تقول الأسطورة أنه إذا غادرت الغربان البرج، فستحل كارثة بالمملكة. ولمنع ذلك، أصدر الملك تشارلز الثاني مرسومًا يقضي بضرورة تواجد ستة غربان دائمًا داخل جدران البرج.
إذا كانت إحدى النبوءات القديمة صحيحة، فإن مايكل “بارني” تشاندلر قد حصل للتو على أهم وظيفة في إنجلترا.
ضابط البحرية الملكية السابق البالغ من العمر 56 عامًا هو قائد Ravenmaster الجديد في برج لندن، وهو المسؤول عن رعاية حماة القلعة التي يبلغ عمرها 1000 عام من الريش.
وفقًا للأسطورة، إذا غادرت الغربان برج القرن الحادي عشر بجوار نهر التايمز، فسوف ينهار برجه الأبيض وتسقط مملكة إنجلترا.
في القرن السابع عشر، أُخبر الملك تشارلز الثاني بالنبوءة وأصدر مرسومًا بضرورة وجود ستة غربان دائمًا في البرج.
وقال تشاندلر: “نحن نأخذ هذه المسؤولية على محمل الجد”. “والآن بعد أن أصبحت Ravenmaster، هناك مسؤولية إضافية على كتفي.”
أما بالنسبة للنبوءة، فقال “لا نعرف ما إذا كانت صحيحة أم لا، لأننا لم ندع الرقم ينخفض أبدًا إلى أقل من ستة – ولن يحدث ذلك أثناء وجودي هنا”.
إرث Ravenmaster
تشاندلر، الذي سيتولى المنصب رسميًا يوم الجمعة، هو أحد حراس البرج المشهورين، وهو جزء من فيلق تأسس في القرن الخامس عشر.
الحراس المعروفون أيضًا باسم Beefeaters، جميعهم من قدامى المحاربين العسكريين الذين يرتدون زيًا مميزًا باللونين الأسود والقرمزي على طراز تيودور ويؤدون دورًا مختلطًا: توفير الأمن، وقيادة الجولات في البرج، وأداء الواجبات الاحتفالية.
وهو يرأس فريقًا من أربعة آخرين من آكلي اللحوم الذين يعتنون بالغربان السبعة في البرج – الستة التي أصدرها تشارلز الثاني وواحدة احتياطية. وهم جوبيلي، وهاريس، وبوبي، وجورجي، وإدغار، وبرانوين، وأحدث إضافة ريكس، الذي تم تسميته تكريماً لتتويج الملك تشارلز الثالث العام الماضي.
برج لندن عبر العصور
تعد الطيور السوداء النفاثة سمة مألوفة في معلم لندن الشهير، والذي كان بمثابة ترسانة وقصر وسجن وحديقة حيوانات ومعلم جذب سياحي في الآونة الأخيرة.
بناه الملك ويليام الأول بعد غزوه لإنجلترا عام 1066، وكان بمثابة مقر إقامة ملكي لعدة مئات من السنين، ولكنه أكثر شهرة كسجن.
البرج هو المكان الذي تم فيه احتجاز “الأمراء في البرج”، أبناء الملك إدوارد الرابع، في عام 1483 ويُزعم أنهم قتلوا على يد عمهم الملك ريتشارد الثالث، وحيث تم إعدام آن بولين في عام 1536 بعد أن سئم هنري الثامن من زوجته الثانية. .
ومن بين السجناء المشهورين الآخرين الأميرة إليزابيث، الملكة المستقبلية إليزابيث الأولى؛ جاي فوكس، الذي حاول تفجير البرلمان؛ التوأم كراي ونائب أدولف هتلر رودولف هيس.
في الوقت الحاضر، يأتي ما يقرب من ثلاثة ملايين سائح كل عام للاستمتاع بآلاف السنين من التاريخ ورؤية جواهر التاج المتلألئة المخزنة في البرج.
رعاية الغربان
يبلغ عمر اللقب الرسمي لـ Ravenmaster 50 عامًا فقط، على الرغم من أن الدور أقدم بكثير، وتشاندلر هو صاحب المنصب السادس. وهو مسؤول عن صحة ورفاهية الطيور، التي تتجول عادة بحرية حول أراضي البرج نهارًا وتنام في أقفاص ليلاً.
تشمل الواجبات الحفاظ على حظائر الطيور وترتيب الفحوصات البيطرية وإبقائها تتغذى على نظامها الغذائي المفضل من اللحوم النيئة المكملة ببيضة مسلوقة أو بسكويت صلب منقوع في الدم.
يتم تقليم ريش الطيور لمنعها من الطيران بعيدًا، رغم أنها تهرب أحيانًا. وفقًا لمؤسسة Historic Royal Palaces الخيرية التي تشرف على البرج، طار غراب يُدعى Grog في عام 1981 وشوهد آخر مرة خارج حانة في East End تسمى Rose and Punchbowl.
تشاندلر مفتون إلى ما لا نهاية بالطيور شديدة الذكاء، والتي يقول إنها ذكية مثل طفل يبلغ من العمر 7 سنوات.
عند الضغط على مفضلته، يقوم بتسمية بوبي المؤذ، الذي يقفز عبر العشب أسفل البرج الأبيض ويقبل بفارغ الصبر عرضه للفأر الميت كوجبة خفيفة.
ويقول إن الغرابيات ذات العيون الساطعة “ربما تكون واحدة من أكثر الحيوانات ذكاءً على الإطلاق. وفي بعض الأحيان، هنا، تكون ذكية جدًا لصالحها. ولكن بالنسبة لي، هذا هو عامل الجذب”.
قال تشاندلر: “أنت لا تعرف أبدًا ما الذي سيفعلونه”. كلهم مختلفون تمامًا، من حيث الشخصية. سيلعب البعض الكرة، لكن البعض الآخر لن يفعل ذلك. إنها مجرد عدم القدرة على التنبؤ، وهو أيضًا الجزء المثير للاهتمام من الوظيفة.