تم النشر بتاريخ •تم التحديث
من المعروف منذ زمن طويل أن الصحراء الكبرى، التي تعد اليوم واحدة من أكثر المناطق جفافاً وقسوة في العالم، كانت على العكس تماماً منذ آلاف السنين.
منذ حوالي 14800 إلى 5500 عام، خلال ما يعرف باسم “الفترة الرطبة الإفريقية”، لم تكن الصحراء الكبرى عبارة عن بحر من الرمال كما هي عليه اليوم. بل كانت منطقة من البحيرات والمراعي والسافانا، ملائمة للزراعة وتربية الحيوانات، وتسكنها مستوطنات بشرية.
تشير دراسة وراثية جديدة إلى أن المجتمع الغامض الذي عاش في فترة “الصحراء الخضراء” هذه قد يهز الافتراضات الراسخة حول التاريخ الأفريقي. يقدم التركيب الجيني للمجتمع الذي يعيش في جنوب غرب ليبيا الحالية خلال هذه الفترة صورة غير متوقعة لعلماء الآثار.
كشفت الأبحاث أن اثنتين من المومياوات التي يبلغ عمرها 7000 عام، والتي تم العثور عليها في ملجأ تاكاركوري الصخري في الصحراء الكبرى، تنتميان إلى فرع غير معروف سابقًا من شجرة العائلة البشرية.
لا شيء مشترك مع الإنسان الحديث
قام الفريق، بقيادة عالمة الآثار ندى سالم من معهد ماكس بلانك للأنثروبولوجيا التطورية، بتحليل الحمض النووي لاثنين من مومياوات الرعاة من العصر الحجري الحديث المحفوظة بشكل طبيعي والتي يبلغ عمرها 7000 عام والتي تم العثور عليها في ملجأ تاكاركوري الصخري.
على الرغم من أن الحفاظ على المادة الوراثية أمر صعب للغاية في الصحراء الكبرى بسبب المناخ الجاف، إلا أن الحمض النووي المجزأ الذي تم الحصول عليه قدم أدلة مهمة حول السكان القدماء.
ووفقا للدراسة، فإن كلا الشخصين من الإناث وينتميان إلى ما يسميه العلماء “السكان الأشباح”. يستخدم هذا المصطلح للإشارة إلى مجموعات من الأشخاص الذين لم يتم التكهن بوجودهم حتى الآن إلا من خلال آثار وراثية باهتة شوهدت في الإنسان الحديث، ولكن لم يتم العثور على بقاياهم الجسدية مطلقًا.
يقول الباحثون إن الأصل الجيني لأفراد تاكاركوري يعتمد على خط نسب غير معروف حتى الآن نشأ من شمال إفريقيا، والذي انفصل عن مجتمعات أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى في فترة مبكرة جدًا. وتظهر التحليلات أن أسلاف شعب تاكاركوري انفصلوا عن المجتمعات البشرية في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى منذ حوالي 50 ألف سنة. ويتزامن هذا مع الوقت الذي بدأ فيه الإنسان الحديث في الانتشار خارج أفريقيا.
وأظهرت الدراسة، التي نشرت في مجلة الطبيعة العلمية المرموقة، أن شعب تاكاركوري يرتبط ارتباطًا وثيقًا بصيادين وجامعي الثمار يبلغون من العمر 15000 عام من كهف تافورالت في المغرب. إن المسافة الجينية لكلا المجموعتين للمجتمعات الأفريقية جنوب الصحراء الكبرى متشابهة. ويشير هذا إلى أنه كان هناك تفاعل جيني محدود بين شمال أفريقيا وأفريقيا جنوب الصحراء الكبرى في ذلك الوقت.
جينات النياندرتال
نقطة أخرى مثيرة للاهتمام هي جينات إنسان نياندرتال. وفي حين أنه من المعروف أن شعب تافورالت يمتلك حوالي نصف كمية الحمض النووي للنياندرتال الموجودة لدى البشر المعاصرين خارج أفريقيا، فإن هذا المعدل أقل بـ 10 مرات في أفراد تاكاركوري. وعلى الرغم من ذلك، لا يزال شعب تاكاركوري يحمل آثارًا وراثية للنياندرتال أكثر من مجتمعات أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى التي عاشت في نفس الفترة.
لاحظ الباحثون أن تاكاركوري كان لديه اتصال مباشر محدود مع إنسان نياندرتال، ولكن ربما كان لديه تفاعلات غير مباشرة أكثر من المجموعات الأخرى في المنطقة. كما تم الكشف عن آثار اختلاط وراثي محدود لدى مزارعين من بلاد الشام. وبصرف النظر عن هذا، يبدو أن مجتمع تاكاركوري ظل معزولًا وراثيًا إلى حد كبير.
انتشار الزراعة وتربية الحيوانات
وتؤدي هذه النتائج إلى تفسير جديد لانتشار الزراعة وتربية الحيوانات في الصحراء الخضراء. لفترة طويلة، كان يُعتقد أن هذه الممارسات انتقلت إلى المنطقة عن طريق الهجرة البشرية.
لكن سالم وفريقها يقترحون سيناريو مختلفاً. وبحسب البحث، فإن الرعي والزراعة انتشرت من خلال التفاعل الثقافي وليس من خلال التحركات السكانية الكبيرة. جاء أسلاف شعب تاكاركوري من مجتمع الصيد وجمع الثمار الذي عاش قبل تدجين الحيوانات. ومع ذلك، فقد طوروا مهارات متقدمة في صناعة الفخار، ونسج السلال، وصناعة الأدوات من الخشب والعظام، وأنشأوا مستوطنات طويلة الأمد في نفس المنطقة.
يعتقد العلماء أن أحد أسباب بقاء تاكاركوري معزولة لفترة طويلة هو النظم البيئية المتنوعة للغاية في الصحراء الخضراء. ربما تكون البحيرات والأراضي الرطبة والغابات والسافانا والمناطق الجبلية قد حدت بشكل طبيعي من التفاعل بين المجتمعات البشرية.
ووفقا للباحثين، فإن العديد من المومياوات والاكتشافات الأثرية من هذا العالم المفقود قد تكون مخبأة تحت رمال الصحراء الكبرى. يمكن لهذه البقايا أن تكمل قصة كيف كانت الحياة في الصحراء قبل أن تجف الصحراء وتصبح على ما هي عليه اليوم.
