ بأعراض أخرى، مثل البواسير أو متلازمة القولون العصبي. يحث الدكتور سيرسيك المرضى على طلب إجراء تقييم إضافي إذا ظهرت أي من هذه الأعراض. يتفق المتخصصون الطبيون على أن الخضوع لتنظير القولون هو المفتاح لاكتشاف سرطان القولون والمستقيم في مراحله المبكرة والأكثر قابلية للعلاج.
تبدأ الفحوصات عادة في سن 45 عامًا، ولكن الأشخاص الذين يعانون من الأعراض وأولئك الذين لديهم تاريخ عائلي للإصابة بسرطان القولون قد يكونون مؤهلين للخضوع للفحص في وقت مبكر.
يقول الدكتور تشيكيني: “من المهم اكتشاف السرطان مبكرًا من خلال الفحص أو التنبيه إلى بعض هذه الأعراض حتى نتمكن من تشخيص السرطان في مرحلة مبكرة، حيث يكون من الممكن علاجه بشكل أفضل وربما الشفاء منه. لا نزال نعالج غالبية الأشخاص المصابين بهذا السرطان كل عام”.
