إنديانابوليس – بينما كان إنديانا بيسرز يحتفل بفوزه على المباراة 6 على نيويورك نيكس ورحلة إلى نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين في الموسم الماضي ، برز لاعب واحد عاطفيا. بينما كان يفرح ويبتسم تمامًا مثل بقية زملائه في الفريق ، ظل Jarace Walker يلقي نظرة على الأرض واضطر إلى التحرك بوتيرة مختلفة عن زملائه في الفريق. كان على عكازات ، بعد أن عانى للتو من التواء في الكاحل أثناء اللعبة.
اتضح أنه إصابة خطيرة ، فقد أبقى ووكر في الخارج حتى أواخر أغسطس. هذا ، بالطبع ، يعني أن ووكر غاب عن نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين ولم يلعب في المرحلة الأكبر الموجودة في كرة السلة. كان عليه أن يجلس ومشاهدة وشفاء بينما كان زملائه في الفريق يقاتلون في أوكلاهوما سيتي ثاندر.
قال ووكر عن عواطفه التي تجلس في النهائيات: “لا يمكن وصفها. إنه أمر صعب. أقصد ، أنت تعمل طوال الصيف ، 82 لعبة ، ثلاث مباريات ، ثم تصل إلى هناك ثم يتم أخذها بعيدًا”. “لكنها تنمو لك ، إنها تنضج لك. أشعر أنه جعلني شخصًا أفضل. لقد تعلمت الكثير من خلال هذه العملية.”
العديد من الأشياء في مهنة ووكر أجبرته على النضج بطريقة مماثلة. لقد كان اختيار أفضل 10 لاعبين لإنديانا في عام 2023 ، وعادة ما صاغ شخص ما أن يدخل الدوري مع بضع دقائق على الأقل في طريقه. لكن بيسرز كان جيدًا بالفعل ، وهو أمر نادر لفريق اختيار في الأرقام الفردية – فقد جعلوا نهائيات المؤتمر الشرقي في موسم ووكر الأول. وأضافوا OBI Toppin وكذلك Pascal Siakam في غضون سبعة أشهر من مسودة 2023 ، وبالتالي أصبح منصب السلطة إلى الأمام مزدحمة.
لم يلعب ووكر كثيرًا. كان عليه أن يشاهد ويتعلم ، ثم أمضى موسمين يمرون بمهام دوري متفرقة. لقد رحب بهم للحصول على فرصة للعب ، على الرغم من أنه ظهر في 75 مباراة خلال موسم الدوري الاميركي للمحترفين الأخير وبلغ متوسطه 15.8 دقيقة لكل لعبة. ومع ذلك ، فإن أول موسمين له ، من مواقف اللعب الفريدة إلى إصابة النهائيات وما إلى ذلك ، أجبروا ووكر على النمو بسرعة ، والجلوس لإغلاق الموسم الماضي أعاد تشكيل مشاعره على كرة السلة مرة أخرى.
“أوه ، نعم ، بالتأكيد عامل التقدير. أنا لا أقول أنني لم أكن أقدر ، لكن كل فرصة يمكنني من خلالها العمل ، والممارسة ، والممارسة ، فهذا يعني الكثير بالنسبة لي الآن أكثر مما كان عليه قبل أن أعرف أنه في لحظة يمكن أن تؤخذ”. لديه رؤية أكثر تفاؤلاً في معسكر التدريب الآن وفرصه للتحسين. “لذلك ، أقصد ، كل يوم نعمة.”
ما الذي سيكون مختلفًا بالنسبة لـ Jarace Walker في الموسم الثالث مع Pacers؟
يدخل السنة الثالثة واثقة وجاهزة. لقد تأثرت ضمان الذات وشخصيته في محادثاته مع زملائه في الفريق وأعضاء وسائل الإعلام هذا الأسبوع ، وكان إجابة شائعة من لاعبي Pacers الآخرين عندما يُسألون من يقف في معسكر التدريب. المهاجم البالغ من العمر 22 عامًا لديه تجربة حقيقية الآن ، ويظهر.
هذه هي المرة الأولى في مهنة ووكر التي يبدأ فيها الموسم بدور واضح في طريقه. خلال حملته الصاعد ، لعب منتج هيوستن في خمسة فقط من أول 21 مباراة في إنديانا. في الموسم الماضي ، تلقى أقل من 10 دقائق من الإجراء في Pacers في وقت مبكر ، وهو إجراء تنافسي – لم يتغير إلا عندما سقط آرون نسميث بسبب إصابة في الكاحل في نزهة الفريق السادسة. أصبح ووكر لاعبًا في كل ليلة في تلك المرحلة ، لكنه حتى اعترف بأدائه كان صعودًا إلى أسفل لبدء موسم 2024-25.
هذه المرة ، لدى ووكر بقعة خسارة. مع خروج Tyrese Haliburton لهذا الموسم وترويج Bennedict Mathurin من مقاعد البدلاء إلى البداية الخمسة ، فإن إنديانا لديها افتتاح واضح بين أجنحتهم الاحتياطية. باستثناء تخلص ووكر بشكل كبير من قبل شخص آخر خلال فترة ما قبل الموسم والتدريب ، يجب أن يكون عاملاً في دوران بيسرز في الليل لأول مرة من حياته المهنية.
لكي تنجح دقائقه ، يأمل الأزرق والذهبي في رؤية ووكر يلعب بقوة. كان هذا موضوعًا له طوال حياته المهنية ، لكنه تطور في المعنى. في البداية ، كان حوالي 48 دقيقة من اللعب الصعب. أصبح الأمر يتعلق بالارتداد والدفاع في لحظات أخرى ، ثم الحسم بينهما. بالنسبة لشخص تشبه المدير العام من قبل المدير العام تشاد بوكانان عند صياغته ، فإن ووكر سيفعل من خلال اللعب مع بعض العضلات.
أعجب ريك كارلايل ، مدرب بيسرز ، بمستوى تكييف ووكر في وقت مبكر من معسكر التدريب ، خاصة بالنظر إلى مدى تعافيه مؤخرًا من إصابة الكاحل. أوضح كارلايل أن المهاجم الشاب فاز في مسابقة الفريق الفردية في اليوم الأول من الممارسات.
لقد لاحظ مدربه من قبل مدربه ووكر ونضجه. وقال كارلايل: “أنت تعرف ، لقد كان صغيراً للغاية عندما دخل ، سنة واحدة فقط في الكلية ، وبالتالي فإن السنة الأولى (ووكر) لديها توقعات”. “من الصعب أن تكون الاختيار من أفضل 10 اختيارات. تشعر أنه من المفترض أن تذهب إلى هناك وأن تكون رجلًا مؤثرًا. في وضعنا ، كان موقفه مزدحمًا جدًا ، لذلك استغرق وقتًا. لقد تعلم ، وقد عمل بجد للغاية. وقد وضع نفسه في وضعه على أنه عامل رئيسي في هذا الفريق.”
كونه هذا العامل الرئيسي يمكن أن يأتي بطرق عديدة لوكر. عند صياغته ، افترض معظمهم دفاعه – الذي كان رائعًا في صفوف NCAA – سيكون جانبه الأفضل من الكرة. لكن الطائر النامي واللعب غير المتناسق على الطرف الأقل بريقًا من الأرض جعل ووكر لاعبًا هجوميًا أفضل من الأسلحة الدفاعية في حياته المهنية حتى الآن.
هذا الموسم ، هناك أمل يمكن أن يقلب. أهداف ووكر المعلنة لمناطق التحسين هي الدفاع والجري والارتداد – ثلاثة أشياء ستقطع شوطًا طويلاً نحو مساعدة Pacers على أن يكون الفريق الذي يريدون أن يكونوا هذا العام. ستناسب هذه السمات في أي مكان ، لكنها ستكون مضافة بشكل خاص في أسلوب إنديانا.
للقيام بذلك ، يريد ووكر أن يكون حازمًا وليس تخمين نفسه. كان المهاجم المخضرم باسكال سياكام يعمل معه على مهارات مختلفة للمساعدة في سرعته ، وبالنسبة لبعض ذلك يتطلب أن يكون هذا الاستعداد لخطوته التالية قبل أن تأتي الكرة في طريقه.
وقال ووكر عن آماله الهجومية للعام الثالث عندما سئل عن تطبيق المزيد من القوة في نهاية الأرض: “أود أن أقول فقط محركات الأقراص إلى السلة ، والمحركات ذات الخط المستقيم. فقط كونه حازمًا ، وليس تخمينًا للثاني ، مجرد لعب لعبتي”.
ومع ذلك ، حتى عندما سئل المزيد عن الجريمة ، انتقلت كلماته إلى الحديث عن الدفاع والارتداد. لقد حصل على حجمه ، وسيكون مدافعًا عن الجناح في الوحدة الثانية في إنديانا. يتمتع ووكر بحجم رادع قوي ضد المهاجمين الأكبر ، وهو أمر مفقود في إنديانا بشكل دفاعي.
وقال ووكر عن نموه الدفاعي المأمولة: “أود فقط أن أقول إن كونك أكثر جسدية ، وأقاتل من خلال الشاشات ، والتصادم على التخفيضات ، والتصادم على محركات الأقراص ، فقط كونه أكثر عمليًا ، وأكثر جسدية”. “وأشعر أن هذه طريقة أفضل للمشاركة في اللعبة أيضًا.”
إنه يقول كل الأشياء الصحيحة ويتصرف مثل لاعب أكثر نضجًا وإعدادًا يتجه إلى السنة الثالثة. وبالنسبة لبعض اللاعبين ، هذا هو العام الذي تنقر فيه الأمور أخيرًا. ومع ذلك ، بالنسبة إلى ووكر ، فإن الحصول على كل شيء في الملعب أكثر أهمية. إنه موسم رئيسي بالنسبة له لإقامة دوره طويل الأجل في قائمة Pacers.
لدى الفريق قرار عقد رئيسي للمهاجم الشاب المستحق بحلول نهاية الشهر ، ثم في الصيف المقبل يصبح مؤهلاً للحصول على تمديد العقد. لا يحتاج مستقبله إلى أن يكون واضحًا بحلول ذلك الوقت ، ولكن سيتم تفضيل المزيد من الوضوح لكل من Walker و Indiana Brass.
قد يحصلون جميعًا على هذا الموسم. سيكون العام الثالث كبيرًا بالنسبة لـ Jarace Walker مع Pacers ، ولكن ما تم نقله منه العام الماضي ربما يكون قد وضعه في مسار للحصول على المزيد في المستقبل.
