وتأتي عملية الإعادة المخطط لها وسط حملة من جانب الحكومات الأجنبية التي تسعى لاستعادة الآثار الثمينة المنهوبة أو المكتسبة بوسائل مشكوك فيها خلال ذروة الإمبراطورية البريطانية.
قال متحف أشموليان التابع لجامعة أكسفورد إن جامعة أكسفورد وافقت على إعادة تمثال برونزي عمره 500 عام لشاعر وقديس هندوسي إلى الهند.
قدمت المفوضية العليا الهندية في المملكة المتحدة مطالبة قبل أربع سنوات بشأن التمثال البرونزي لتيرومانكاي ألفار الذي زُعم أنه تم نهبه من أحد المعابد.
وقال فيجاي كومار، المؤسس المشارك لمشروع فخر الهند، الذي يسعى لاستعادة الآثار الدينية المسروقة، إن المصلين لديهم ما يفرحهم.
وقال كومار لصحيفة تايمز أوف إنديا: “لقد رأينا تأخيرات بسبب فيروس كورونا ودراما إجرائية بين السلطات البريطانية والهندية بشأن ما كان ينبغي أن يكون قضية مفتوحة ومغلقة”. “لكننا عبرنا عن آرائنا على وسائل التواصل الاجتماعي وكنا على وشك الوصول إليها.”
وتأتي عملية الإعادة المخطط لها وسط مسعى من الحكومات الأجنبية، بما في ذلك نيجيريا ومصر واليونان، بالإضافة إلى الشعوب الأصلية من أمريكا الشمالية إلى أستراليا، سعيًا لاستعادة الآثار الثمينة التي نهبت أو تم الحصول عليها بوسائل مشكوك فيها خلال ذروة الإمبراطورية البريطانية.
ووافقت أكسفورد قبل عامين على إعادة ما يقرب من 100 قطعة برونزية من بنين إلى الحكومة النيجيرية كانت قد نهبت عام 1897 عندما هاجم الجنود البريطانيون واحتلوا مدينة بنين بينما وسعت بريطانيا نفوذها السياسي والتجاري في غرب أفريقيا.
وقد تم تأجيل إعادة هذه العناصر من قبل لجنة الأعمال الخيرية، وهي هيئة تنظيمية في إنجلترا وويلز تقرر ما إذا كانت إعادة الأعمال الفنية تقوض المهمة الخيرية للمنظمة. وستحتاج البرونزية الهندية أيضًا إلى موافقة اللجنة.
وقالت شركة أشموليان إنها تواصلت مع المفوضية العليا الهندية في عام 2019 بعد أن أظهر البحث في أرشيف الصور البرونزية في معبد بولاية تاميل نادو الهندية في عام 1957.
وأصدر المتحف بيانا قال فيه إن مجلس الجامعة أيد إعادة القطعة في مارس/آذار. وقال المتحف إنه اشترى التمثال من دار سوثبي للمزادات عام 1967. وقال إنه لا يعرف كيف حصل عليه جامع التحف الدكتور جي آر بلمونت.