وأكد المتحف البريطاني أن السلطات العثمانية أصدرت مرسومًا إمبراطوريًا يسمح بإزالة المنحوتات، لكن مسؤولًا تركيًا شكك في وجود الوثيقة.
وزاد مسؤول تركي الوقود الطازج على النار مناقشة رخام البارثينونشكك في وجود دليل استشهدت به بريطانيا منذ فترة طويلة على أنها حصلت بشكل قانوني على المنحوتات التي يبلغ عمرها 2500 عام والتي تم أخذها من الأكروبوليس في أثينا.
تُعرف هذه المنحوتات أيضًا باسم رخام إلجين، وقد تمت إزالتها في أوائل القرن التاسع عشر على يد اللورد إلجين، سفير بريطانيا لدى الإمبراطورية العثمانية التي حكمت اليونان في ذلك الوقت. ومما يثير استياء اليونان أنها موجودة حاليًا في المتحف البريطاني في لندن.
ويجادل المتحف بأن إزالة إلجين للمنحوتات كانت قانونية، مستشهداً بمرسوم إمبراطوري، أو “فرمان”، من السلطات العثمانية يسمح له بذلك.
لكن زينب بوز، رئيسة لجنة مكافحة التهريب بوزارة الثقافة التركية، قالت إنه لم يتم العثور على مثل هذه الوثيقة.
وقال بوز لوكالة أسوشيتد برس يوم الأربعاء، إن تركيا، باعتبارها خليفة الإمبراطورية العثمانية، هي الدولة التي ستحصل على الوثيقة المؤرشفة المتعلقة بالأشياء التي تم بيعها بشكل قانوني في ذلك الوقت. “لقد بحث المؤرخون لسنوات في الأرشيف العثماني ولم يتمكنوا من العثور على فرمان يثبت أن البيع كان قانونيًا، كما يُزعم”.
وأضافت بوز أنها شعرت بأنها مضطرة للتدخل خلال اجتماع اليونسكو بعد أن قال أحد المشاركين البريطانيين في كلمته إن رخام إلجين تم شراؤه بشكل قانوني خلال العصر العثماني.
وقالت: “إن التزام الصمت كان بمثابة الاعتراف بالمطالبة البريطانية”. “كان علي أن أقول: “لسنا على علم بمثل هذه الوثيقة”.”
الوثيقة الوحيدة المعروفة التي تشير إلى المرسوم الإمبراطوري هي ترجمة إيطالية.
ومع ذلك، وفقًا لبوز، فهي “لا تحمل توقيعًا ولا ختمًا ولا طغراء (الختم الرسمي للسلطان).” لا شيء لجعله رسميا. الوثيقة التي يُزعم أنها تشير إليها لم يتم العثور عليها في أي مكان.
على الرغم من العلاقات المتوترة في كثير من الأحيان بين تركيا واليونان – مما يجعل تدخل تركيا لصالح اليونان يبدو غير مرجح إلى حد ما – يدعو كلاهما إلى إعادة القطع الأثرية الثقافية التي تم إزالتها من أراضيهما والموجودة حاليًا في المتاحف في جميع أنحاء العالم.
وقال ميندوني يوم الثلاثاء: “لم يكن هناك فرمان عثماني يمنح إلجين الإذن بمعالجة منحوتات البارثينون بالوحشية التي فعلها”. وأضاف: «أكد ممثل تركيا (في اجتماع اليونسكو) ما كان الجانب اليوناني يدعو إليه منذ سنوات. أنه لم يكن هناك “فرمان”.
وقالت وزيرة الثقافة اليونانية لينا ميندوني إن التعليقات التي صدرت في اجتماع اليونسكو في باريس الأسبوع الماضي تعززت ادعاء اليونان بأن الآثار تمت إزالتها بشكل غير قانوني من البارثينون على الأكروبوليس ويجب إعادته.
وقال ميندوني إن اليونان تظل “منفتحة على الحوار” وستواصل جهودها لإعادة المنحوتات التي خصص لها مكان في متحف الأكروبوليس في أثينا.
وبعد التعليقات، المتحف البريطاني وقالت إنها مهتمة “بطرق العمل المبتكرة” لحل النزاع.
وجاء في البيان: “يدرك المتحف البريطاني رغبة اليونان القوية في إعادة منحوتات البارثينون الموجودة في لندن إلى أثينا”. “هذا سؤال له تاريخ طويل للغاية، ونحن نتفهم ونحترم المشاعر القوية التي تقتضيها هذه المناقشة.”
وقالت إنها “حريصة على تطوير علاقة جديدة مع اليونان – “شراكة البارثينون” – واستكشاف إمكانية إيجاد طرق مبتكرة للعمل (مع أصدقائنا اليونانيين) على أمل أن يتعمق فهم منحوتات البارثينون ويستمر في الإلهام”. الناس في جميع أنحاء العالم.”
وعلى الرغم من أن المتحف البريطاني لا يستطيع قانونيًا إعادة المنحوتات بشكل دائم، فقد أجرى قادته مؤخرًا محادثات مع المسؤولين اليونانيين حول حل وسط محتمل قد يسمح بعرض المنحوتات في كل من أثينا ولندن.