شغل أكثر من 20 ألف جناح في أودي فيلد ليلة الأربعاء. كانوا يرتدون قمصانهم ويغنون أغانيهم ويحيون لاعبيهم المفضلين ويهتفون بكل هدف. ولم يكن لأي منها تقريبًا أي علاقة باللاعبين التي كان من المفترض أن تحتفل بها لعبة MLS All-Star 2023.
عندما انتهى كل شيء ، كان آرسنال قد تغلب على MLS All-Stars 5-0 قبل أن تمتلئ الأرض بمعجبيهم ، وتغلبت على النتيجة التي رويت القصة بشكل عادل ، حتى لو سجل المدفعيون جميع التسديدات الخمس على المرمى.
كان أمام مجموعة أفضل لاعبي MLS يومين فقط للتدرب معًا في واشنطن مع الاستمتاع أيضًا بالتزامات وسائل الإعلام وحتى زيارة البيت الأبيض. لقد تأخروا بأربعة أهداف قبل أن يسجلوا هدفهم الأول والوحيد في الشوط الثاني.
في النهاية ، بعد عامين من لعب مباريات مسلية ضد فريق من LigaMX All-Stars ، أدى استئناف مفهوم MLS مقابل Europe All-Star الذي استمر من 2005 إلى 2019 إلى أسوأ هزيمة على الإطلاق لـ All-Stars.
وكما أشار واين روني ، مدير MLS All-Star ، بحق ، فإن هذا لا يمكن أن يكون مفاجأة بالضبط. خسر كل من نوتنغهام فورست وولفرهامبتون واندرارز بنفس النتيجة أمام أرسنال الموسم الماضي ، وهذان الناديان نجا من أفضل دوري على وجه الأرض العام الماضي.
قال روني: “نحن نتحدث عن أحد أفضل الفرق في أوروبا”. “هذا يمكن أن يحدث لأي فريق عندما تلعب ضد فريق مثل أرسنال.”
لا نخطئ. كمفهوم عام ، لا تزال لعبة MLS All-Star ذات قيمة. إنها فرصة مهمة لموظفي الدوري ووسائل الإعلام للاجتماع في مسابقة حيث تجعل الجغرافيا والميزانيات القيام بذلك في أوقات أخرى أكثر صعوبة مما هو عليه في دولة أوروبية أصغر. وهو تمثيل حقيقي للثقافة الرياضية في أمريكا الشمالية يبدو أن معظم اللاعبين يستمتعون به على مستوى ما.
“يستمع. إنه حدث جيد ، إنه حدث كبير تقليديًا هنا ، “أصر روني. “أعتقد أن الصعوبة التي تواجهها تكمن بوضوح في أن اللاعبين يأتون من أماكن مختلفة وليس لديك وقت معهم لفعل أي شيء ، وتحاول أن تجعل الأمر ممتعًا ، وتحاول السماح للاعبين بالاستمتاع بتجربة جيدة.”
ولكن مهما كان هدف الدوري عندما أطلق هذا الشكل المعين ، من الصعب تخيل أنه سيؤتي ثماره بعد الآن. حتى الاهتمام الأساسي ببيع المكان يجب أن يكون فكرة لاحقة في العامين المقبلين مع ليونيل ميسي الآن في حظيرة MLS.
لا يتعلق الأمر بالكامل حتى بنتيجة مباراة الأربعاء ، بالنظر إلى أن الدوري الأمريكي لكرة القدم لم يتكبد دائمًا هزائم غير متوازنة ضد أعداء أوروبيين. وبينما كانت هناك خسائر بثلاثة وأربعة أهداف أمام أتلتيكو مدريد ومانشستر يونايتد ، كانت هناك أيضًا انتصارات ضد تشيلسي وأرسنال وبايرن ميونيخ.
ومع ذلك ، إذا كان هناك افتراض بأن هذه النتائج ستجذب المزيد من المشجعين الأمريكيين إلى MLS ، فلا يوجد دليل على ذلك. بينما نمت تصنيفات التلفزيون لـ MLS بشكل طفيف في السنوات الأخيرة قبل انتقالهم إلى Apple TV كشريك بث عالمي ، فقد تأخروا أيضًا عن الدوري الممتاز و Liga MX بهوامش أكبر من أي وقت مضى.
بصراحة أم لا ، تحمل الدوري الكثير من اللوم لفشل الولايات المتحدة في التأهل لكأس العالم 2018 ، وهو مفهوم تم تعزيزه إلى حد كبير عندما تأهل فريق يتكون في الغالب من لاعبين من أوروبا إلى بطولة 2022 وأداؤه جيدًا بشكل معقول في بطولة 2022. . إن الفكرة القائلة بأن الأداء الجيد سيجذب عشاق اليورو فقط إلى الحظيرة هو مجرد خيال. إذا كان MLS يلعب بشكل جيد ، فهذا عذر للفوز على فريق في فترة ما قبل الموسم. إذا كان أداء MLS ضعيفًا ، فهذا مثال على وجود فجوة في الجودة.
كان تنسيق MLS مقابل Liga MX يحتوي على طاقة طبيعية كانت واضحة على الفور ، ثم مرة أخرى ليلة الأربعاء في تقييم ما كان غائبًا. لا نعرف بالضبط سبب انتهائها – وربما كان الأمر بعيدًا عن أيدي الدوري الأمريكي لكرة القدم منذ أن تطلب الأمر تعاونًا من دوري آخر لتنفيذه. لكنه كان مشهدًا تم لعبه بشروط متساوية وله سبب واضح لضبط مشجعي الدوريين. إذا كان هناك أي طريقة يمكن أن تعود بها ، فيجب أن تفعل.
إذا لم يكن الأمر كذلك ، فيجب أن يكون هناك طريقة أخرى للمضي قدمًا غير هذا أكثر عدلاً بالنسبة لأفضل لاعبي الفريق ولجماهير MLS.
قال ووكر زيمرمان ، مدافع الدوري الأمريكي مرتين ، “التركيز على المتعة”. “يتعلق الأمر بالاحتفال بنا كلاعبين ، والاحتفال بالدوري والنمو ، وفي النهاية محاولة تجميع منتج ممتع ليستمتع به المشجعون. لسوء الحظ ، الأمر صعب مثل اللاعبين عندما تحضر. أنت تعرف نوعًا ما ما تتوقعه ، ربما يتم وضعك في بعض الأدوار المختلفة. مواقف مختلفة وتكتيكات مختلفة. وبالتالي هناك الكثير من اللحظات الانتقالية. إنه مفتوح جدًا في بعض الأحيان ، وقد رأينا ذلك الليلة “.