إنها الساعة 10.30 ليلة الخميس في نيويورك. الطقس في الخارج مخيف: في الواقع أقل من درجة التجمد. أنا محصور في طاولة مشتركة في مؤسسة Blue Note Jazz Club. لا بد لي من التفاوض مع سيد مستبد للحصول على رؤية على المسرح. شخص ما على طاولتي يطلب كوكتيل الجمبري؛ الطاولة خلفي أشرب المارتيني. كل هذا يصرخ نيويورك القديمة، نيويورك التي لا تهتم بك لأنها تعلم أنك على وشك قضاء وقت ممتع للغاية. أقضي وقتًا ممتعًا جدًا.
فرقة مكونة من سبعة شبان يعزفون على المسرح: أيدي خفيفة على البيانو، نغمات قوية من آلة الساكسفون. شابة ترتدي فستاناً وردياً تبكي “معاً قريباً“، تضرب النغمات التي تبدو مستحيلة بسهولة، وتثيرها، وتهبط منخفضة وعميقة، ثم ترفرف للأعلى. “هاه!” شخص يصرخ من الجمهور. “نعم فتاة!” يقول آخر. يبدو الأداء وكأنه موسيقى الجاز الكنسي. الخالدة. في إحدى الأغاني، هي بيتي كارتر. وفي أخرى، سارة فوجان. نيويورك القديمة.
لكن هذا المغني ليس كبيرا في السن على الإطلاق. إنها حاسمة في هذه اللحظة. لدى سمارة جوي أكثر من 1.3 مليون متابع عبر منصاتها الاجتماعية. لقد أُطلق عليها لقب المعجزة التي “جلبت موسيقى الجاز إلى الجيل Z”، بصوت يشبه المواد السائلة المختلفة: ذوبان، حريري، زبداني، كريمي، حلو المذاق، ناعم. (كل هذا صحيح.) لقد فازت جوي بالفعل بثلاث جوائز جرامي – واحدة في وقت سابق من هذا الشهر لأفضل أداء جاز عن أغنيتها “Tight”، واثنتان في العام الماضي، أبرزهما كأفضل فنانة جديدة لعام 2023، وواحدة من فناني الجاز القلائل الذين قاموا بذلك على الإطلاق. لذا. تنضم إلى صفوف أوليفيا رودريجو وميجان ثي ستاليون وبيلي إيليش. أصبح كل فائز بجائزة أفضل فنان جديد تقريبًا اسمًا مألوفًا.
تقول للجمهور: “لقد بلغت للتو 24 عامًا”، وزفيرنا في انسجام تام، وهي تضحك. “حقا الاستيقاظ هناك.” تروي لنا قصتها بين الأغاني، عن ولادتها ونشأتها في برونكس لعائلة من الموسيقيين، وعن قيامها بجولة حول العالم خلال السنوات القليلة الماضية (“الجبال في سويسرا حقيقية! حسنًا!”). إنها تؤدي مقطوعة موسيقية أصلية لأول مرة، مع كلمات كتبتها، ومن الواضح أن هذا يجعلها متوترة. إنها تنضح بنصف الثقة، ونصف “من، أنا؟”. الجمهور يقع في الحب.
الخلفية الموسيقية لجوي هي الإنجيل: فقد قام والدها، المطرب وعازف الباص، بجولة مع أندريه كراوتش. شارك أجدادها في تأسيس The Savettes. عندما كنا صغارًا، «كنا نغني بانسجام على الفور، ونلتقط الألحان بسرعة كبيرة. [Music was] “في كل مكان فقط”، قالت لي في ضوء اليوم التالي الصارخ. لم تقع في حب موسيقى الجاز حتى تخرجت من الجامعة، في برنامج دراسات الجاز في جامعة ولاية نيويورك، وهي جامعة حكومية تقع على بعد 30 ميلاً شمال نيويورك. علمتها الكلية كيفية تدريب صوتها، وكان موسيقى الجاز هو الخيار الأمثل: “مع موسيقى الجاز، شعرت أنه ليس من الضروري أن أتوافق مع هذا الصندوق.” يمكنها أن تأخذ عمق لالا هاثاواي، واهتزاز سارة فوغان، والإنجيل أيضًا. “يمكن أن يكون كل ذلك جزءًا مما أنا عليه.”
في عام 2020، نشرت جوي مقطع فيديو لها وهي تغني أغنية “Take Love Easy” لإيلا فيتزجيرالد على موقع التواصل الاجتماعي الفيسبوك. لقد انتشر بسرعة كبيرة، ولفت انتباه شركات التسجيل، وفي السنوات التي تلت ذلك، حدث الكثير بسرعة: شركة تسجيل، وألبومين، وجائزة جرامي لعام 2023، وEP لعيد الميلاد، وجولة دولية، وترشيحين آخرين لعام 2024.
في “بلو نوت”، جلست مقابل رجل كان يعزف الموسيقى مع والدها. قال إنها كانت تنضم إليه وتغني في الخلفية من حين لآخر، عندما كان عمرها حوالي 14 عامًا. كان يتذكر صوتها كفرد في ذلك الوقت، وكان سعيدًا لرؤيتها تنجح الآن. قال: “أخبريها أنها تجعلنا نشعر بأن المستقبل مشرق بالنسبة لنا نحن القدامى”.
إنها تجفل عندما أقول “مفرد”، لذلك أسألها عن شعور هذا النوع من الإطراء. تقول ممتنة. وتأمل أن تفعل ذلك للأجيال القادمة. ثم تتوقف. “إن صناعة الموسيقى هي صناعة قد يكون من الممل أن تكون جزءًا منها وأن تشارك فيها. لكني سعيد لأنني أعطي أي مظهر من الأمل لأي شخص يحب الموسيقى.
هل تشعر بالضغط باعتبارها واحدة من فناني الجاز الشباب القلائل الذين اقتحموا الاتجاه السائد؟ لقد انتقل هذا النوع من الوجود في كل مكان في القرن العشرين إلى مكان متخصص تقريبًا. تقول: “نعم، لقد تم تصنيفي على أنني نجمة TikTok من الجيل Z، من TikTok إلى Grammys”. “أحاول ألا أشعر بالمسؤولية تجاه هذا اللقب. مسؤوليتي هي أولاً وقبل كل شيء التأكد من أنني أصنع الموسيقى التي أحبها وأفتخر بمشاركتها مع الناس. إذا أصبح التركيز “يجب أن أفعل شيئًا لأظل ملائمًا ومهمًا للجماهير الشابة”، فهذا أمر مرهق. وقبل أن تعرف ذلك، تكره ما تفعله. وتقول إن الضغط يأتي هذا العام من دائرة الضوء. حان الوقت لإصدار ألبوم آخر. قم بالمزيد من الجولات، والمزيد من الكتابة الأصلية. تتنهد. “أنا مثل،” هل أريد أن أكون في دائرة الضوء؟ هل أريد الاستمرار في القيام بذلك؟
تستشهد بمايلز ديفيس باعتباره “مثالًا خالدًا” على التمتع بمهنة طويلة ومتنوعة، ويبدو أنها تتوق إليها، دون أن تفقد صوتها الذي لا لبس فيه أبدًا. بدأ بعزف موسيقى الجاز مباشرة، ثم تطور ليصبح الموسيقي الذي أراده. “كان لديه مثل هذه المهنة الكاملة. ولا أعرف ما إذا كان يركز على التأكد من أنه كان عصريًا، بقدر ما كان الأمر كذلك، هذا ما أريد القيام به، وهذا هو قراري كفنان، وأي نوع من الموسيقي أريد يكون. إذا سمعته عندما كان أكبر، فإن الصوت لا يزال موجودا. لا تزال هويته إلى حد كبير. هذا هو ما ينبغي أن يكون.”
وبينما تكتشف كيفية البقاء صادقة مع نفسها الصغيرة، وتشكيل المهنة التي تريدها، والسير على خطى لورين هيل، وأديل، وأليسيا كيز، وسام سميث وغيرهم من أفضل الفنانين الجدد الذين سبقوها – أو لا – اسأل ما الذي يساعدها في اختيار متى تقول نعم أو لا. تفكر للحظة، ثم تقول بحزم: “هل سيساعدني ذلك على النمو؟”
الموهبة، سمارة جوي. الشعر، كيفن جاكسون. المكياج، تايلر طومسون. مساعد المصور تاج ريد. مساعدا المصمم جيسيكا مارسينياك وشاردونيه تايلور. إنتاج: ليزا ويذربي في Minititle. شكر خاص لإريك والموظفين في Blue Note، نيويورك
ليلى رابتوبولوس تجري مقابلة مع سمارة جوي في الحلقة القادمة من برنامج FT Weekend podcast Life and Art، الذي تستضيفه. يزور ft.com/lifeandartpodcast أو ابحث عن الحياة والفن أينما تستمع