عندما وصل كريم بيطار إلى شركة كونفاتيك في عام 2019، كانت مجموعة التكنولوجيا الطبية المدرجة على مؤشر FTSE 100 تتخبط. وكانت الشركة قد أصدرت تحذيرين بشأن الأرباح في غضون عام واحد، وكان سعر سهمها في حالة ركود وكان مجلس الإدارة في حالة تأهب لعرض عدائي.
ويقول جوني ماسون، المدير المالي السابق لشركة كونفاتيك وخليفة بيطار في منصب الرئيس التنفيذي: “اعتقد معظم الناس أنه ينبغي تفكيك الشركة”. «حسنًا، كريم لم يوافق على كل ذلك».
وعلى مدى السنوات الست التالية، نجح بيطار، الذي وافته المنية في أكتوبر/تشرين الأول بعد فترة من الإجازة الطبية، في إحداث تحول مثير للإعجاب. لقد قام بإحضار قادة جدد عبر الشركة، واستثمر بكثافة وركز العمل على الرعاية المزمنة، وتطوير المنتجات لأولئك الذين يعانون من حالات طبية طويلة الأمد.
الآن، تعافى سعر سهم الشركة إلى مستوى ما بعد الطرح العام الأولي، وتتوقع نمو الأرباح برقم مزدوج في عام 2026. ويعتقد المحللون أنها ستوفر هامش تشغيل بنسبة 16 في المائة على إيرادات تبلغ 1.9 مليار جنيه إسترليني هذا العام، ارتفاعًا من هامش 5 في المائة في عام 2019 على إيرادات تبلغ 1.4 مليار جنيه إسترليني.
“إنه إنجاز رائع”، يقول ماسون، متأملًا نجاح سلفه.
عند الإعلان عن وفاة بيطار، وصفه رئيس مجلس الإدارة جون ماك آدم بأنه “قائد يحظى بإعجاب كبير ومحترم، ويتمتع بقيم قوية وقناعة، وقبل كل شيء، تركيز لا يتزعزع على الأشخاص الذين يعتمدون على منتجات وخدمات وحلول كونفاتيك”.
بدأت شركة كونفاتيك، التي تصنع منتجات طبية مثل ضمادات الجروح وأكياس فغر القولون، حياتها كقسم من مجموعة الأدوية إي آر سكويب آند سونز، قبل أن تخضع لملكية الأسهم الخاصة في عام 2008. وقد تم طرحها للاكتتاب العام في أكبر طرح عام أولي في المملكة المتحدة عام 2016، لكنها كافحت لتحقيق النمو، حيث شكك المستثمرون في محفظة منتجاتها المزدحمة، والإنفاق الباهت على البحث والتطوير، وهوامش التشغيل الضئيلة.
وبحلول عام 2019، انخفضت أسهمها إلى ما يقرب من نصف سعر إدراجها واستقال رئيسها التنفيذي السابق على خلفية تحذيرات الأرباح. كانت الشركة بلا دفة وكان هناك حديث عن استحواذ مجموعة الأسهم الخاصة السويدية EQT عليها.
وفي هذه البيئة، تدخلت بيطار في عام 2019، بخطة لتجديد نشاط الأعمال من خلال تضييق نطاق منتجاتها إلى عدد قليل من المجالات الرئيسية، وزيادة الاستثمار وإعادة تنظيم الهيكل التنظيمي للشركة.
تم تقليص عروض كونفاتيك إلى أربع فئات فقط – ضمادات الجروح المتقدمة، وأجهزة الفغرة، والمنتجات المخصصة لمن يعانون من سلس البول، وأجهزة التسريب المستخدمة لتوصيل الأدوية إلى مجرى الدم.
تم التخلص من تشتت المنظمات الإقليمية داخل الشركة وتم تعيين أربعة رؤساء عالميين بدلاً منها، يركز كل منهم على فئة منتج واحدة. يقول ماسون: لقد كان هذا التغيير “يضمن توحيد المعايير في جميع أنحاء العالم”. “لدينا رؤية يعرفها الجميع في المنظمة.”
ويضيف ميسون أنه على المستوى الشخصي، كان بيطار يتمتع “بالوضوح الاستراتيجي” ويمكنه اكتشاف الأفراد الموهوبين، و”تدريبهم وتوجيههم”. “لقد كان أنيقًا للغاية، ورجل عائلة حقيقي، وقد جلب هذا البعد من الاهتمام للعمل معه كل يوم”، وهو عامل يقول ماسون إنه ساهم في تحسين مشاركة الموظفين.
يقول مايلز ديكسون، رئيس أبحاث الرعاية الصحية وعلوم الحياة في بنك الاستثمار البريطاني بيل هانت: “من وجهة نظر المحللين، ما بدأ يتغير هو نشر رأس المال”. خلال الفترة التي كان فيها بيطار على رأس الشركة، تضاعف الإنفاق على البحث والتطوير ليصل إلى 111 مليون دولار في عام 2024.
في البداية، أدى كل هذا الإنفاق إلى تآكل هوامش الربح، مما أحبط بعض المستثمرين. لكن استراتيجية بيطار جاءت جيدة في نهاية المطاف، مع المنتجات التي حسنت تجربة المرضى، وفي نهاية المطاف، زادت إيرادات الشركة.
يساعد أحد أحدث منتجات كونفاتيك على معالجة التشنجات الناتجة عن مرض باركنسون المتقدم. يتناول المرضى عادةً أقراصًا تتحكم في الحركات اللاإرادية، لكن فعاليتها تتلاشى بين الجرعات. عالجت كونفاتيك المشكلة من خلال تطوير جهاز يقوم بتوصيل الدواء بشكل مستمر إلى الأنسجة تحت الجلد، حيث يتم امتصاصه بعد ذلك في مجرى الدم.
يتذكر ماسون التأثير “الملحوظ” الذي أحدثه على أحد المستخدمين الأوائل، الذي كان “يرتجف بشكل كبير وغير قادر على إكمال المهام المنزلية” مثل إعداد فنجان من القهوة، لكنه كان قادرًا على القيام بذلك بفضل الجهاز والدواء الذي طورته مجموعة التكنولوجيا الحيوية AbbVie.
ومع ذلك، لا تزال هناك تحديات تواجه شركة Convatec وهي تمضي قدمًا.
على الرغم من أنها نجت من حرب الرسوم الجمركية التي شنها الرئيس دونالد ترامب سالمة إلى حد كبير، إلا أن الحملة الرامية إلى اتخاذ إجراءات صارمة ضد تكاليف الرعاية الصحية قد أضرت بالشركة في الولايات المتحدة. في وقت سابق من هذا العام انخفض سعر سهم Convatec بشكل حاد بعد أن أشار المنظمون الأمريكيون إلى أنهم يريدون المزيد من الأدلة حول فعالية غشاء العناية بالجروح InnovaMatrix. تشكل InnovaMatrix 3 في المائة فقط من إجمالي إيرادات شركة Convatec، لكن المستثمرين أصبحوا قلقين لأنها واحدة من أسرع منتجات الشركة نموًا من حيث المبيعات.
ومع ذلك، يقول ديكسون من شركة Peel Hunt إن قصة الشركة هي مثال نادر على التحول الناجح في قطاع الرعاية الصحية. “إن تحقيق النمو أمر صعب للغاية، وليس من السهل القيام بذلك في الأسواق العامة مع شركة فقدت، بصراحة، الكثير من ثقة المستثمرين”.
بالنسبة لميسون، فإن “حزن وفاة كريم مباشرة بعد تحقيق ذلك أمر مؤثر للغاية”. لكنه يقول: “إنه إرث رائع” تركه بيطار وراءه.
