في إحدى ليالي الثلاثاء الرطبة في بروكلين، كان هناك أشخاص في العشرينات والثلاثينات من العمر يقتحمون قاعة الرقص. تبرز أطراف أحذية رعاة البقر تحت الجينز والتنانير الريفية؛ Stetsons يرصع بحر الرؤوس. في الداخل، تحت شظايا الضوء المنبعثة من كرة ديسكو عملاقة، يرقصون. على وجه التحديد، يرقصون. رجل يرتدي طبعة البقرة، ويرتدي سيرًا جلديًا أسود وعباءة ذات أهداب، يرفع كعبه عاليًا. يقوم المئات من الحشد القوي بالنقر على أصابع القدم والتصفيق والصيحة والانزلاق خلال الحركات المحددة.
هذا هو Stud Country، وهو حفل رقص وخطوتين غريب الأطوار أسسه شون موناغان، 36 عامًا، وبيلي سالزبوري، 39 عامًا. بعد حشد متابعين كثر في لوس أنجلوس (بما في ذلك المغنية والممثلة رينيه راب والمجموعة المستقلة Boygenius)، حيث بدأت في عام 2021، تستضيف Stud Country الآن حفلات منتظمة في نيويورك في Brooklyn Bowl وGeorgia Room. في جميع أنحاء المدينة، يرقص الجميع في النوادي والحانات – في الفصول الدراسية في مطعم القرية الشرقية الأوكرانية؛ في نادي Hell's Kitchen الذي يقوده LGBT+ والذي استمر منذ ما يقرب من ثلاثة عقود؛ في حفل هونكي تونك في كوينز مؤخرًا تحت عنوان المغنية والممثلة لولا كيرك.
كانت ثقافة رعاة البقر تركب موجة بلغت ذروتها مؤخرًا – في تتابع سريع – مع مجموعة فاريل ويليامز الغربية لـ Louis Vuitton، وإعلان لانا ديل راي عن ألبوم ريفي، وتشويق بيونسيه الطويل لألبومها الجديد. الفصل الثاني: كاوبوي كارتر. أومأت مولي جودارد بالملابس الغربية في مجموعتها لخريف وشتاء 2024 مع القمصان والتطريزات. عرض إدوارد كراتشلي قبعات رعاة البقر المزخرفة والجلد المزخرف. وتكافح شركة Stetson لمواكبة الطلب على قبعاتها.
بالنسبة لأي شخص يعتقد أن الرقص الخطي مخصص للمحافظين الجنوبيين المتشددين، فإن Stud Country يثبت خطأهم بسعادة وتحدٍ. يقول موناغان في مقهى إيست فيلدج بينما يتلوى كلب شيواوا يرتدي سترة وردية اللون في حضن سالزبوري: “أقول إن Stud Country غريب بشكل واضح، لكنه ليس غريبًا على وجه الحصر”.
يتمتع الصديقان من مشهد البانك في منطقة الخليج بخلفية في الرقص – كانت والدة سالزبوري معلمة باليه، وكان موناغان يقوم بالرقص الأيرلندي بشكل تنافسي. عندما انتقل سالزبوري إلى لوس أنجلوس منذ حوالي سبع سنوات، بدأوا بالرقص في Oil Can Harry's، الذي كان آنذاك أقدم حانة للمثليين في المدينة. وعندما أغلقت أبوابها أثناء الوباء، أصيبوا “بالصدمة” وقرروا الاستمرار في العمل بأنفسهم. تطورت الفصول الدراسية على Zoom إلى حفلات وورش عمل منتظمة في نيويورك ولوس أنجلوس وسان فرانسيسكو، حيث تعيش سالزبوري الآن.
في Stud Country، هناك “قادة” و”أتباع” بدلاً من الاقتران التقليدي بين الرجال والنساء. يقول سالزبوري: “ما يجعل الأمر غريبًا هو رقص الشريك”. “تم القبض على الأجيال الماضية بتهمة الرقص مع شريك من نفس الجنس.” عندما يحين وقت تعليم رقصة الخط الأول في الليل، يصطف الحاضرون في صفوف فوضوية على حلبة الرقص، ويركض موناغان وسالزبوري عبر الدرجات ويتبعهم الجمهور، معظمهم يدوسون على أصابع بعضهم البعض. هناك درسان. يتم تخصيص بقية الليل للرقصات التي يعرفها الأشخاص الخطوات، والتي تكون متزامنة بشكل مذهل أثناء انزلاقهم ودوسهم على الأرض.
يمكن أن يكون الرقص الخطي معقدًا، لكن شركة Stud Country تسعى جاهدة لإبقائه في متناول الجميع: يقول موناغان: “كلما زاد عدد الأشخاص في حلبة الرقص، كان ذلك أفضل”. معظم موسيقى الريف (كيث أوربان، ولوك كومز، والآن بيونسيه) ولكن ليست كلها (إد شيران، وستيفي نيكس). نظرًا لأنه تم تصميمه، فمن السهل على غير الراقصين المشاركة فيه. “تتعلم تصميم الرقصات، وتجعلها خاصة بك، وتعبر عن نفسك بحرية، وتغادر مرهقًا ولكن سعيدًا. ما هو أفضل من ذلك؟ تقول رونا كاي، التي تقوم بتدريس الرقص الخطي في مدينة نيويورك منذ 31 عامًا.
يسرد كاي أيضًا الفوائد الصحية للرقص الخطي: فهو يقوي القلب والأوعية الدموية، ويمرّن ذاكرتك. وتضيف كانديس ماكسويل، 33 عاماً، وهي ممثلة تحضر دروس الرقص في إيست فيلدج، أنها تعتبر ذلك “نوعاً من التأمل”. تقول: “إنه يجبرني على أن أكون حاضرة. أستطيع أن أتحرر – وهذا أمر ممتع أيضًا”. ويأتي آخرون للعنصر الاجتماعي.
يقول سالزبوري: “إنها تنمو بشكل كبير، معنا أو بدوننا”. “لكن الآداب والتاريخ والتقاليد مهمة للغاية [to remember]”، تؤكد. غالبًا ما تقدم هي وموناغان دروسًا مرتجلة في التاريخ، على سبيل المثال يشرحان كيف أن أسلوب Stud Country المكون من خطوتين – بطيء، بطيء، سريع، سريع – له جذوره في تقليد المثليين. يقول موناغان: “إنها تكون ذات معنى أكبر عندما تكون مرتبطة بالتاريخ”. بالنسبة لهم، الرقص يتعلق بالمجتمع والثقافة – والمجتمع هو الثقافة؛ تاريخ الأندية، مثل Oil Can Harry's، حيث رقص أفراد مجتمع LGBT+ وخطوا بخطوتين في مكان آمن.
وبالعودة إلى بروكلين، تشرح أماندا تشيسين، وهي مهندسة برمجيات تبلغ من العمر 27 عاماً وتنحدر أصلاً من ولاية أريزونا، مدى جاذبية النادي. تقول: “شعرت بأنني مستبعدة من الرقص، لأنني شعرت أنه ليس مناسبًا لي”. “الأمر نفسه بالنسبة للرقص على خطوتين – كامرأة، عندما أرقص مع امرأة أخرى، لن أشعر بالراحة عند القيام بذلك في مكان آخر، لكن من الرائع أن أشعر بتلك الراحة وتلك المساحة هنا.”
على مدار القرن العشرين، تضافرت قوى هوليوود والتسويق التجاري والحنين والعنصرية لخلق النموذج الأصلي لراعي البقر، وهو شخصية شعبية بيضاء ذكورية يمكن رسم هوية وطنية أمريكية عليها، كما تقول إيما ماكليندون، الأستاذة المساعدة في دراسات الموضة في جامعة سانت لويس. توضح جامعة جون. ومع ذلك، تلاحظ أن ثقافة رعاة البقر وملابسهم لها مزيج متنوع من التأثيرات: تقليد الفاكويرو المكسيكي، ورعاة البقر الحقيقيين، الذين كان بعضهم من السكان الأصليين، وكان ما يصل إلى واحد من كل أربعة من السود. وقال فاريل للصحافة بعد عرض لويس فويتون، الذي عمل فيه مع فنانين من لاكوتا وداكوتا: “أشعر أنه عندما ترى رعاة البقر مصورين، فإنك لا ترى سوى نسخ قليلة”. “لن تتمكن أبدًا من رؤية الشكل الحقيقي لبعض رعاة البقر الأصليين. إنهم يشبهوننا، يشبهونني، يبدون سودًا، يبدون وكأنهم أمريكيون أصليون”.
قد تكون Stud Country سياسية، لكنها اجتماعية في المقام الأول. إنه مكان يصبح فيه الرقص وحده شيئًا جماعيًا. يقول موناغان: “الرقص هو فرصة للتواصل مع جسدك ومع الآخرين”. إنه يفتح الباب أمام الصداقة والرومانسية والمجتمع. إلى التبجح والإثارة والبهجة في الرقص الجماعي؛ حميمية لمس شخص غريب في رقصة الشريك. يضحك سالزبوري قائلاً: “والجميع مثيرون للاهتمام”.