احصل على ملخص المحرر مجانًا
تختار رولا خلف، رئيسة تحرير صحيفة الفاينانشال تايمز، قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
عندما ظهر الخيار المخلل على أفق المدينة قبل عشرين عامًا، كان ذلك إيذانًا ببدء عصر جديد. فقد ظهر برج نورمان فوستر بالقرب من مبنى لويدز الذي بناه شريكه السابق ريتشارد روجرز، وانضم إليهم في المدينة مباني من تصميم كبار المهندسين المعماريين مثل جيمس ستيرلينج، وريم كولهاس، وOMA، وجان نوفيل، ثم المزيد من روجرز، والمزيد من فوستر.
لقد أصبحت “مجموعة المدن” التي خطط لها منذ فترة طويلة أكثر كثافة وارتفاعًا. ومع امتلائها، أصبح من الواضح أن الأبراج لن تكون كلها تحفًا فنية. إن “علبة لحم الخنزير” و”جهاز الاتصال اللاسلكي” و”المشرط” الرهيبة لا تثير نظرات الحسد من المدن العالمية الأخرى.
لقد ترك كل هذا التطوير مبنى جيركين في حجم صغير نسبيًا، وظلت شركة لويدز في الظل لفترة طويلة، وكانت شوارع المدينة الضيقة محصورة في وديان متعرجة بين المنحدرات الزجاجية للشركات. وقد تضخمت الكتلة حتى تحولت إلى خراج.
ولكن المسمار الأخير في نعش المدينة كان على وشك أن يدق حتى تم تعليق الترخيص في الشهر الماضي. وكان برج وان أندرشافت الضخم، الذي يبلغ ارتفاعه 310 أمتار، وهو نفس ارتفاع برج شارد الذي صممه رينزو بيانو فوق النهر، ليشكل أطول برج في المدينة، وكان ليلقي بظلاله على جيرانه وعلى الشظايا القليلة من المساحات العامة التي بقيت حوله.
إن هذا الإعفاء من المسؤولية لابد وأن يكون حافزاً للتفكير المتجدد في ما نريده من المدينة. وبطبيعة الحال، لابد وأن تتكيف المدينة وتتغير. وكان جزء من الأساس المنطقي لاستبعاد المقيمين في المدينة (الذين كانوا محصورين في منطقة باربيكان المنغلقة على نفسها) على وجه التحديد الحد من الاعتراضات على التطورات الضخمة الجديدة من جانب الجيران المعنيين. ورغم أنه قد لا يكون هناك طلب كبير، بعد الجائحة، وبعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، وبعد زووم، على مساحات من الدرجة الثانية، فإن المكاتب من الدرجة الأولى لا تزال تؤجر.
البرج الذي يقف حاليًا في موقع Undershaft هو مبنى أنيق داكن اللون يذكرنا بعمل لودفيج ميس فان دير روه، وقد اكتمل بناؤه في عام 1969 بواسطة شركة Gollins Melvin Ward، وهي شركة متخصصة في المباني التجارية الراقية. كان أول برج في المدينة يعلو كاتدرائية سانت بول على الرغم من تعرضه لاحقًا لأضرار بالغة بسبب قنبلة الجيش الجمهوري الأيرلندي عام 1992. ومع الإعلان عن هدم Bastion House إلى جانب متحف لندن، فإن آخر أبراج المدينة الأنيقة والمتواضعة من طراز Miesian ستكون قد اختفت إذا تم تنفيذ Undershaft. ما كان ذات يوم قمة تطور المدينة سوف يختفي تمامًا، وسوف تختفي طبقة كاملة من العمارة الحديثة.
لقد بنى المهندس المعماري إريك باري، الذي صمم برج ذا أندر شافت، كل أرجاء المدينة بعناية وإتقان في كثير من الأحيان. ولكن هذا ليس أفضل أعماله. فقد تحول التصميم الأصلي الذي يعتمد على الدعامات على شكل حرف X إلى كومة متهالكة فوق سقالة تبدو أيضاً، على نحو غريب، وكأنها تخرج لسانها إلى المدينة في هيئة مظلة منحنية. وهي تلتهم مساحة ثمينة في الأسفل في ساحة سانت هيلين وتتظاهر بإعادتها في هيئة حدائق سماوية مرتفعة ومنصات مشاهدة. وربما يتم الترويج لهذه المساحات باعتبارها مساحات عامة، ولكنها ليست كذلك. ذلك أن كل هذه المساحات تخضع حتماً لفحوصات أمنية وإغلاقات أمنية. والمساحة العامة خلف الحاجز لا تكون عامة حقاً أبداً.
وقد نشأ الشكل الأحدث للمدينة من المطالبات بقربها من مؤسساتها، ولا سيما بنك إنجلترا، ولكنها واجهت صعوبة في التوفيق بين شبكتها الكثيفة والمتشابكة من الشوارع والأزقة التي تعود إلى العصور الوسطى وبين حجم ناطحة السحاب.
لندن ليست نيويورك أو شيكاغو مع شبكة مناسبة للتمدد الرأسي. ولا توجد ضجة لتدمير التجمع والعودة إلى منظر المدينة المنخفضة الارتفاع التي تتخللها الأبراج. ولكن هناك مسؤولية للحفاظ على شيء من كل طبقة من تاريخها وضمان عدم بدء الأبراج المتضخمة في قتل المدينة. عبقرية المكان وهذا هو السبب وراء تواجدهم في منطقة الميل المربع في المقام الأول.
إن أكثر لحظاته إثارة هي تلك التي يصطدم فيها التاريخ بالحداثة، حيث تخرج من سوق ليدنهول الزجاجي والحديدي لتصطدم بأنابيب وفتحات التهوية في لويدز أو حيث تندفع عبر واد زجاجي لتواجه كنيسة من العصور الوسطى. وللحفاظ على هذه الكثافة، تحتاج إلى الاحتفاظ بأجزاء من كل عصر وعدم إغراق ما تبقى بالتطوير الضخم المبني لتحقيق أقصى استفادة من كل شبر من المساحة المسموح بها.