تراهن شركة Kimberly-Clark بمبلغ 40 مليار دولار، على الرغم من الاتهامات غير المبررة التي وجهها وزير الصحة والخدمات الإنسانية بشأن Tylenol، فإن شراء Kenvue سيخلق تآزرًا من شأنه أن يحول الشركة المندمجة إلى منافس أقوى في قطاعي صحة المستهلك والمنتجات الاستهلاكية. وبغض النظر عما إذا كانت هذه المكاسب قد تحققت في نهاية المطاف، فمن المهم أن تتاح لهم الفرصة للمحاولة.
إن منح الشركات ورجال الأعمال الفرصة لإعادة تعريف البيئة التنافسية بشكل مستمر يدفع النمو الاقتصادي. إنه يؤدي إلى إنشاء منتجات جديدة وأفضل مع خفض التكاليف للمستهلكين في نفس الوقت.
إن المنطق وراء اندماج كيمبرلي كلارك وكينفو واضح ومباشر: تعتقد الإدارة أن محافظ منتجاتها متكاملة. وبالتالي، سيؤدي الجمع بين هذه الشركات إلى إطلاق العنان للمكاسب المحتملة بما في ذلك انخفاض تكاليف الخدمات اللوجستية والنقل والتوزيع.
يمكن بعد ذلك تمرير هذه التكاليف المنخفضة، مما سيؤدي إلى تقليل الأسعار التي سيدفعها المستهلكون عند ماكينة تسجيل النقد. ومن خلال الاستفادة من المحفظة الأوسع والحجم المتزايد، ستكون الشركة المندمجة الجديدة أيضًا في وضع جيد لتوليد كفاءات إضافية من شأنها أن تخدم العملاء بشكل أفضل وتزيد الربحية الإجمالية.
على سبيل المثال، تتوقع الشركات أن تكون جهود البحث والتطوير في الكيان المدمج أكثر كفاءة لأن كل شركة لديها ميزة نسبية مختلفة حاليًا. ومن المتوقع أن يؤدي دمج هذه الاختلافات مع النطاق المعزز للمؤسسات الجديدة إلى تسريع الابتكارات وتحسين جودة مجموعة المنتجات الحالية.
وبطبيعة الحال، فإن هذه الفوائد مجرد مضاربة، وقد يكون بعض المستثمرين متشككين في إمكانية ظهور مثل هذه الكفاءة. لكن مثل هذه الاختلافات في الرأي تصنع السوق. الميزة النسبية الأساسية للاقتصاد الأمريكي هي قدرة الشركات على إعادة تنظيم عملياتها على أساس الاعتقاد بأن نموذج الأعمال البديل من شأنه أن يوفر نتائج متفوقة. فهو يساعد على ضمان تخصيص الموارد لاستخداماتها الأكثر كفاءة وأن الأفكار أو الابتكارات الجديدة تحصل على فرصة لإثبات قيمتها. ومن خلال هذه العملية يظل الاقتصاد الأمريكي ديناميكيًا ويستمر في تعزيز الرخاء على نطاق واسع.
ولا ينبغي أن يثير الاندماج أي مخاوف تنظيمية من منظور السوق التنافسية أيضًا. تخدم الشركتان حاليًا أسواقًا متكاملة. تخدم شركة Kimberly-Clark’s الأسواق المنزلية بما في ذلك منتجات العناية الشخصية والأنسجة الاستهلاكية والمنتجات المهنية. من ناحية أخرى، تعد شركة Kenvue شركة متخصصة في مجال صحة المستهلك وتبيع منتجات الرعاية الذاتية والمواد الصحية الأساسية. وبالتالي فإن أي مخاوف من أن يؤدي هذا الاندماج إلى تعزيز قوة السوق لا أساس لها من الصحة.
هناك، في الواقع، العديد من المنافسين الرئيسيين في سوق السلع الاستهلاكية ومنتجات الصحة الشخصية بما في ذلك الأسماء المنزلية مثل بروكتر آند جامبل، ويونيليفر، وجونسون آند جونسون. ستصبح شركة Kimberly-Clark-Kenvue المندمجة لاعبًا أكثر قوة وفي وضع أفضل للتنافس مع هذه الشركات العالمية العملاقة.
ولعل الأمر الأكثر جوهرية هو أن فكرة أن الهيئات التنظيمية يمكنها الحكم على القدرة التنافسية للسوق بمجرد حساب عدد الشركات أو حصة المنافسين في السوق هي فكرة مفرطة في التبسيط. خذ بلاك بيري كمثال.
في وقته، كان جهاز بلاك بيري بمثابة تقدم تكنولوجي كبير. ولأن شركة RIM (الشركة التي صنعت جهاز Blackberry) قامت مجازيًا ببناء مصيدة فئران أفضل، كان العالم يشق طريقه إلى بابه. في ذروتها في منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، حصلت شركة Blackberry على حصة 50٪ من السوق الأمريكية. ومع ذلك، لا تتوقف الابتكارات عند أي شركة، واليوم أصبحت حصة بلاك بيري في السوق معدومة.
وبعبارة أخرى، لم تكن الحصة السوقية المهيمنة لشركة بلاك بيري علامة على الإجراءات المانعة للمنافسة. لقد كانت علامة على أن العملية التنافسية تحفز الابتكار. وبنفس القدر من الأهمية، عندما بدا أن الشركة تكتسب قوة سوقية، أدت نفس العملية التنافسية إلى تقويض المركز المهيمن للشركة.
ولهذه التجربة صلة بدمج كيمبرلي-كلارك/كينفيو. إذا تم التحقق من وعد الاندماج، فإن الاندماج يحسن القدرة التنافسية من خلال زيادة قدرة الشركة المندمجة على خدمة العملاء بشكل أفضل. والزيادة المحتملة في رفاهية المستهلك هي التي ينبغي أن تكون الحكم النهائي على ما إذا كان الاندماج سيؤدي إلى تحسين البيئة التنافسية.
إن الآثار المترتبة على السياسات بالنسبة للجهات التنظيمية واضحة. ويجب الموافقة على الاندماج المقترح لأنه في حال نجاحه سيحسن البيئة التنافسية. إن موافقة الجهات التنظيمية على هذا الاندماج من شأنها أن تشير إلى أن القائمين على مكافحة الاحتكار في الولايات المتحدة يركزون على تحسين كفاءة السوق وزيادة رفاهية المستهلكين. وستكون النتيجة قاعدة تصنيعية أمريكية أقوى، وزيادة المنافسة في السوق، وانخفاض الأسعار، ومنتجات ذات جودة أعلى.
إن السماح للشركات بالنمو من خلال عمليات الدمج الذكية والاستراتيجية هو طريق مهم لتعزيز اقتصادنا ورفاهية المستهلك. وهذا الاندماج لديه القدرة على توفير مدخرات حقيقية للأسر الأميركية، وقد يكون مؤشراً على أن الجهات التنظيمية تدعم العملية التنافسية الديناميكية اللازمة لتعزيز الرخاء على نطاق واسع.
