حدثت أهم لحظة في تاريخ أوكلاهوما سيتي ثاندر ليلة الجمعة ، حيث سعى الامتياز إلى أن يقترب من الفوز في بطولة الدوري الاميركي للمحترفين. في مسابقة لعبة محورية 4 على الطريق ضد إنديانا بيسرز ، تحدى الرعد الاحتمالات ، حيث حقق فوزًا غير محتمل لربط نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين في 2-2.
لم يكن الأداء النموذجي لأوكلاهوما سيتي ، الذي بدا هزت في الأجزاء الأولى من الشوط الثاني. لم يكن الرعد يولد العديد من المحاولات من ثلاث نقاط وكان في عداد المفقودين تقريبًا في كل مرة يتم فيها أخذ المرء. كانت الكرة تفتقر إلى OKC ، حيث كان الفريق يساعد في أدنى معدل طوال الموسم. لكن بطريقة ما ، في أسفل الممتد ، وجد الرعد وسيلة للحفاظ على اللعبة بالقرب من الربع الرابع وفاز في نهاية المطاف بنتيجة 111-104.
لم يكن الفوز جميل. في الواقع ، كان الفوز يبدو أنه من غير المرجح حتى الدقائق الأخيرة. ما حصل في نهاية المطاف على الرعد فوق الحدبة هو حقن لعبة قاتلة من رجلين مع شاي جيلجوس ألكساندر وجالين ويليامز. بدأ هذا الثنائي النجمي في اللعب في وقت متأخر من لعبة 4 ، مما أدى إلى توليد نقاط كافية لتوقف عن إنديانا في وقت متأخر.
“لقد عملنا على ذلك على مدار العامين الماضيين. يمكن لكلانا القيام بأشياء متعددة مع كرة السلة: تبادل لاطلاق النار ، تمرير ، تعامل” ، قال جيلجوس ألكساندر من رجل من رجلين. “نحاول أن نلعب فقط غرائزنا ونلعب بعضنا البعض ، ونكون عدوانيين ، ونقدم اللعب المناسب لكرة السلة. إذا فعلنا ذلك ، فإننا عادة ما ينتهي بنا المطاف مع اللاعبين الذين نحن عليه. ولكن نعم ، لقد عملنا على ذلك على مدار الوقت. لقد ظهرت الليلة الكبيرة ، بالتأكيد.”
سجل Gilgeous-Alexander 15 نقطة في الدقائق الخمس الأخيرة من اللعبة ، والتي تميزت أكثر من أي لاعب في مباراة نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين على مدار الخمسين عامًا الماضية. وصل إلى مواقعه ، وسجل من جميع المستويات الثلاثة ، ووجد طرقًا للوصول إلى الخط للحصول على أعلى جودة في كرة السلة. كما انخفض دفاع الرعد ، حيث عقد إنديانا على هدف واحد فقط في الدقائق الخمس الأخيرة ، وسجل ما مجموعه نقطة واحدة في النهائي 3:20 من اللعبة.
وقال ريك كارلايل بوستجامي مدرب بيسرز: “لقد أصبحنا راكدين. كانت طلقاتهم الثانية مشكلة كبيرة. عندما لا تتمكن من الارتداد ، من الصعب الاستمرار في اللعب مع وتيرة الإيقاع”. “لكن منحهم الفضل. استمروا في الهجوم ، واستمروا في الهجوم ، وكان دفاعهم رائعًا.”
نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين هي الآن سلسلة صغيرة من ثلاث مباريات ، حيث استعادت أوكلاهوما سيتي ميزة المحاكم المنزلية. إذا كان هذا هو المسافة ، سيتم لعب اثنين من المسابقات الثلاثة الأخيرة في مركز Paycom.
ستكون اللعبة 5 فرصة مهمة لـ The Thunder للسيطرة على هذه السلسلة لأول مرة ، ولكن لن يكون الأمر سهلاً. ما زال فريق Pacers-مثل OKC-لم يفقد ألعابًا متتالية في مرحلة ما بعد الموسم ، وكانوا رائعين في الخسائر. ستكون سلسلة مادية هي بقية الطريق ، حيث يبدو أن كل لعبة إلى هذه النقطة أصبحت أكثر شهرة وعدوانية في النهاية الدفاعية لكلا الفريقين.
“لقد كانت لعبة مادية ، بالتأكيد ، على كلا الجانبين. لقد لعبوا جسديًا ؛ لقد لعبنا جسديًا. في كل مرة تكون فيها لعبة مثل ذلك” ، قال Lu Dort بعد المباراة 4.
في هذه المرحلة ، أثبت Gilgeous-Alexander أنه لا يمكن إيقافه في النهاية الهجومية. الطريقة الوحيدة لإبطائه هي البيع على الدفاع والجرأة على المدلى بها لضربك. أصبحت هذه الاستراتيجية من الصعب على نحو متزايد نشرها مع ظهور ويليامز بشكل أكثر مروعة في مرحلة ما بعد الموسم. في هذه الألعاب الأربع الأولى من نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين ، بلغ متوسطه 22.8 نقطة و 5.5 كرة مرتدة و 4.3 تمريرة لكل مسابقة.
مجرد لاعب في السنة الثالثة ، كان ويليامز يصعد في أكبر لحظة كان أمرًا بالغ الأهمية في أوكلاهوما سيتي مما يجعله بعيدًا. على الرغم من كونه أصغر فريق في التصفيات بأكملها حتى الآن ، إلا أن قدرة الرعد على البقاء على استعداد والاستعداد في الوقت الحالي كانت مفتاحًا.
قال ويليامز من أدائه الرائع في اللعبة 4: “أعتقد أن أكبر شيء لي هو الدخول في اللحظة أو النجاح أو الفشل ، فقط من العيش مع النتائج. لقد وضعت الكثير من العمل في لعبتي ، لذلك أنا فقط أذهب إلى هناك وألعب ، وأخشى القيام بالتحرك ، مهما كانت الحالة.
على بعد فوزان فقط من رفع كأس بطولة لاري أوبراين ، فإن الرعد هو الأقرب الذي كان عليه منذ انتقاله إلى OKC قبل حوالي 20 عامًا. ستكون كل لعبة بقية الطريق هي اللعبة الجديدة الأكثر أهمية في التاريخ في أوكلاهوما سيتي ، مما يعني أن الضغط سيكون مرتفعًا كما كان في أي وقت مضى. وحتى مع ذلك ، فإن الرعد مستعد لهذا الضغط وهو مستعد لنحت مكانه باعتباره واحدة من أكثر الحملات المهيمنة في تاريخ الدوري الاميركي للمحترفين عند النظر إلى الموسم العادي ونجاح التصفيات.
وقال جيلجوس ألكساندر بعد المباراة 4 عندما سئل عن اللعب في المرحلة الأكبر: “هذا ما يدور حوله”. “الفوز ، خاصة في هذا الوقت من هذا الموسم ، يعود الأمر إلى اللحظات ، سيصل إلى المباراة المتأخرة. كل فريق جيد. نادراً ما يكون هناك انفجار. الأمر يعود إلى اللحظات وعندما يكون على استعداد لتصوير مسرحيات على كلا الطرفين. نعمة ، إنها ممتعة ، وأنا أستمتع بها. “
لا شيء حدث حتى هذه النقطة يهم. بقدر ما كان كل من الرعد و Pacers في مرحلة ما بعد الموسم حتى الآن ، فإن كل شيء يعود إلى هذه المباريات الأخيرة أو ثلاث مباريات.
ستقوم اللعبة 5 بإيقاف الساعة 7:30 مساءً CST يوم الاثنين في مركز Paycom. أيهما يفوز الفريق بهذه اللعبة ، ستحصل على ميزة كبيرة تتجه إلى إنديانابوليس للعبة 6.
