كيف اكتشف ثلاثة مستكشفين شباب أحفورة تي ريكس في داكوتا الشمالية

في يوليو 2022، كان شقيقان صغيران وابن عمهما يتجولان عبر منطقة غنية بالحفريات في الأراضي الوعرة في داكوتا الشمالية عندما اكتشفا اكتشافًا تركهما “عاجزين عن الكلام تمامًا”: عظمة تي ريكس تبرز من الأرض.

أعلن الثلاثي عن اكتشافهم علنًا يوم الاثنين (3 يونيو) بينما كان العمال في متحف دنفر للطبيعة والعلوم يستعدون لاستخراج الحفرية من غلافها الصخري في معرض خاص بعنوان “اكتشاف مراهق ريكس”.

أ وثائقي كان طاقم العمل مع شركة Giant Screen Films موجودًا لالتقاط هذا الاكتشاف. وسيُعرض الفيلم الذي يحمل عنوان “T.REX” لأول مرة عند افتتاح المعرض في 21 يونيو.

“لقد كانت كهربائية. يتذكر ديف كلارك، الذي كان أحد أفراد طاقم تصوير الفيلم الوثائقي الذي رواه لاحقًا ممثل فيلم Jurassic Park، السير سام نيل: “لقد شعرت بالقشعريرة”.

بدأت المغامرة عندما انضم كايدن مادسن، الذي كان يبلغ من العمر 9 أعوام آنذاك، إلى أبناء عمومته، ليام وجيسين فيشر، اللذين كانا يبلغان من العمر 7 و10 أعوام آنذاك، في رحلة عبر أرض مملوكة لمكتب إدارة الأراضي بالقرب من مارمارث، داكوتا الشمالية.

“أنت لا تعرف أبدًا ما الذي ستكتشفه هناك. يقول والد الأخوين سام فيشر: “إنك ترى جميع أنواع الصخور والنباتات والحياة البرية الرائعة”.

يتذكر ليام فيشر أنه ووالده، الذي رافق الثلاثي، اكتشفا لأول مرة عظمة آكلة اللحوم الصغيرة.

بعد وفاته قبل حوالي 67 مليون سنة، تم دفن التيرانوصور في تكوين هيل كريك، وهو موقع حفريات شهير يمتد عبر مونتانا ووايومنغ وداكوتا. وقد أنتج هذا التكوين بعضًا من أفضل حفريات تي ريكس المحفوظة، بما في ذلك سو، وهي نجمة في المتحف الميداني في شيكاغو، وويريكس، وهي منطقة جذب شهيرة في متحف هيوستن للعلوم الطبيعية.

لكن لم يعرف أحد منهم ذلك بعد ذلك. وقال ليام إنه يعتقد أن العظم الذي يخرج من الصخر هو شيء وصفه بأنه “قطعة ديصور” – وهو اسم مستعار لأجزاء من الحفرية صغيرة جدًا بحيث لا يمكن التعرف عليها.

التحقق من الاكتشاف

التقط سام فيشر صورة وشاركها مع صديق العائلة، تايلر ليسون، الأمين المساعد لعلم الحفريات الفقارية في متحف دنفر للطبيعة والعلوم.

في البداية، اشتبه ليسون في أنه منقار البط الشائع نسبيًا ديناصور. لكنه نظم عملية تنقيب بدأت في الصيف الماضي، مضيفًا الأولاد وأختهم إيمالين فيشر، البالغة الآن 14 عامًا، إلى الفريق.

لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً لتحديد أنهم عثروا على شيء أكثر خصوصية. يتذكر ليسون أنه بدأ الحفر مع جيسين حيث اعتقد أنه قد يجد عظمة في الرقبة.

وقال ليسون: “بدلاً من العثور على فقرات عنق الرحم، وجدنا الفك السفلي مع عدة أسنان تخرج منه”. “ولا يوجد تشخيص أكثر من ذلك، رؤية أسنان الديناصورات العملاقة هذه تحدق فيك.”

واستنادًا إلى حجم عظم الساق، يقدر الخبراء أن عمر الديناصور كان يتراوح بين 13 و15 عامًا عندما مات، ومن المحتمل أن يزن حوالي 3500 رطل (1587.57 كيلوجرامًا) – حوالي ثلثي حجم شخص بالغ كامل النمو.

وقال ليسون إنه تم اكتشاف أكثر من 100 حفرية فردية من التيرانوصور، لكن العديد منها مجزأة. ومن غير الواضح حتى الآن مدى اكتمال هذه الحفرية. وقال ليسون إنهم يعلمون حتى الآن أنهم عثروا على ساق وورك وحوض واثنين من عظام الذنب وقطعة كبيرة من الجمجمة.

واصل جيسين، وهو من محبي أفلام Jurassic Park وعالم الحفريات الطموح، بحثه عن الحفريات، واكتشف مؤخرًا قوقعة سلحفاة.

أما بالنسبة للأطفال الآخرين، فينصحهم بما يلي: “فقط اتركوا أجهزتهم الإلكترونية جانبًا واخرجوا للتنزه سيرًا على الأقدام”.