نقل المنظمون الأمريكيون المعركة إلى Live Nation، الشركة التي تقف وراء Ticketmaster، متهمين إياها بإدارة احتكار صناعة الترفيه المباشر الذي “يخنق منافستها”.
قدمت وزارة العدل (DoJ) شكوى مدنية ضد شركة Live Nation العملاقة للترفيه بسبب سيطرتها بشكل غير قانوني على السوق بطريقة أدت إلى إبعاد المنافسين ودفع المستهلكين إلى دفع أسعار أعلى مقابل خدمات أسوأ.
وقال المدعي العام ميريك جارلاند: “في السنوات الأخيرة، تعرضت الرسوم الباهظة التي تفرضها شركة Live Nation-Ticketmaster والإخفاقات التكنولوجية من قبل المعجبين والفنانين على حدٍ سواء. لكننا لسنا هنا اليوم لأن سلوك Live Nation-Ticketmaster غير مريح أو محبط. نحن هنا لأنه، كما نزعم، هذا السلوك مخالف للمنافسة وغير قانوني”.
في الشكوى، توضح وزارة العدل أن شركة Live Nation تسيطر على ما لا يقل عن 80% من التذاكر الأساسية في أماكن الحفلات الموسيقية الكبرى، وأكثر من 60% من العروض الترويجية للحفلات الموسيقية والمدرجات الكبيرة في الولايات المتحدة.
ويزعمون أن شركة Live Nation تحتكر المنافسة من خلال إجبار الأماكن على الموافقة على اتفاقيات حصرية تغطي 70٪ من مبيعات تذاكر الحفلات الموسيقية في الولايات المتحدة. وبفضل هذه الاتفاقيات الحصرية، يكون للشركة الحرية في رفع الأسعار من خلال رسوم خارجية على حساب المستهلكين.
اندمجت Live Nation مع Ticketmaster في عام 2010 وسرعان ما أصبحت بعبعًا في مشهد الموسيقى والفعاليات في الولايات المتحدة بسبب رسومها الإضافية الباهظة وهيمنتها على السوق.
امتد الموقف إلى الأخبار الرئيسية عندما انهار موقع Ticketmaster بسبب الطلب الكبير على تذاكر Taylor Swift في عام 2022. نظرًا لأن الموقع لم يكن قادرًا على التعامل مع الزيادة الكبيرة في عدد المستخدمين، ألغى Ticketmaster إحدى المبيعات العامة لجولة المغني الملياردير القادمة.
في ذلك الوقت، انتقدت سويفت المنصة قائلة: “لن أقدم أعذارًا لأي شخص لأننا سألناهم عدة مرات عما إذا كان بإمكانهم التعامل مع هذا النوع من الطلب وتأكدنا من أنهم يستطيعون ذلك”.
أدت الضجة التي أحاطت ببيع تذاكر Swift إلى إعادة إثارة اهتمام المشرعين الأمريكيين حول شرعية اندماج Live Nation وTicketmaster.
وقالت السناتور إيمي كلوبوشار: “إن الرسوم المرتفعة وتعطل الموقع والإلغاءات التي شهدها العملاء تظهر كيف أن الوضع المهيمن لشركة Ticketmaster في السوق يعني أن الشركة لا تواجه أي ضغط للابتكار والتحسين المستمر”.
رفع أكثر من عشرين مشجعًا أمريكيًا دعوى قضائية جماعية ضد Live Nation بعد انهيار مبيعات تذاكر Swift.
واجه Ticketmaster أيضًا صعوبات أثناء بيع جولة Swift عندما يتعلق الأمر بأوروبا. وتوقف الفرع الفرنسي للموقع عن العمل حيث كان من المقرر أن يبدأ بيع التذاكر في يوليو من العام الماضي.
طُلب من المعجبين أولاً تسجيل اهتمامهم مسبقًا للحصول على رمز فريد يمنح الوصول إلى التذاكر في المدينة التي يفضلونها. ولكن حتى مع وجود هذا النظام، تعطل موقع Ticketmaster الفرنسي.
استجابت Live Nation للإجراء القانوني الذي اتخذته وزارة العدل الأمريكية مدعيةً أن: “إنه يتجاهل كل ما هو مسؤول فعليًا عن ارتفاع أسعار التذاكر، بدءًا من ارتفاع تكاليف الإنتاج، إلى شعبية الفنان، إلى سلخ فروة الرأس للتذاكر عبر الإنترنت على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع، مما يكشف عن استعداد الجمهور لدفع مبالغ كبيرة”. أكثر من أسعار التذاكر الأساسية.”
وفيما يتعلق بالرسوم، تدعي الشركة أنها “تحتفظ فقط بجزء متواضع من تلك الرسوم” وأن “التذاكر الأولية هي واحدة من أقل التوزيعات الرقمية تكلفة في الاقتصاد” بالمقارنة مع Twitch، وApp Store، وUber.
يزعمون أنهم لا يديرون احتكارًا وأن هذه الاتهامات هي نتيجة “للرغبة الشعبوية للإدارة الحالية التي ترفض ببساطة كيفية عمل قانون مكافحة الاحتكار”. ويضيف: “يسمي البعض هذا “مكافحة الاحتكار”، لكنه في الواقع مجرد مناهضة للأعمال التجارية”.