تم إخبار مجموعة من التلاميذ في أكاديمية كوفنتري AP، وهي مدرسة في منطقة ميدلاندز الإنجليزية، أن أحد نجوم البوب يزورهم، لكنهم لا يعرفون من. ستة مراهقين، أربعة أولاد وفتاتان، مستلقون على أريكة ويجلسون على الكراسي في غرفة الموسيقى الصغيرة العازلة للصوت عندما يُفتح الباب ويدخل أحد أشهر الموسيقيين في العالم. “إنه إد شيران!” صبي يبكي ويقفز على قدميه مندهشًا.
شيران، 33 عامًا، ترتدي سترة ذات لون أزرق فاتح، وسروالًا داكنًا، وأحذية رياضية بأربطة وردية، ترد تحياتها المفعمة بالحيوية. يضع نفسه في نهاية الأريكة بجوار فتاة مبتسمة تعانق وسادة قريبة منها بطريقة تشبهني بالحلم. أول من يؤدي الحفل هو جيمي، 16 عامًا. يقف حاملاً ميكروفونًا ويغني أغنية كتبها، اعتذارًا لوالدته عن التسبب في مشاكل. “بغض النظر عما أفعله، ستكون دائمًا صادقًا،” أطلق طلقاته بطلاقة في الميكروفون.
“تدفق رائع”، أثنت عليه شيران. أجاب جيمي، مسرورًا وممتلئًا بالفخر: “أعلم”. أخبر النجم أنه كان يغني إحدى أغاني شيران في السيارة في طريقه إلى المدرسة في ذلك الصباح. يقول: “قبل أن تذهب، أحتاج إلى صورة أريها لأمي”.
شيران تنضم بمرح. إنها واحدة من العديد من صور السيلفي والصور الجماعية ورسائل الفيديو التي سيلتقطها خلال جولته التي تستمر يومين في المدارس وبرامج الموسيقى للشباب في جميع أنحاء بريطانيا. وهذه المناسبة هي الإطلاق الرسمي في وقت سابق من هذا الشهر لمؤسسة إد شيران، وهي مؤسسة خيرية أنشأها لتعزيز تعليم الموسيقى في المدارس الحكومية وتحسين الوصول إلى صناعة الموسيقى. يبدأ خط سير الرحلة في كارديف، قبل قطع مسافة 120 ميلاً بالسيارة إلى كوفنتري. سيتم قضاء اليوم التالي في إدنبره في الصباح وبلفاست بعد الظهر.
جاءت نشأة المؤسسة منذ عدة سنوات عندما تناول شيران كوبًا من الشاي مع مدرس الموسيقى القديم ريتشارد هانلي. أصيب شيران، أشهر خريجي مدرسة توماس ميلز الثانوية في فراملينجهام، سوفولك، بالصدمة عندما اكتشف مدى ضآلة الإنفاق السنوي على الموسيقى. قال لي عندما انضممت إليه في كوفنتري: “كانت الرياضيات والعلوم واللغة الإنجليزية تحصل على 30 ألف جنيه، وتساءلت: لماذا تحصل الموسيقى على 700 جنيه؟”.
وفي عام 2019، أسس جمعية خيرية لمعالجة الوضع. وكان المستفيد الأول هو مدرسته السابقة، وهي مدرسة ثانوية حكومية في بلدة سوقية صغيرة في شرق إنجلترا. تركتها شيران في سن 16 عامًا في عام 2007 من أجل رمي النرد كمغنية وكاتبة أغاني، تتجول في طول وعرض المملكة المتحدة من خلال العزف والغناء.
“كان هناك معلمون يشجعونني على أداء مجموعة آمنة من المستويات المتقدمة، والذهاب إلى جامعة آمنة، والحصول على درجة علمية آمنة، والقيام بشيء لم أرغب في القيام به لبقية حياتي – لأن الموسيقى لم تكن” “وظيفة حقيقية” ، كما يقول. “لكن والدي كان يقول: إذا كنت تفعل ما تحب، فلا يهم المبلغ الذي تحصل عليه مقابل ذلك، طالما يمكنك كسب العيش منه”. لذا فإن ترك المدرسة مبكرًا كان في الأساس بمثابة قيامي بالتدريب المهني.
تمتلك مدرسة توماس ميلز الثانوية الآن استوديو تسجيل و30 جهاز كمبيوتر Apple Mac مزودًا ببرنامج إنتاج الموسيقى Logic، وذلك بفضل شيران. كما تبرعت مؤسسته الخيرية الأولى لمدارس أخرى، لكن المؤسسة كانت من الهواة. يقول: “حتى الآن، كان مدرس الموسيقى القديم وشخصًا عملت معه في الاستوديو”. “كنا نتلقى الطلبات، ونفحصها ونرسل المنح.”
تعتبر مؤسسة Ed Sheeran بمثابة الوريث الموسع للمشروع السابق. تعتبر جولة المغني في المملكة المتحدة بمثابة مهمة لتقصي الحقائق مع فريقه. إلى جانب صور السيلفي، يقضي الكثير من الوقت أثناء تواجدي معه في كوفنتري في غرف مفروشة بالكتل الخشبية والألواح البيضاء والشعارات الملهمة المعلقة على الجدران (“الأطفال ليسوا مصدر إزعاج ليومك، بل هم السبب في هو – هي”).
ويوضح الديكور – العملي والمؤسسي وغير المكلف – أن المدارس الحكومية البريطانية، التي تعلم نحو 93 في المائة من أطفال البلاد، تفعل الكثير بموارد قليلة نسبياً. وتسبب خفض الإنفاق والتضخم في فرض ضغوط حادة على الميزانية. توفير الموسيقى يعاني.
أفاد استطلاع أجرته الجمعية المستقلة للموسيقيين عام 2022 لمدرسي الموسيقى أن متوسط الميزانيات السنوية يبلغ حوالي 2000 جنيه إسترليني لأقسام الموسيقى في المدارس الحكومية، مقارنة بحوالي 10000 جنيه إسترليني في المدارس الخاصة. في العام الدراسي الماضي، كان هناك ارتفاع سنوي بنسبة 9 في المائة تقريبًا في عدد الطلاب في جميع المدارس الذين يدرسون المادة على مستوى GCSE، وهو المؤهل الأكاديمي الذي يحصل عليه الطلاب الذين تتراوح أعمارهم بين 15 و16 عامًا. لكن الاتجاه طويل المدى تنازلي، مع انخفاض بنسبة 30 في المائة في الأعداد بين عامي 2014 و 2023. أكثر من 40 في المائة من المدارس الحكومية لا تُدخل تلميذًا واحدًا في شهادة الثانوية العامة (GCSE) للموسيقى، وفقًا لمجموعة الحملات “تحالف التعلم الثقافي”.
يقول شيران: “الشيء الذي أجده أكثر حيرة هو أن الفنون هي إحدى صادراتنا الرئيسية، وهي الشيء الذي نفخر به كأمة”. “لا أحد يتحدث عن صفقات الأسلحة لدينا أو المصرفيين لدينا بالمعنى الإيجابي. لكن الجميع يتحدثون عن الفنانين الذين ننتجهم، عن الموسيقيين وكتاب الأغاني والمنتجين لدينا. لا أعرف من أين ستأتي الحكومة بالجيل القادم”.
كان يتحدث بين قضمات بيضة مخللة أثناء تناول الشاي، في الجزء الخلفي من السيارة بينما كنا نتجه عبر كوفنتري في ظلام الشتاء إلى مدرسة أخرى. حتى بالنسبة للموسيقي المتجول، فإن جدول شيران مزدحم. يتم إطلاعه عدة مرات ويقوم بعدة جلسات أسئلة وأجوبة خلال فترة ما بعد الظهر في المدينة. وهو يكرر نفس النصيحة للموسيقيين المبتدئين – “لا تخافوا من الفشل”، “تعامل مع كتابة الأغاني وكأنها يوميات” – مع التزام لا يكل. تم إسقاط القنبلة F الغريبة، بما يتعارض مع قواعد المدرسة. (“ويقسم!” تقول فتاة وسط الضحك في استوديو الموسيقى حيث يقوم جيمي بموسيقى الراب.)
قالت لي شيران: “بصراحة، أشعر بالجنون”. “الأمر مختلف تمامًا عن إجراء جولة صحفية. تشعر وكأنك تفعل شيئًا ما.”
المحطة التالية هي مدرسة بار هيل، حيث تلتقي شيران بمعلمي الموسيقى من جميع أنحاء كوفنتري. يتكئ على بيانو قائم في غرفة الموسيقى، ويضع قبضتيه في جيوب سترته، ويسألهم عن التحديات التي يواجهونها. ثم دخل ثمانية تلاميذ من Barr's Hill إلى الغرفة، وهم يرتدون السترات وربطات العنق الخاصة بزيهم المدرسي، متلهفين ليجدوا أنفسهم في حضور أحد النجوم الكبار.
لقد سألوه عن طموحاته الأولية (“لم يكن هدفي أن أصبح موسيقيًا مشهورًا، أردت فقط أن أغني كثيرًا وأتحسن”) وعن أسوأ مخاوفه عند البدء (“الخوف من الفشل”). يتم تقديم شخصية بارزة بشكل احتفالي بزجاجة كاتشب تحمل اسم المدرسة على ملصقها. تقول شيران وهي ترفعه: “سوف يتم استخدام هذا”. ثم نصعد إلى الطابق العلوي إلى مساحة كبيرة للأداء مثمنة الأضلاع.
تمتلئ القاعة بفرقة موسيقية ضخمة مكونة من عشرات الموسيقيين والمغنين من خمس مدارس في كوفنتري، وقد اجتمعوا في إطار برنامج ممول من القطاع العام يسمى SoundLab-Cov. إنهم يعزفون أغنية كتبها أحد المطربين، وهي عبارة عن رقم روك هادر مع إشارة إلى Velvet Underground. بعد ذلك، يقوم شيران بتوصيل جيتاره الصوتي ويغني أغنيته الناجحة لعام 2017 “Perfect” وسط تصفيق وتصفيق.
الأغنية عبارة عن أغنية لطيفة عن زوجته Cherry Seaborn التي التقى بها في المدرسة. كان ذلك أيضًا عندما بدأ في كتابة الأغاني. يقول عن ريتشارد هانلي: “لقد كنت محظوظًا بما فيه الكفاية لأن لدي مدرس موسيقى شجعني”. “إنه مدرس موسيقى مدرب بشكل كلاسيكي، ويعزف على البوق، ويجمع الأوركسترا معًا بشكل كبير. لم يكن بالضرورة يفهم ما كنت أفعله، لكنه شجعني على ذلك. وأعتقد أننا نخسر ذلك”.
مع كون شيران الممول الوحيد لها، تهدف مؤسسة إد شيران إلى تقديم المساعدة المالية: تتلقى المدارس والمنظمات التي يزورها خلال جولته في المملكة المتحدة التي تستغرق يومين تبرعات. لكن اهتمامات شيران أعلى من مجرد الهدايا أو المنح المقدمة لمرة واحدة. وتعمل المؤسسة على ربط الشركات والمجالس المحلية والحكومة المركزية. وتريد شيران توعية الشباب بمجموعة واسعة من الوظائف في صناعة الموسيقى في المملكة المتحدة، التي بلغ عدد القوى العاملة فيها 216 ألف شخص في عام 2023.
ويعتقد أن تدريس الموسيقى يحتاج إلى تغيير. تهيمن نظرية الموسيقى والآلات الكلاسيكية على منهج GCSE. إن نوع الموسيقى التي سمعناها في كوفنتري – موسيقى الراب والطبل والباص والروك – لا يتم تمثيلها بشكل كافٍ.
تصر شيران قائلة: “هذا لا يعني أنني أقول إنه لا ينبغي للناس أن يعزفوا الكلارينيت”. “أعتقد في الواقع أن الموسيقى الكلاسيكية مهمة للغاية. لأننا ننتج ملحنين كلاسيكيين رائعين، وموسيقيين كلاسيكيين رائعين، ومؤلفين سينمائيين وتلفزيونيين: هذا هو القطاع الذي يعمل فيه أخي. (أخوه الأكبر ماثيو هو ملحن موسيقى تصويرية مدرب بشكل كلاسيكي.) “ولكن يجب أن يكون هناك توازن. لا يوجد شيء في المناهج المدرسية يلبي احتياجات الأشخاص مثلي.
لقد وعدت حكومة حزب العمال الجديدة في المملكة المتحدة بتحسين تعليم الفنون، مع التركيز على مشاركة الطبقة العاملة. وتجري حالياً مراجعة المناهج الوطنية، ومن المقرر نشر التوصيات هذا العام.
تقول شيران: “أحب أن أشارك”. “ما لا أريده هو مجرد الكثير من الإيماءات والوعود المبتسمة ثم لا يحدث شيء. لأن ذلك يحدث كثيرًا. بالنسبة لي، شخصيًا، هذا شيء أؤمن به وهو شيء أشعر أنه يمكنني أن أمتلك شكلاً من أشكال التأثير للمساعدة في التغيير. لذلك سأفعل ذلك.”
وجهته النهائية في كوفنتري هي The Tin Music and Arts، وهو مكان يعمل مع خدمة الموسيقى في كوفنتري، التي تدير ميزانية موسيقى الشباب في المدينة (يصل الإجمالي إلى ما يقرب من 10 جنيهات إسترلينية لكل طفل في سن المدرسة كل عام: أقل من سعر موسيقى الشباب في المدينة). الألبوم). بعد جلسة أخرى من الأسئلة والأجوبة، علمنا خلالها أنه تم منحه حذاء رياضي ذو أربطة وردية عندما قام بتصوير فيديو موسيقي مع نجم الراب الأمريكي ترافيس سكوت – تسري التشويق في الغرفة عند ذكر اسمه – تصعد شيران إلى المسرح لتلعب أغنية “Perfect” مرة أخرى.
خلال الأغنية رأى فتاة تبلغ من العمر 13 عامًا تغني على جانب المسرح ويدعوها للانضمام إليه. إنها تقف عند حامل الميكروفون، وتتناغم معه بشكل رائع. تأثرت مقدم الرعاية لها بالبكاء عندما خرجت من المسرح. الفتاة مصابة بالتوحد. عندما انضمت إلى أسرتها الحاضنة في سن السادسة، كانت غير لفظية. علمتها الموسيقى كيفية التحدث، وتحديدًا أغاني شيران، التي اكتشفتها على Spotify وأصبحت مهووسة بها. كانت تغني مقتطفات منهم لمقدمي الرعاية كوسيلة للتواصل معهم.
بعد ذلك، يتعرف شيران على تاريخ شريكه الثنائي. هذه المرة هو الذي سيدهش. “هذا يجعلك تشعر بالارتياح”، كما يقول وهو يعود إلى السيارة، ليبدأ المرحلة التالية من مهمته.
edsheeranfoundation.com
تعرف على أحدث قصصنا أولاً – اتبع FT Weekend على انستغرام و X، و اشتراك لتلقي النشرة الإخبارية لـ FT Weekend كل صباح سبت
