يعد إيقاف وكيل البيسبول بمثابة تذكير بالتزامات الوكلاء متعددة الطبقات

في الأسبوع الماضي، قام اتحاد لاعبي البيسبول في دوري البيسبول (MLBPA) بسحب اعتماد الوكيل القديم جيم موراي لمدة أربع سنوات على الأقل لأنه أرسل معلومات حساسة إلى دوري البيسبول الرئيسي (MLB) خلال مفاوضات العمل المثيرة للجدل في عام 2020 وسط جائحة كوفيد-19. تعتبر هذه القضية بمثابة درس في فهم الطبقات المتعددة من الالتزامات التي يتحملها الوكلاء الرياضيون والعقوبة التي يمكن أن تنجم عن عدم الالتزام بهذه الالتزامات.

تنظيم النقابات والوكلاء

موراي هو وكيل بارز، حيث عمل سابقًا في WME Sports وExcel Sports Management، وهما شركتان كبيرتان، ومثل إيان هاب، وآدم أوتافينو، وأنتوني فولبي، وآندي بيتيت في حياته المهنية.

لفهم تجاوز موراي، من المهم أن نفهم أولاً سلطة MLBPA عليه.

بموجب قانون علاقات العمل الوطنية (NLRA)، فإن النقابة هي “الممثل الحصري لجميع الموظفين في [the employee] وحدة لأغراض المفاوضة الجماعية فيما يتعلق بمعدلات الأجور أو الأجور أو ساعات العمل أو شروط العمل الأخرى. وبعبارة أخرى، يحظر على كل من الموظفين وأصحاب العمل التفاوض على شروط توظيف الموظف دون مشاركة النقابة أو إذنها.

في الرياضة، تعني السلطة الحصرية للاتحاد بموجب NLRA، على سبيل المثال، أن MLBPA لها الحق في التفاوض على جميع عقود ما يقرب من 800 لاعب في قوائم MLB. عبء العمل هذا غير عملي. وبالتالي، فإن MLBPA والنقابات الأخرى في الرياضات الاحترافية تفوض بشكل فعال بعضًا من سلطة التفاوض هذه إلى الوكلاء وفقًا لعملية التصديق.

في اتفاقية المفاوضة الجماعية، يتفاوض MLB وMLBPA على العديد من المعايير حول توظيف اللاعبين، بما في ذلك الحد الأدنى للرواتب، وشروط عقد اللاعب الموحد، وحل النزاعات، والمزايا، وجداول العمل، والمزيد. ومع ذلك، لا يزال هناك مجال كبير للتفاوض الفردي بين اللاعب ووكيله والفريق، لا سيما الراتب السنوي ومدة العقد.

تختلف عملية التصديق النقابي عبر النقابات ولكنها تتطلب عمومًا فحصًا شاملاً للخلفية، وفي بعض الأحيان اختبارًا، والاتفاق على الالتزام بلوائح وكيل النقابة. اللوائح واسعة النطاق وتهدف إلى ضمان تمثيل الوكلاء للاعبين بكفاءة وحماسة وأخلاق. يتم تعزيز سلطة النقابات بشكل أكبر كجزء من اتفاقيات المفاوضة الجماعية، حيث توافق الفرق على عدم التفاوض على عقود اللاعبين مع وكلاء غير معتمدين من قبل الاتحاد المعني.

وكيل لمن؟

الفهم الشائع لكلمة وكيل، كما هو الحال في الوكيل الرياضي، هو أن الفرد يعمل كممثل للرياضي في التفاوض مع فريق أو لصفقات تأييد. في الواقع، يتوافق هذا الفهم مع قانون الوكالة، الذي بموجبه يُسمح لشخص ما (الوكيل) بالتصرف نيابة عن شخص آخر (الموكل) أو بدلاً منه.

والأهم من ذلك، أن الوكيل لديه التزام ائتماني تجاه الموكل، مما يعني أنه يجب على الوكيل البحث عن المصالح الفضلى للموكل وتجنب تضارب المصالح.

ومع ذلك، فإن الوكيل الرياضي هو أيضًا وكيل للاتحاد الذي اعتمده. وكما هو موضح أعلاه، فإن سلطة الوكيل مستمدة من النقابة وفقًا لسلطة النقابة بموجب قانون NLRA. يوجد الوكلاء الرياضيون فقط لأن النقابات تعتقد أنهم مرغوبون في تنفيذ هدف النقابة، وهو تمثيل وحماية مصالح أعضائهم فيما يتعلق بشروط وأحكام التوظيف.

ولتحقيق هذه الغاية، تعلن لوائح الوكلاء الخاصة بـ MLBPA وNFL Players Association (NFLPA) أن الوكلاء لديهم التزامات ائتمانية نيابة عن اللاعبين بشكل عام، وليس فقط عملائهم.

الوكالة في الممارسة

موراي ليس الوكيل الأول الذي يخالف التزاماته الأوسع.

في عام 1967، ساعد وكيل الهوكي آلان إيجلسون في تشكيل رابطة لاعبي NHL (NHLPA) وعمل كأول مدير تنفيذي لها. على مدى السنوات الـ 25 التالية تقريبًا، في كل من الأدوار الرسمية وغير الرسمية، أصبح إيجلسون واحدًا من أقوى الشخصيات في لعبة الهوكي، حيث شارك في العديد من المشاريع التجارية بينما كان يمثل أيضًا لاعبي NHL. حافظ إيجلسون على علاقات قوية مع العديد من مالكي أندية NHL ورفض إصرار اللاعبين على حقوق الوكالة الحرة والمفاوضات الأكثر عدوانية مع NHL. في النهاية، تم إجبار إيجلسون على الخروج من NHLPA وسط شكاوى متزايدة من أنه كان ودودًا للغاية مع مالكي NHL وأنه انتهك واجباته تجاه اللاعبين بطرق أخرى مختلفة. في عام 1998، أدين إيجلسون بجرائم تتعلق باختلاس أموال النقابة، من بين جرائم أخرى، وقضى عقوبة قصيرة بالسجن.

في عام 2004، أوقف اتحاد كرة القدم الأميركي وكيله نيل كورنريش لمدة عام واحد بعد أن أدلى بشهادته كشاهد خبير نيابة عن جنرال موتورز (GM) في دعوى قتل غير مشروعة رفعتها ملكية لاعب خط وسط كانساس تشيفز السابق ديريك توماس. تم دفع 1000 دولار أمريكي لكورنريتش في الساعة للمساعدة في تحديد الأرباح المحتملة للاعب اتحاد كرة القدم الأميركي إذا ثبت أن جنرال موتورز مسؤولة. أصبحت القضية موضع نقاش عندما فازت جنرال موتورز في المحاكمة لكن أحد المحكمين حكم بأن كورنريتش قد انتهك التزاماته تجاه النقابة وجميع أعضائها من خلال الإدلاء بشهادته بصفة تتعارض مع لاعب آخر في اتحاد كرة القدم الأميركي.

في حالة موراي، وفقًا لصحيفة The Athletic، يُزعم أنه “كشف عن معلومات نقابية سرية لمكتب الدوري وساعد MLB في صياغة مقترحات بينما كان مكتب الاتحاد والمفوض يتقاتلان حول” كيفية لعب موسم 2020 وسط جائحة كوفيد -19. تظهر الرسائل النصية التي تم الكشف عنها أن موراي على اتصال منتظم مع مفوض MLB روب مانفريد ونوابه خلال المفاوضات المثيرة للجدل ويقدم لهم النصائح والمعلومات.

في حين أن موراي ربما كان يعتقد أنه كان يعمل على تعزيز مصالح اللاعبين من خلال العمل على حل النزاع العمالي، إلا أنه انتهك بوضوح التزاماته تجاه MLBPA واللاعبين من خلال مساعدة خصمهم في المفاوضات. وافق موراي على التعليق لمدة أربع سنوات بدلاً من إلغاء التصديق بشكل دائم ووافق على دفع غرامة قدرها 100 ألف دولار ورسوم طلب قدرها 150 ألف دولار لإعادة التصديق.

في حين أن انتهاكات موراي كانت أقل شيوعًا، إلا أنها من بين العديد من الانتهاكات التي تنتشر في أعمال الوكالات الرياضية. في الواقع، يأتي تأديب MLBPA لموراي بعد حوالي عام من سحب شهادات العملاء المرتبطين بمغني الراب باد باني والدفاع عن سلطتها وإجراءاتها في المحكمة الفيدرالية. ومع ذلك، لا يزال وكلاء اتحاد كرة القدم الأميركي ينتظرون فرض الانضباط على الوكيل تود فرانس بعد أن كشفت جولات متعددة من التقاضي والتحكيم أنه سرق عميل وكيل منافس ثم كذب بشأن ذلك.