إمدادات الشاي المفضلة في بريطانيا مهددة بهجمات الحوثيين في البحر الأحمر

قد يكون وقت تناول الشاي في خطر، حيث أن التقاليد الأكثر قدسية في بريطانيا قد تتأثر بهجمات الحوثيين على سفن الإمداد في البحر الأحمر، حسبما ورد هذا الأسبوع.

لاحظت سلسلة متاجر سينسبري البريطانية العلامة الأولى لتعطيل شحنة الشاي إلى المملكة المتحدة، حيث قدمت هذا الإشعار: “إننا نواجه مشكلات في العرض تؤثر على إمدادات الشاي الأسود على مستوى البلاد. نعتذر عن أي إزعاج ونأمل أن نعود بكامل طاقتنا قريبًا.

وفي حديثه لصحيفة التايمز، قال أندرو أوبي، مدير الغذاء والاستدامة في اتحاد التجزئة البريطاني: “هناك انقطاع مؤقت في بعض خطوط إنتاج الشاي الأسود، لكن التأثير على المستهلكين سيكون ضئيلا لأن تجار التجزئة لا يتوقعون تحديات كبيرة”.

يتم الحصول على أكثر من نصف الشاي البريطاني من الهند وكينيا، وتعتمد سلسلة التوريد تلك على طرق الشحن في البحر الأحمر، حسبما يوضح معهد التصدير والتجارة الدولية.

نشأة وانتشار ثقافة الشاي

يعد الشاي جزءًا أساسيًا من الثقافة البريطانية الحديثة. إنها ثالث أكبر مستهلك للشاي للفرد، بعد تركيا وأيرلندا، حيث يشرب 84٪ من البريطانيين كوبًا واحدًا على الأقل من الشاي يوميًا.

حدثت أقدم الأمثلة على شرب الشاي في جنوب الصين، ومن المحتمل أن تكون في منطقة يونان منذ 5000 عام على الأقل. انتشرت زراعة نباتات الشاي من هناك مع أول شحنة من أوراق الشاي إلى أوروبا بواسطة شركة الهند الشرقية الهولندية التي كانت تستورد الشاي من ماكاو في عام 1607.

حقيقة ممتعة: الاسم الذي تطلقه الدولة على الشاي اليوم يرتبط بالطريق الذي وصلت منه إلى النبات بسبب اللهجات الصينية المختلفة. في الشمال، تنطق اللهجات حرف الشاي 茶 بـ “cha”، بينما من المرجح أن تنطقه اللهجات الجنوبية بـ “te” أو “ta”. المناطق التي وصلت إلى الشاي عبر الطريق البري الشمالي – روسيا والهند والشرق الأوسط – من المرجح أن تطلق على المشروب اسمًا مختلفًا لـ “تشا” أو “شاي”، في حين أن أولئك الذين وصلوا إليه عبر الطرق البحرية الجنوبية – إنجلترا، هولندا والبرتغال – اختارتا نسخة من “الشاي”.

بعد فترة وجيزة، في القرن السابع عشر، بدأ الإنجليز في استيراد الشاي من ماكاو، ربما بسبب تأثير زوجة الملك تشارلز الثاني، الأميرة البرتغالية كاثرين براغانزا.

وعلى مدار القرن التالي، تحول المشروب من حكر على الطبقات العليا -بسبب الضرائب المرتفعة المفروضة على الشاي- إلى مشروب شعبي للجميع.

طعم الشاي الفريد لدى البريطانيين

على عكس معظم دول العالم، يحب البريطانيون تناول الشاي مع القليل من الحليب. في حين أن هذا يرجع جزئيًا إلى أن الحليب يخفف الطعم المر للأوراق، فقد يكون أيضًا بسبب أكواب الخزف الرقيقة التي يستخدمها الناس.

ومن خلال وضع قطرة من الحليب في الأكواب مسبقًا، يمكن للبريطانيين تجنب الصدمة المفاجئة للسائل الساخن الناتج عن تشقق الأواني الفخارية الخاصة بهم.

الشاي الحليبي محبوب جدًا لدرجة أن حوالي 98% من 100 مليون نوع شاي يتم تحضيرها يوميًا في المملكة المتحدة تحتوي على القليل من الحليب.

لفهم مدى شعبية وقت الشاي بالنسبة للبريطانيين، يتعين على الشبكة الوطنية تخصيص طاقة إضافية بسبب الطلب المتزايد عندما يضع الجميع الغلاية في نفس الوقت أثناء فترات الاستراحة الإعلانية للمسلسلات التليفزيونية الشهيرة مثل “شارع التتويج”.

ويتزايد هذا التأثير بشكل عام عندما يلعب فريق كرة القدم الإنجليزي للرجال في بطولة كبرى.

جاء الطلب المتزايد القياسي على شبكة الكهرباء بعد ركلات الترجيح في نصف نهائي كأس العالم لكرة القدم 1990 بين إنجلترا وألمانيا الغربية.