تعتبر متابعة فرقة الجاز البريطانية Ezra Collective لألبومها الحائز على جائزة ميركوري مجموعة احتفالية مبهجة أخرى.
حققت المجموعة البريطانية “Ezra Collective” واحدة من أكثر الصعودات إثارة للإعجاب إلى النجومية في السنوات الأخيرة، حيث وصلت إلى مستوى من النجاح كان يعتقد منذ فترة طويلة أنه مستحيل بالنسبة لفرقة موسيقى الجاز. لقد فازوا 2023 جائزة ميركوري، إحدى جوائز الموسيقى المرموقة في المملكة المتحدة، عن ألبومها لعام 2022 “Where I'm Meant to Be” – وهي المرة الأولى على الإطلاق التي تُمنح فيها لألبوم جاز.
في ذلك الوقت، قال عازف الدرامز وقائد الفرقة فيمي كوليوسو: “اسمحوا لي أن أشكر الله لأنه إذا لم تجعلك فرقة الجاز الحائزة على جائزة ميركوري تؤمن بالله، فلا أعرف ما الذي سيفعله”.
منذ ذلك الحين، تضخمت شعبية Ezra Collective وتقوم الفرقة حاليًا بأكبر جولة لها حتى الآن، والتي بلغت ذروتها في Wembley Arena، وهي المرة الأولى التي يتصدر فيها عرض لموسيقى الجاز مكانًا ضخمًا.
أي شخص سمع عبارة “أين من المفترض أن أكون” سوف يفهم السبب. استخدمت Ezra Collective ألبومها الثاني لدمج العديد من أشكال الأنواع معًا، من موسيقى الجاز إلى الغابة، لإنشاء مجموعة مختارة من الألحان الراقصة المباشرة والمثيرة التي فككت أيضًا تجربة كونك بريطانيًا أسود.
مع ألبومهم الثالث “Dance, No One's Watching”، تواصل المجموعة السير في طريقها الثابت الآن من الألحان المتأثرة بموسيقى الجاز عالية الطاقة ولكنها تستغرق وقتًا في الاستمتاع بحساسيات ألبومات الجاز التقليدية.
افتتاحية الألبوم “المقدمة” تجعل الفرقة تتراكم ببطء في الحجم وسط نشاز من ثرثرة الجمهور. على مدار الألبوم، يتدخل تفاعل الجمهور أحيانًا كعرض لنجاح المجموعة الفذ كعمل حي.
بمجرد أن تصبح الفرقة على قدم وساق، تصبح موهبة المجموعة في عزف موسيقى الجاز واضحة كما كانت دائمًا. يُظهر “The Herald” أقوى أصول Ezra Collective، وهي قدرة القسم النحاسي على إنشاء ألحان جذابة وجذابة للغاية، لدرجة أنك تكاد تخطئ في اعتبارها فرقة بوب.
يتنافس بوق Ife Ogunjobi مع ساكسفون التينور لجيمس موليسون، ويتصلان ويستجيبان، قبل أن يجتمعا معًا في سيمفونية لخلق جو احتفالي مميز لـ Ezra Collective. طوال الوقت، يتم دعمها بسهولة بواسطة إيقاع القيادة Koleoso وتركيبات المركب المتنوعة لجو أرمون جونز.
الأغنية المنفردة الثانية “God Gave Me Feet For Dancing” هي الأغنية الأولى التي ترفع الفرقة من موسيقى الرقص الممتعة إلى موسيقى البوب الكلاسيكية الكاملة. غناء من Yazmin Lacey جنبًا إلى جنب مع أوتار البيانو الناعمة لـ Armon-Jones يمنح الأغنية نغمة حسية تفسح المجال أمام نشاز حلبة الرقص الشاملة في القسم النحاسي.
في وقت لاحق، ظهرت النجمة الصاعدة أوليفيا دين في أغنية “No One's Watching Me” المماثلة، مما يبرز إحساس الفرقة بالرفاهية في وضع ازدحام أكثر استرخاءً. تظهر هذه اللحظات في هذا الألبوم أكثر من الألبوم السابق، على الرغم من أنه في أغاني مثل “N29” التي لا تضم مطربًا ضيفًا، يمكن أن تشعر الاختناقات بعدم التركيز وبدون التنفيس.
طوال “الرقص، لا أحد يراقب”، الموضوع العام هو أنه عندما تنتقل الفرقة إلى وضع الحفلة، فإنها تكون جذابة كما كانت دائمًا. لكن قسم الألحان الأبطأ، الذي يسمح للفرقة بالاستقرار في اختناقات موسيقية طويلة، رغم أنه لطيف بدرجة كافية، نادرًا ما يقدم أي شيء مثيرًا من الناحية الموسيقية. تكمن القوة الفائقة لـ Ezra Collective في جعل موسيقى الجاز تروق لأحاسيس البوب، لكن مقطوعات موسيقية مثل “لماذا أبتسم” قريبة جدًا من مقطوعات “lo-fi jazz للدراسة” التي لا نهاية لها على YouTube والتي تم تصميمها على أنها موسيقى خلفية أكثر من كونها فنًا حقيقيًا.
ومع ذلك، لم يذهب الأمر بعيدًا عن الحافة أبدًا، وهذه المقطوعات تمثل مشكلة بسيطة في ألبوم مثير شامل يقفز ببراعة عبر الأنواع، مثل Afrobeat وfunk، لتقديم مقطوعات موسيقية موسعة مثل “Expensive”.
غالبًا ما تبدو أغنية “Dance، No One's Watching” وكأنها احتفال حتى الأغنية الختامية “Everybody”. إنه احتفال بالصعود النيزكي لـ Ezra Collective، وقدرة موسيقى الجاز على الاختراق، والأهم من ذلك – في آذان أي مستمع. باعتباره ألبومًا انتصاريًا بعد الفوز بجائزة ميركوري، لا يبدو هذا الألبوم مهمًا – فهو لا يظهر ستيف ماكوين وهو يعزز قوته الثقافية، على سبيل المثال – ولكنه يعزز قدرة المجموعة على تأليف ألحان وإيقاعات مبهجة لملء ساحات الرقص لسنوات قادمة.
سيتم إصدار أغنية “Dance, No One's Watching” لفرقة Ezra Collective في 27 سبتمبر.