عندما انتقل جيف لوناو، مدير عام هيوستن أستروس السابق، من لعبة البيسبول إلى كرة القدم، فاجأه شيء واحد حقًا.
وأضاف: “لم أقدر أو أدرك حجم الضغط الهائل الذي يمكن أن يمارسه المشجعون ووسائل الإعلام وأصحاب المصلحة على النادي لإجراء تغيير في المدرب”.
لوناو هو الرئيس التنفيذي لمجموعة بلو كرو الرياضية، التي تضم أندية ليجانيس الإسبانية، ولوهافر الفرنسي، وكانكون فوتبول كلوب المكسيكي.
غالبًا ما يرغب الملاك الجدد في ترك بصمتهم مباشرة بعد شراء فريق جديد، ولكن في نادي لوهافر، الذي استحوذت عليه شركة بلو كرو هذا العام، يقول لونو إن آخر شيء يريد القيام به هو تغيير شيء ناجح. وفي أندية بلو كرو الأخرى، تعلم هذا الفرق بين لعبة البيسبول وكرة القدم بالطريقة الصعبة.
يقول: “من الأسهل كثيرًا في لعبة البيسبول أن تقدر أنك قد تمر بفترة هدوء وأن هناك تقلبات طوال الموسم”، ولكن في كرة القدم هناك وقت أقل، وبما أنه لا يمكن شراء اللاعبين أو بيعهم إلا في فترات الانتقالات القصيرة، فإن تغيير المدرب هو الطريقة الوحيدة لتغيير الديناميكية بما يكفي لتغيير مسار الفريق.
كان Luhnow جزءًا من ثورة “Moneyball” التي اجتاحت لعبة البيسبول في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، حيث قدمت الفرق المزيد من البيانات والتحليلات للحصول على الأفضلية. لقد أخذ هذا النهج إلى مستوى آخر، حيث وظف في وقت ما عالم صواريخ، واستخدم التحليلات في تطوير اللاعب. لقد فاز ببطولة العالم مع فريق هيوستن أستروس ولكن تم طرده بعد فضيحة سرقة علامة الفريق.
وهو يحاول الآن تطبيق أسلوب Moneyball في كرة القدم.
جلب “Moneyball” إلى الدوري الإسباني
Luhnow ليس أول من جرب ذلك. قام بيلي بين، بطل قصة “Moneyball”، باستبدال فريق أوكلاند أ بأوكويل لمساعدة فريق الدرجة الثالثة الإنجليزي بارنسلي على الوصول إلى الدوري الإنجليزي الممتاز خلال ثلاث مباريات. وقد استخدمت شركة Fenway Sports التحليلات بنجاح في كل من فريق بوسطن ريد سوكس وفي نادي ليفربول لكرة القدم.
يقول لوناو إنه تحدث إلى بيلي بين حول تجاربه في كرة القدم عند اتخاذ هذه الخطوة، ويقول إن هناك العديد من المشكلات المتسقة عبر رياضات النخبة. لكن الفارق الكبير هو أن كرة القدم هي لعبة أكثر ديناميكية من لعبة البيسبول، مما يجعل استخلاص الأفكار من البيانات أو التحليلات أكثر صعوبة، ولا يمكنك أن تكون واثقًا من نتائجك كما هو الحال في الرياضات الأخرى.
ومع ذلك، يقول إن هذا يعني أن العوائق التي تحول دون الدخول أعلى “لذا بمجرد إنجاز شيء فريد، سواء كنت ريد بول أو برينتفورد أو أي شخص آخر، يصبح من الصعب على الآخرين تقليده”.
تتحدث الكثير من الأندية عن أشياء مثل اتباع نموذج برينتفورد، لكن القول أسهل من الفعل لأنك تحتاج إلى “الثقافة التي ستفعل الأشياء بطريقة مختلفة، والتي ستبتكر وتكون مستعدة لتحمل بعض المخاطر. وهذا شيء يصعب القيام به بالنسبة للعديد من الأندية”.
مخطط بلو كرو للنجاح هو إنشاء مسار للمواهب، بدءًا من اللاعبين الشباب من أفريقيا في المقام الأول، وتطوير هؤلاء اللاعبين حتى يتمكنوا من الأداء على مستوى النخبة.
العثور على يان ديوماندي التالي
الملصق الرئيسي لهذا المخطط هو يان ديوماندي، الذي اقتحم فريق ليجانيس في نهاية الموسم الماضي، وبعد عشر مباريات فقط في الدوري الإسباني، تم بيعه إلى نادي آر بي لايبزيج الألماني في الصيف مقابل حوالي 23 مليون دولار.
يقول سوديب رامناني، مؤسس شركة 885 كابيتال، صاحبة الأغلبية في شركة بلو كرو، والتي تدعم أيضًا رابطة بالر الناجحة، إن حالة ديوماندي هي “تحقق أولي عظيم من قدرة بلو كرو على تحديد المواهب وتطويرها”.
يعتقد رامناني أن منهجية تحديد المواهب وتطويرها في المجموعة ستسمح لهم بالعثور على النجوم المحتملين في وقت أبكر من الأندية الأخرى وإنشاء خط أنابيب لهم للتطور والانتقال في النهاية إلى إسبانيا أو فرنسا.
كانت استراتيجية Blue Crow الأولية هي نقل اللاعبين من إفريقيا إلى دبي في سن 18 عامًا ومنحهم موسمًا من اللعب والتدريب والتطوير في Elite Falcons FC، والذي فاز تحت قيادة Blue Crow بالترقيات المتتالية للوصول إلى الدرجة الثانية في الإمارات العربية المتحدة. أمضى يان ديوماندي أيضًا بعض الوقت في التدريب مع الصقور كجزء من تطوره.
لكن لوناو يقول إن المجموعة غيرت استراتيجيتها الآن، وخرجت من Elite Falcons، وبدلاً من ذلك تهدف إلى تطوير لاعبين شباب قادرين على الانضمام إلى ليجانيس أو أحد فرق بلو كرو الأخرى في عيد ميلادهم الثامن عشر.
يتم ذلك من خلال إنشاء فريق شبابي من النجوم لم يتم الكشف عن اسمه بعد في بوتسوانا.
“”نجوم أفريقيا””
يقول لونو إنهم تعاقدوا مع لاعبين من 15 دولة على الأقل عبر إفريقيا ولديهم منشأة بها صالة ألعاب رياضية ومهاجع وفصول دراسية لتعليم اللاعبين. ويقول إن هذا الفريق سيقضي الكثير من الوقت في السفر إلى أوروبا، ويلعب ضد فرق تحت 19 عامًا من إسبانيا وفرنسا، وهو ما يشبه نسخة الشباب من فريق برينتفورد ب.
ويقول إن حلمه هو “في يوم من الأيام في المستقبل غير البعيد، سيلعب هذا الفريق من بوتسوانا مع فريق ريال مدريد تحت 19 عامًا ويهزمهم” ويبدأ كل كشاف في العالم في الاهتمام بلاعبي الفريق.
لن يكون كل لاعب ناجحًا، وتتمحور استراتيجية Blue Crow المتعددة الأندية جزئيًا حول وجود مجموعة كبيرة من اللاعبين لتقليل مخاطر التقلبات في الشكل من خلال قانون الأعداد الكبيرة. إن الحظوظ المختلفة لفريق لوهافر، الذي يحتل مركزًا متوسطًا في الدوري الفرنسي وقت كتابة هذا التقرير، وليجانيس، الذي عاد بعيدًا جدًا في سباق الترقية إلى الدوري الإسباني، تظهر الحاجة إلى أندية متعددة.
ولكن إذا كانت استراتيجية Moneyball للمجموعة المتمثلة في فريق أفريقي خارق تؤتي ثمارها، ففي غضون مواسم قليلة، ستكون فرق ليجانيس ولوهافر مليئة باللاعبين الذين يتطلعون إلى أن يكونوا ديوماندي القادم.
