ابق على اطلاع بالتحديثات المجانية
ببساطة قم بالتسجيل في الفنون myFT Digest – يتم تسليمه مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.
مما لا شك فيه أن إيان ستيفنز، الصحفي المحب لليوغا والمقيم في كلكتا في الأربعينيات من القرن الماضي، بدا شخصية غير محتملة لمواجهة الحكام الاستعماريين في الهند في زمن الحرب. كان ستيفنز محررًا للصحيفة الهندية المملوكة لبريطانيا The Statesman في عام 1943، وتلقى تعليمات بعدم الإبلاغ عن أزمة إنسانية على عتبة منزله. انتشرت المجاعة في جميع أنحاء البنغال بسبب سلسلة من القرارات التي اتخذتها الحكومة الاستعمارية والتي تضمنت الاستيلاء على جميع فائض الغذاء ووسائل النقل على الحدود مع بورما (ميانمار الآن)، بحيث لا تستطيع اليابان ادعاء أنها تغزو الهند، وزيادة صادرات الأرز من المنطقة.
ثم جاءت القشة التي قصمت ظهر البعير: إعصار كبير سوّى المنازل بالأرض، ودمر الماشية والمحاصيل، وقتل الآلاف. وكانت الرقابة في زمن الحرب تعني أن الجنود لم يتمكنوا من إخبار عائلاتهم عن الكارثة التي كانت تتكشف، ومُنعت الصحف من الإبلاغ عنها، أو حتى طباعة كلمة “المجاعة”. وهكذا، اعتقد ستيفنز أن العالم يجب أن يعرف ما كان يحدث، واستغل ثغرة في المبادئ التوجيهية وطبع صورة لشخصيات تتضور جوعًا في شوارع كلكتا.
تعد قصة تمرد ستيفنز واحدة من العديد من اللحظات المثيرة للاهتمام في البودكاست الذي تبثه هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي). ثلاثة ملايين. تكشف هذه السلسلة القوية المكونة من خمسة أجزاء، والتي كتبتها وقدمتها كافيتا بوري بدقة، كيف اجتاحت المجاعة البنغال وخلفت ما يقدر بنحو 3 ملايين قتيل. لقد كانت هذه واحدة من أكبر الخسائر في الأرواح المدنية على جانب الحلفاء، ومع ذلك، بذل الحكام البريطانيون، الذين كانوا قلقين بشأن الروح المعنوية وخائفين من الدعوات لاستقلال الهند، قصارى جهدهم لإبقائها طي الكتمان. لا يقتصر الأمر على أنه نادرًا ما يظهر في الروايات التاريخية لتلك الفترة، ولكن يشير بوري إلى أنه لا يوجد نصب تذكاري للموتى، وليس مجرد لوحة.
إن تفاصيل الكارثة، التي تم نقلها هنا بوضوح، مروعة. نسمع كيف سافرت عائلات من المناطق الريفية إلى المدن بحثًا عن الطعام، ولم تجد شيئًا، وكثيرًا ما ماتت في الشوارع. وفي وقت ما في كلكتا، طُلب من السلطات إزالة ألف جثة يوميًا. لكن ثلاثة ملايين لا يهدف هذا الكتاب إلى سرد حقائق المأساة فحسب، بل يهدف أيضًا إلى توثيق سياسة الإنكار وفقدان الذاكرة الجماعي الناجم عنها وتأثيرها على الأجيال اللاحقة وإحساسهم بالتاريخ.
بحث بوري دقيق وحساس. وهي تتحدث إلى شهود عيان إنجليزيين وهنود أحياء، والعديد منهم لم تُسمع شهاداتهم من قبل، وإلى أمناء المحفوظات والمؤرخين بما في ذلك ماكس هاستينغز، معجب تشرشل الشهير، الذي لاحظ بطء رئيس الوزراء البريطاني في إرسال المساعدات إلى الهند، ولاحظ “وجودًا ثابتًا” نمط من القسوة” ويذكر: “لا يمكنك إنكار أن تشرشل كان عنصريًا”.
تبذل بوري قصارى جهدها لكشف قصص الموتى، وهي ليست مهمة سهلة لأنهم كانوا أكثر الناس فقرًا في الهند. عندما تجد اسمًا أخيرًا، تتلاشى نغمة بي بي سي الصادقة ويتذبذب صوتها من العاطفة. العديد من برامج البودكاست تدعي بشكل مشكوك فيه أنها تحكي قصصًا لا توصف، ولكن ثلاثة ملايين هو الصفقة الحقيقية، وانتصار للبحث والتقارير التي ينبغي أن يسمع على نطاق واسع.
bbc.co.uk/programmes