دانا سترونج لا تجري العديد من المقابلات. تجربة بعد فترة وجيزة من توليها منصب الرئيس التنفيذي لشركة سكاي في عام 2021 تفسر السبب جزئيا. وقد اتُهمت في تقرير صحفي بأنها لا تعيش في لندن، حيث يقع مقر شركة الإعلام والاتصالات، وأنها تستخدم طائرة خاصة “للانتقال” إلى منزلها في فيلادلفيا.
وهي لا تنكر أنها قامت برحلات منتظمة إلى الولايات المتحدة في عام 2021. وقد عرض بريان روبرتس، الرئيس التنفيذي لشركة كومكاست المالكة لشركة سكاي، استخدام طائرة الشركة في زياراتها. ولم تكن سترونج قد حصلت بعد على لقاح كوفيد، وأراد لها أن تتمكن من زيارة والدتها التي كانت تعاني من مرحلة متأخرة من السرطان، دون تعريضها للفيروس. سيأخذ السرطان حياة والدتها في ذلك العام.
وتقول عن روبرتس: “لقد كان عملاً طيبًا وسأظل ممتنًا له دائمًا على ذلك”. ومع ذلك، كانت القصة مؤلمة بشكل واضح: بعد ظهورها، “كان عليها أن تخضع لحراسة لا تصدق. أنا لست في الواقع شخصًا دفاعيًا. . . أنا متفائل جدا. لكنني سأكون كاذبًا إذا قلت أنه لا يوجد ندبة هناك.
وبعد مرور ما يقرب من أربع سنوات، لم يعد سترونج وجهًا جديدًا في الشركة التي بدأها روبرت مردوخ والتي بشرت بثورة التلفزيون المدفوع في المملكة المتحدة. أصبحت Sky الآن جزءًا كبيرًا من إمبراطورية Comcast، حيث دفعت شركة الكابلات والوسائط العملاقة ومقرها فيلادلفيا 30 مليار جنيه إسترليني مقابلها في عام 2018، إضافة إلى محفظة تشمل استوديو الأفلام Universal Pictures وشبكة البث NBC. القوي هو الوجه العام لـ Sky وقد غيرت ثقافتها واستراتيجيتها ببطء، مبتعدة عن التوزيع عبر الأقمار الصناعية إلى التسليم الرقمي، حيث اهتزت صناعة الإعلام العالمية بسبب خدمات البث المباشر مثل Netflix وAmazon.
انضمت إلى الشركة في منتصف الوباء وما تسميه “لقاء الأحداث الذي يحدث مرة واحدة في كل جيل”، حتى عندما تم إغلاق أعمال سكاي الأساسية المتمثلة في الرياضة الحية. يقول سترونج: “تصادف أن تكون Sky فريدة جدًا من حيث أنها تقع في مركز العديد من الصناعات المختلفة”، مشيرًا إلى التعطيل المرتبط بالوباء في سلاسل التوريد والنقص العالمي في الرقائق، مما أدى إلى كبح إنتاج التكنولوجيا في صناديق Sky و أجهزة التلفاز. أضف إلى ذلك أزمة تكلفة المعيشة وإضراب كتاب هوليوود المستمر منذ فترة طويلة، والذي أدى إلى تجميد إنتاج المسلسلات التلفزيونية والأفلام لأكثر من عام، وتعرضت سكاي للضرب على جبهات متعددة.
بعد مرور عام على توليها منصبها، قامت شركة كومكاست بشطب قيمة 8.6 مليار دولار من قيمة شرائها لشركة سكاي، وألقت باللوم على “البيئة الاقتصادية الصعبة” في أوروبا، والتي تفاقمت بسبب الوباء والحرب. وتضاعفت خسائر سكاي السنوية العام الماضي بسبب زيادة الاستثمار. أصبحت القوة أكثر إيجابية الآن، خاصة فيما يتعلق بمحفظة سكاي الرياضية. تم الاحتفاظ بالحقوق الرئيسية، مثل الدوري الإنجليزي الممتاز، حتى نهاية العقد، إلى جانب حقوق الدوري الإنجليزي لكرة القدم؛ بطولات التنس بما في ذلك بطولة الولايات المتحدة المفتوحة، وكذلك الغولف ودوري الرجبي. وفي أعمالها الأوروبية، تواجه سكاي منافسة متزايدة على الحقوق، لكنها تظل أكبر مالك لمباريات الدوري الألماني ولديها حقوق دوري أبطال أوروبا في سكاي إيطاليا.
إنها أيضًا متفائلة بشأن القائمة الحالية لسلسلة Sky الأصلية. لقد قامت بإحضار الرئيس التنفيذي السابق لفريمانتل سيسيل فروت-كوتاز لإدارة استوديوهات سكاي، وقد بدأ عملها يؤتي ثماره في الأعمال الدرامية مثل البازلاء الحلوة, وشم أوشفيتز وتطور Sky الجديد يوم ابن آوى، بطولة إيدي ريدماين في دور القاتل. يقول سترونج إن المسلسل “لقد حطم السقف”.
والأمر الأقل وضوحًا هو الميزانية المستقبلية لقناة سكاي نيوز. وعدت شركة كومكاست بتمويلها حتى عام 2028، وهو جزء من تعهداتها التنظيمية عندما اشترت الشركة. تقول سترونج إنها ملتزمة بالقناة. والأهم من ذلك، أن سيطرة Sky الحصرية على البرامج من HBO، الشبكة المملوكة لشركة Warner Bros Discovery، تنتهي في عام 2026. وقالت Warner إنها ستطلق Max، خدمة البث المستقلة الخاصة بها في الأسواق الأوروبية. سبق أن قال سترونج، الذي لن يعلق على المفاوضات مع شركة وارنر، إن سلسلة HBO ستستمر في البث على قناة Sky (في السنوات الأخيرة، تضمنت هذه العروض فائزين مثل خلافة و اللوتس البيضاء). ومع ذلك، قد تقوم شركة Warner أيضًا بترخيص البرمجة المستقبلية لخدمات أخرى.
وفي تعقيد آخر، رفعت سكاي في سبتمبر دعوى قضائية ضد شركة وارنر لانتهاكها اتفاقية منحتها الحق في المشاركة في إنتاج عروض جديدة إلى جانب ماكس، بما في ذلك سلسلة هاري بوتر الجديدة في عام 2026.
تقول سترونج، عندما سألتها عن علاقة الشركة بشركة وارنر: “أشعر بالرضا حيال ذلك”. “يمكنك أن تقول: “لقد بدت هادئة وواثقة”.”
قضى سترونج معظم السنوات الخمس والعشرين الماضية خارج الولايات المتحدة. ولدت في أوهايو وعاشت في شيكاغو وفلوريدا عندما كانت طفلة. درست في فيلادلفيا، وحصلت على أول وظيفة لها كمستشارة في بوسطن، ثم انتقلت إلى سيدني حيث عملت في النهاية لدى جون مالون، الملقب بـ “راعي البقر” الذي أعاد تشكيل مشهد التلفزيون المدفوع في الولايات المتحدة. تبع ذلك فترة قضتها في دبلن، ثم لندن، حيث كانت مديرة العمليات الرئيسية في Virgin Media (وهي أيضًا جزء من إمبراطورية مالون). ثم عملت بعد ذلك لدى روبرتس في كومكاست في فيلادلفيا، قبل أن تعود إلى لندن لتتولى وظيفة سكاي – حيث غيرت حكومة حزب العمال الجديدة مؤخرا الترتيبات الضريبية للمواطنين الأجانب من خلال إلغاء إعانة المقيمين غير المقيمين.
لا تريد سترونج التحدث عن ترتيباتها الضريبية، لكنها تقول إن الحكومة لديها فرصة “لجذب رواد الأعمال الشباب إلى البلاد من خلال التأشيرات والإعفاءات الضريبية للشركات الجديدة والتركيز على التكنولوجيا والتكنولوجيا النظيفة والذكاء الاصطناعي.
وتضيف: “أعتقد أن هناك تواضعًا في المملكة المتحدة، التي لا تفهم مدى جاذبية العيش في لندن والمملكة المتحدة بشكل عام”. “هناك احتضان عالمي لهذه الثقافة.”
وهي تتجنب بدقة السؤال حول ما إذا كانت المملكة المتحدة يمكن أن تستفيد من فتح ذراعيها للمسؤولين التنفيذيين الأمريكيين الذين يشعرون بالقلق من احتمال رئاسة ترامب الوشيكة. وبدلا من ذلك، تتذكر كيف أن أيرلندا، حيث انتقلت في يناير 2011، “عملت بلا كلل كحكومة لجذب الشركات ورجال الأعمال الأجانب” بعد الأزمة المالية عام 2008. “أعتقد أن هناك نماذج في التاريخ حيث يمكنك تحفيز الاقتصاد من خلال تشجيع الاستثمار حقًا.”
لدى Sky 35000 موظف. وحذرت شركات بريطانية كبرى أخرى من أن التغييرات الأخيرة التي أجراها حزب العمال على مساهمات التأمين الوطني التي يدفعها أصحاب العمل ستأكل من أرباحها. وتقول عن التأثير: “إنها مادية”. “هل أنا قلقة؟ لا، نحن نكتشف ذلك دائمًا [our] الطريق من خلال ذلك. ولكن من المؤكد أنه ليس تحولا صغيرا.
يمتد تحفظ سترونج بشأن التحدث إلى الصحافة بعد تجربتها في عام 2021 إلى ظهورها على خشبة المسرح في الأحداث الصناعية، حيث نادرًا ما تكشف الكثير عن نفسها. إنه لأمر مخز لأنها تتمتع بروح الدعابة الحادة والضحكة المعدية.
لديها أيضًا مساعدون مخلصون. لقد تغير فريقها الرئيسي منذ الاستحواذ على كومكاست، مع تنحي ستيفن فان روين، الرئيس التنفيذي لأعمال الشركة في المملكة المتحدة، وهو آخر رئيس لوحدة أعمال يغادر منصبه، في بداية العام.
ويحاول سترونج تغيير ثقافة العقدين الأولين من سيطرة مردوخ، عندما كانت سكاي تدار من قبل مديرين تنفيذيين متشددين مثل الراحل سام تشيشولم وتوني بول. (حتى أن تشيشولم كان لديه لوحة على مكتبه تقول: “الخطأ هو أمر إنساني، والتسامح ليس سياستي”.)
في سنوات مردوخ، كان رؤساء وحدات أعمال الشركة شخصيات كبيرة بالمثل، حتى مع تغير كبار المسؤولين: سعى جيمس مردوخ إلى تحسين مؤهلات سكاي الخضراء، فبنى طاحونة هوائية حتى تتمكن المجموعة من توليد الطاقة الخاصة بها؛ بينما كان جيريمي داروتش، سلف سترونج المباشر، معروفًا بكونه رئيسًا مدروسًا ومعتبرًا.
يقول سترونج: “كانت Sky دائمًا ثقافة عالية الأداء للغاية”. “كان لديك شخصيات كبيرة بشكل لا يصدق، جميعهم يقودون شركات كبيرة جدًا ولكنها شبه مستقلة.” وتضيف أنها كانت “ثقافة قائمة على الاحتكاك”. هل هي لا توافق على هذا النهج؟ “أنا [for] ثقافة تعاونية. وكلاهما على حق. كلاهما يعمل في عصور مختلفة. ما طلبته هو التعاون والشراكة”.
وتقول إن هذه الجوانب أكثر أهمية بالنظر إلى المشهد الإعلامي المتغير. وتشير إلى دور سكاي للعديد من الأسر كبوابة لتطبيقات مثل نتفليكس وأمازون، فضلا عن تقديم برامج مجانية على الهواء من محطات البث العامة مثل بي بي سي وآي تي في.
إنها تقوم بتشبيه رياضي. “أنا من مشجعي لعبة الركبي وما أحبه في الأمر هو أن الأمر يتعلق بالفريق بأكمله الذي يتقدم للأمام في وقت واحد. ليس هناك نجم واحد في التشكيلة؛ الجميع يلعب دورًا في الملعب”.
ومع ذلك، تتمتع لاعبة الفريق ببعض القوة، وأتساءل عما إذا كانت أي من الشخصيات الكبيرة التي تركت الشركة تعيق خططها. “هل يمكنني أن أبقى صامتا على ذلك؟” تقول. “أحاول دائمًا أن أكون كريمًا.”
بينما تلوح في الأفق غيوم داكنة تخيم على صناعة الإعلام، ألا ينبغي للمستثمرين أن يخفضوا توقعاتهم؟ وتقول: “لا شك أنه كان هناك تحول في نموذج التوزيع”. “من خلال هذا التحول، بعض الشركات، وليس كلها، [but] وقد تأثرت بعض الشركات.” وتقول إن شركة كومكاست كانت أقل تضررا، وإن سكاي في وضع جيد يسمح لها بالازدهار من خلال نموذج أعمال متنوع يقدم خدمات النطاق العريض وغيرها من الخدمات الرقمية إلى جانب برامجها. ربما تكون قد أمضت معظم حياتها البالغة خارج الولايات المتحدة، لكن نظرتها الإيجابية لا تزال قائمة. “إن تفاؤلي تجاه وسائل الإعلام لم يتضاءل على أي مستوى.”
