أصبح تطبيق Bitchat هو التطبيق الأكثر تنزيلًا في أوغندا، حيث أكد مسؤولو الدولة أن الوصول إلى الإنترنت قد انقطع وسيظل غير متاح خلال الانتخابات الرئاسية التي تبدأ يوم الخميس.
وهذه هي الانتخابات الثالثة على التوالي التي قطعت فيها السلطات الأوغندية الوصول إلى الإنترنت، وهي خطوة قال المسؤولون إنها ضرورية للتخفيف من انتشار المعلومات الخاطئة عبر الإنترنت.
ومع ذلك، يرى النقاد أن إغلاق الإنترنت يحجب المعلومات المتعلقة بالانتخابات ويمكن أن يتلاعب بالنتيجة.
دخل إغلاق الإنترنت حيز التنفيذ يوم الثلاثاء الساعة 6:00 مساءً بالتوقيت المحلي، وفقًا لما ذكره المدير التنفيذي للجنة الاتصالات الأوغندية نيومبي ثيمبو، في بيان على موقع X.
Bitchat، وهو تطبيق مراسلة مشفر خالٍ من الإنترنت ومدعوم بشبكات Bluetooth المتداخلة، يقع حاليًا في أعلى مخططات التطبيقات على Apple App Store وGoogle Play في أوغندا.
وتشمل التطبيقات الرئيسية الأخرى تطبيقات الشبكة الخاصة الافتراضية، مما يسلط الضوء على أن الوصول إلى المعلومات يظل أحد الاحتياجات الأكثر إلحاحًا في أوغندا مع اقتراب موعد التصويت يوم الخميس.
ترتيب Bitchat في القسم المجاني لمتجر تطبيقات Apple في أوغندا. مصدر: أشكال التطبيق
وفي الأسبوع الماضي، قال ثيمبو إن الإنترنت لن يتم قطعه.
قال الأسبوع الماضي: “لماذا تستخدم Bitchat عندما يكون هناك إنترنت، سيكون الإنترنت موجودًا، استخدم الإنترنت”. كما ادعى أن فريقه لديه القدرة الفنية على إيقاف تشغيل Bitchat.
أظهرت البيانات التي شاركتها شركة كالي في 5 يناير أن أكثر من 400 ألف أوغندي قاموا بتنزيل التطبيق، وهو رقم من المرجح أن يكون أعلى بكثير الآن.
لقد قطعت أوغندا الآن الوصول إلى الإنترنت ثلاث مرات
خلال انتخابات عام 2016، فرض الرئيس الأوغندي يوري موسيفيني، الذي حكم البلاد لفترة طويلة، حظرًا على مستوى البلاد على الوصول إلى الإنترنت ووسائل التواصل الاجتماعي، مشيرًا إلى مخاوف تتعلق بالأمن والسلامة.
وظهر وضع مماثل أيضًا في عام 2021، عندما بدأ انقطاع الإنترنت لمدة أربعة أيام ليلة الانتخابات.
يتم استخدام Bitchat في جميع أنحاء العالم
أصبح Bitchat منذ ذلك الحين حلاً حاسماً للأشخاص في البلدان التي تعطل فيها الوصول إلى الإنترنت – سواء بسبب التدخل الحكومي أو الكوارث الطبيعية.
في سبتمبر/أيلول، لجأ ما يقرب من 50 ألف مستخدم نيبالي إلى التطبيق للتحايل على الحظر المؤقت لوسائل التواصل الاجتماعي مع ظهور الاحتجاجات على الفساد، في حين حدث وضع مماثل في مدغشقر بعد ثلاثة أسابيع تقريبًا.
توافد العديد من الجامايكيين أيضًا على التطبيق في نوفمبر عندما ضرب إعصار ميليسا، الذي شهد رياحًا تبلغ سرعتها 185 ميلًا في الساعة تضرب منطقة البحر الكاريبي ويتسبب في انقطاع قنوات الاتصال العادية.
