يقترب الكونجرس من إصدار ترخيص لمدة عامين لخدمات الرعاية الصحية عن بعد من Medicare لكبار السن، وتجديد تغطية عصر الوباء في أكبر برنامج تأمين صحي حكومي في البلاد.
يوفر التشريع الذي أقره مجلس النواب الأمريكي يوم الخميس بعض الراحة للأمريكيين الأكبر سنا المشمولين بالتأمين الصحي Medicare الذين أصبحوا يعتمدون على أطبائهم الذين يحصلون على أموال مقابل الزيارات الافتراضية منذ أن بدأت عمليات السداد هذه خلال جائحة COVID-19. يتم توجيه التشريع الذي يمدد سداد تكاليف الرعاية الصحية عن بعد لبرنامج Medicare لمقدمي الخدمات حتى 31 ديسمبر 2027 إلى مجلس الشيوخ الأمريكي حيث من المتوقع إقراره.
قال ألكسيس أبل، نائب المدير التنفيذي لـ ATA Action، ذراع السياسة والدعوة التشريعية التابع للجمعية الأمريكية للتطبيب عن بعد: “لقد وقف مجلس النواب الأمريكي شامخًا اليوم من أجل الصحة عن بعد، حيث أصدر تشريعًا في حزمة الحافلات الصغيرة بدعم واسع من الحزبين، والذي يتضمن تمديدات لسنوات عديدة للعديد من أحكام الرعاية الصحية عن بعد المهمة”. تشمل الشركات الأعضاء في مجلس الدعوة في ATA Action ما يلي: Amazon، التي قامت بتوسيع خدمات الرعاية الصحية عن بعد في العام الماضي ومقدمي الخدمات الصحية عن بعد Hims & Hers، وLifepoint Health، وTeladoc Health، وCircle Medical، إحدى الشركات التابعة لـ UCSF Health.
وقالت شركة أبل: “لقد أثبتت الرعاية الصحية عن بعد أنها خيار قيم وموثوق به لتقديم الرعاية الصحية”. “إن تأكيد هذه التمديدات هو الشيء الصحيح الذي ينبغي عمله، ونحن على ثقة من أن أبطال الرعاية الصحية عن بعد لدينا في كلا المجلسين سيستمرون في فعل الشيء الصحيح للحفاظ على إمكانية الوصول إلى الرعاية لملايين الأمريكيين الذين يحتاجون إلى الرعاية، بما في ذلك السكان الأكثر ضعفًا والمحرومين.”
على الرغم من أن جماعات الضغط من أجل تمديد سداد تكاليف الرعاية الصحية عن بعد، بما في ذلك الجمعية الطبية الأمريكية، لم تحصل على ما أرادته في شكل تمديد دائم لمدفوعات الرعاية الطبية، إلا أن شركة أبل قالت “إن هذه التمديدات هي خطوة مهمة إلى الأمام”.
وقالت AMA وآخرون إن انتهاء سداد تكاليف الرعاية الصحية عن بعد للرعاية الصحية خلال فترة إغلاق الحكومة العام الماضي “أدى إلى انخفاض حاد في الوصول إلى الرعاية”. استشهدت AMA بمراجعة جامعة براون لبيانات السجلات الطبية الإلكترونية التي أظهرت أن زيارات التطبيب عن بعد مقابل رسوم الخدمة انخفضت بنسبة 24٪ على المستوى الوطني خلال أول 17 يومًا من الإغلاق. وقالت AMA في يناير/كانون الثاني: “شهدت العديد من الولايات انخفاضات تقترب أو تتجاوز 40%، مما يسلط الضوء على حساسية الوصول إلى اضطرابات السياسة”.
يسمح التمديد الذي أقره مجلس النواب لمقدمي الخدمات بالحصول على أموال مقابل خدمات الرعاية الصحية عن بعد المقدمة في أي مكان، بما في ذلك منزل المريض بدلاً من مجرد مكتب الطبيب أو المستشفى وبعض مواقع الرعاية الصحية الأخرى.
بدأت مراكز الرعاية الطبية والخدمات الطبية (CMS) لأول مرة في الدفع مؤقتًا للأطباء لتقديم خدمات الرعاية الصحية عن بعد للمستفيدين من الرعاية الطبية في 6 مارس 2020 مع بدء الوباء. في ذلك الوقت، قالت سيما فيرما، مديرة CMS السابقة، إن التغييرات سمحت لكبار السن “بالتواصل مع أطبائهم دون الحاجة إلى السفر إلى منشأة للرعاية الصحية حتى يتمكنوا من الحد من مخاطر التعرض لهذا الفيروس وانتشاره”.
كانت الفكرة هي منح الأطباء وغيرهم من الأطباء المرونة لعلاج المستفيدين من برنامج Medicare، وفتح الباب أمام مجموعة من مقدمي الخدمة للدخول وتوسيع منصات الرعاية الصحية عن بعد الخاصة بهم لتشمل المزيد من الأمريكيين. وقال مؤيدو هذه التغطية إن هذه المرونة يجب أن تظل وسيلة لتحسين النتائج الصحية ومساعدة كبار السن الأمريكيين في الحفاظ على إمكانية الوصول إلى الرعاية.
قال الدكتور ديفيد إتش أيزوس، رئيس مجلس أمناء AMA في بيان صدر في وقت سابق من هذا الأسبوع، أشاد فيه بأعضاء الكونجرس لحزمة الرعاية الصحية التي تتضمن تمديد تغطية الرعاية الصحية عن بعد لمدة عامين: “إن AMA تشيد بقادة الكونجرس لإيجاد أرضية مشتركة”. “كأطباء، نعلم أن أفضل النتائج تأتي من تركيز الاهتمام على ما هو أفضل للمرضى. وهذا ما حدث هنا.”
