افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
في كل مستوى من مستويات منصة Sony الجديدة الرائعة أستروبوت، يتم منح الروبوت الفخري قوة فريدة. لتحدي واحد، تتلقى قبضات قوية على النوابض. آخر يمنحك القدرة على تجميد الوقت. ولكن ربما يكون الأمر الأكثر إمتاعًا هو المستوى الذي تكتسب فيه القدرة على الانكماش حسب الرغبة إلى حجم الفأر، مما يسمح لك بالضغط عبر قضبان القفص، وقياس عقارب الساعة، والقفز عبر بتلات الزهرة.
أستروبوت هي لعبة تدرك أن الحجم الأصغر غالبًا ما يكون أفضل – ويجب على المديرين التنفيذيين لشركة Sony تدوين الملاحظات. لقد عانت الشركة من بعض الضربات البارزة مؤخرًا من خلال استهدافها بشكل أكبر من اللازم: إغلاق مطلق النار الباهظ الثمن كونكورد بعد أسبوعين بسبب قلة الاهتمام والانتقادات بسبب السعر الباهظ لوحدة التحكم PS5 Pro المعلن عنها حديثًا. في أثناء أستروبوت، الذي قام به فريق صغير مكون من 60 شخصًا في ثلاث سنوات فقط، هو دليل على أن مشروعًا متواضع النطاق يمكن أن يؤدي إلى نجاح كبير. مع عدم وجود رسومات واقعية للغاية أو عوالم مفتوحة ضخمة، فإن لعبة المنصات ثلاثية الأبعاد المصقولة هذه تقدم باستمرار طريقة لعب ممتازة ومثيرة للدهشة ولا تتجاوز الترحيب بها. ويشير إلى أن استهداف أهداف صغيرة يمكن أن يؤدي إلى ألعاب أفضل، وربما إلى صناعة أكثر صحة أيضًا.
كانت صناعة الألعاب تبحر في مياه متلاطمة في عام 2024، مع تسريح أكثر من 10000 عامل حتى الآن إلى جانب إغلاق العديد من الاستوديوهات وإلغاء الألعاب. يعد هذا تصحيحًا جزئيًا بعد الإفراط في التوظيف والإنفاق خلال فقاعة الألعاب الوبائية، ولكنه أيضًا دليل على أن شركات الألعاب لديها عادة سيئة تتمثل في قضم أكثر مما تستطيع مضغه.
يمتد هذا إلى الألعاب نفسها، والافتراض بأن اللاعبين يتوقعون أن يكون كل عنوان أكبر وأكثر صقلًا من سابقه، مما يزيد الضغط على المطورين الذين يعملون بالفعل لساعات غير معقولة. تتطلب الرسومات، على وجه الخصوص، الآن استثمارًا ضخمًا في الموارد الإضافية لتحقيق تحسينات ملحوظة بشكل طفيف – لقد ولت الأيام التي كانت تتحسن فيها بسرعة فائقة مع كل جيل جديد من وحدات التحكم.
قد يكون التوسع بشكل أكبر أمرًا سيئًا للألعاب. الرسومات الأفضل والعوالم الأكبر لا تجعلها بالضرورة أكثر متعة في اللعب. وفي الوقت نفسه، كلما زادت تكلفة الألعاب، قل استعداد المطورين لتحمل المخاطر. وبدلاً من ذلك، يتم إنشاء العديد من الأفلام الناجحة الحديثة وفقًا لفلسفة التشغيل غير المركزة “الأكثر هو الأكثر”، وينتهي الأمر بالشعور بالانتفاخ ومليء بالعلامات التي لا معنى لها. انظر الأحدث قاتل العقيدة الألعاب أو 2023 ستارفيلد، التي أمضت ثماني سنوات في التطوير وتفاخرت بوجود أكثر من ألف كوكب، لكنها لم تقدم شيئًا مقنعًا للقيام به على أي منها.
مع تقدم شريحة كبيرة من الجمهور في السن، يكون لدى العديد من اللاعبين ساعات أقل لتخصيصها للعب بين رعاية الأطفال أو المسؤوليات الأخرى. غالبًا ما يتحدث اللاعبون بصوت خافت عن “الألعاب المتراكمة” الخاصة بهم – وهي الألعاب التي اشتروها ولكن لا يمكنهم العثور على وقت للعبها. من المثير للاهتمام أن أحد البودكاست الشهير يعلن عن نفسه تحت شعار: “الألعاب التي تحترم وقتك”.
لحسن الحظ، هناك الكثير من الخيارات الجديدة الممتازة لأولئك الذين لديهم وقت فراغ أقل. على الرغم من أن عام 2024 كان عامًا قاحلًا للألعاب الكبيرة مقارنة بالعام الماضي، إلا أن هذا سمح للألعاب المستقلة المبتكرة بأن تحتل مركز الصدارة. نحن في العصر الذهبي للألعاب الصغيرة، والتي يسهلها الوصول المتزايد إلى أدوات صنع الألعاب ومنصات التوزيع. لذا فإن مشاريع المطور الواحد مثل بالاترو، وهي لعبة بوكر مسببة للإدمان بشدة، و بئر الحيوان، وهي عبارة عن استكشاف مخدر عبر زنزانة غامضة مليئة بالأسرار، وقد اكتسبت كلاهما قاعدة جماهيرية محمومة هذا العام.
وفي الوقت نفسه، يستطيع المطورون المستقلون تحمل مخاطر إبداعية نادرًا ما نراها في البطولات الكبرى. حيث، باستثناء نطاق صغير، يمكنك أن ترى قصة خيال علمي ملحمية تستخدم كاستعارة لسياسة هونج كونج المعاصرة (1000xمقاومة)، لعبة تدور حول النقر بالماوس الذي يعلق على الإكراه الجنسي (Clickolding) أو مغامرة تصورك كراهبة روسية من القرن التاسع عشر تفقد إيمانها (إنديكا)؟
مع اقترابنا من عيد الميلاد، سيكون هناك سلسلة لا مفر منها من الألعاب الأكبر حجمًا، بما في ذلك الإدخالات الجديدة في عالم الألعاب نداء الواجب، إنديانا جونز و عصر التنين الامتيازات. هذا ليس أمرًا غير مرحب به – سيكون هناك دائمًا مكان للألعاب الكبيرة عالية الجودة التي يمكن أن تضيع فيها، سواء كان ذلك الهروب غير المقيد من الواقع زيلدا: دموع المملكة أو تفاصيل الفترة الجريئة ريد ديد ريدمبشن 2.
ولكن يبدو أنه حتى أكبر الشركات تدرك قيمة التحول إلى شركات صغيرة: خلال العام الماضي، أصدرت العديد منها ألعابًا مستقلة، والعديد منها ممتاز، مثل ديف الغواص, أمير بلاد فارس: التاج المفقود، و حكايات كنزيرا: زاو. ربما بدأوا يدركون أن عالم الألعاب سيكون أفضل للجميع إذا كانت الألعاب الكبيرة هي الاستثناء وليس التوقعات. أو على حد تعبير أحد الميمات الشائعة: “أريد ألعابًا أقصر برسومات أسوأ وأنا لا أمزح”.