تم استدعاء سام كير إلى تشكيلة أستراليا للمرة الأولى منذ أواخر عام 2023 بعد ضم المهاجم إلى المعسكر لخوض مباراتين وديتين ضد ويلز وإنجلترا في وقت لاحق من هذا الشهر.
كير، التي غابت عن معظم مباريات كأس العالم للسيدات 2023، لعبت آخر مرة مع أستراليا في نوفمبر من ذلك العام، وشاركت في مباراة التصفيات الأولمبية للسيدات ضد الصين تايبيه.
ثم تعرضت اللاعبة البالغة من العمر 32 عامًا لإصابة في الرباط الصليبي الأمامي في يناير 2024 أثناء التدريب مع ناديها تشيلسي. لقد غابت عن معظم فترات موسم 2023-24، وموسم 2024-25 بأكمله، بالإضافة إلى أولمبياد باريس 2024 مع أستراليا.
وبعد غياب طويل دام 634 يومًا، عادت إلى تشيلسي الشهر الماضي، وسجلت هدفها رقم 100 مع البلوز في أول مباراة لها بعد العودة.
وقال جو مونتيمورو مدرب ماتيلداس في بيان صحفي: “إن عودة سام إلى الفريق هي لحظة خاصة – ليس فقط للفريق، ولكن لكرة القدم الأسترالية”.
وأضاف: “إن قيادتها وحضورها لا يقدران بثمن بينما نواصل البناء نحو كأس آسيا للسيدات 2026 وما بعدها”.
وتلعب كير، التي سجلت 69 هدفا لأستراليا في 128 مباراة دولية، في دور محدود مع تشيلسي ومن المرجح أن يقوم المدرب مونتيمورو بإدخالها تدريجيا في المباريات الودية.
ستكون هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها استدعاء كير إلى المعسكر تحت قيادة مونتيمورو؛ ومع ذلك، فقد كانت جزءًا من المعسكر الأخير للفريق في أبريل، حيث واصلت إعادة تأهيلها من إصابتها.
في منشور على X، أكدت ماتيلداس عودة كير إلى الفريق لأول مرة منذ 692 يومًا. لكن الفريق لم يذكر ما إذا كانت كير ستحتفظ بشارة القيادة التي تولى المدافع عنها ستيف كاتلي في غيابها.
ومن المقرر أن يواجه منتخب ماتيلدا منتخب ويلز في كارديف يوم 25 أكتوبر، ثم إنجلترا بطلة أوروبا في ديربي بعدها بثلاثة أيام.
وقال مونتيمورو: “ستكون هذه هي المرة الأولى التي تتنافس فيها أستراليا ضد ويلز، وهناك تاريخ تنافسي مع إنجلترا، لذا ستوفر المباراتان تحديات مختلفة لاختبار الفريق وأسلوب لعبنا والطريقة التي نلعب بها معًا”.
وتأتي المباريات الودية المقبلة في إطار استعدادات أستراليا لكأس آسيا للسيدات 2026، والتي ستستضيفها في ثلاث مدن خلال شهر مارس/آذار. وتقع ماتيلدا في المجموعة الأولى مع كوريا الجنوبية وإيران والفلبين.
ستكون كأس آسيا للسيدات 2026 بمثابة المرحلة النهائية من التصفيات الآسيوية لكأس العالم للسيدات 2027 FIFA في البرازيل.
