واجه أفضل لاعبي الوسط في اتحاد كرة القدم الأميركي – باتريك ماهومز وجوش ألين – 10 مرات منذ عام 2020.
كان لألين اليد العليا في الموسم العادي – حيث يمثل فوز بوفالو بيلز يوم الأحد 28-21 العام الخامس على التوالي الذي هزموا فيه كانساس سيتي تشيفز في الموسم العادي.
ومع ذلك، امتلك The Chiefs مسابقات ما بعد الموسم الأكثر أهمية. لقد فازوا 4-0 ضد Allen and the Bills في التصفيات، بما في ذلك إثارة الوقت الإضافي في تصفيات الأقسام، والتي أنهت موسم 2021 لبافالو.
أحدث إصدار للموسم العادي كان كلاسيكيًا آخر، والذي تم تحديده عندما أ محاولة Mahomes السلام عليك يا مريم من 40 ياردة سقط بعيدًا غير مكتمل قبل ثلاث ثوانٍ من نهاية المباراة.
قال ماهومز: “يتعلق الأمر دائمًا بهذه المسرحيات المعينة”. “لقد لعب جوش بشكل رائع. لقد ركضوا الكرة بشكل جيد، وكان لدفاعهم خطة لعب جيدة.”
كلا لاعبي الوسط بسعادة غامرة. لم يكن لدى Allen سوى ثلاث حالات غير مكتملة، وأكمل Mahomes، الذي أصيب 15 مرة، اللعبتين الرابعة و17 المبهرة بتمريرة 29 ياردة إلى Rashee Rice لإعادة Chiefs إلى اللعبة.
على الرغم من أن جيم نانتز قارن التنافس بين ماهومز وألين وبين المارة الأسطوريين توم برادي وبيتون مانينغ عندما كانا مع فريق نيو إنجلاند باتريوتس وإنديانابوليس كولتس، على التوالي، إلا أن مباراة الأحد حُسمت حقًا من خلال لعب اللحوم والبطاطس على خط المشاجرة.
تشغيل قضايا الدفاع
لقد سمح الرؤساء فقط سبعة نقاط في آخر مباراتين.
قال كريس جونز، لاعب خط دفاع تشيفز: “لقد كنا نقوم بعمل جيد جدًا جدًا طوال العام”. “اليوم كان الأمر متوقفًا نوعًا ما.”
لوضع الأمر في نصابه الصحيح: قبل أداء جيمس كوك يوم الأحد، لم يستسلم الزعماء لمسافة 100 ياردة من الركض منذ أن ركض زامير وايت من لاس فيغاس رايدرز 22 مرة لمسافة 145 ياردة في يوم عيد الميلاد عام 2023.
لكن مشاريع القوانين تمثل تحديا أكبر.
لقد دخلوا مسابقة الأسبوع التاسع لقيادة اتحاد كرة القدم الأميركي في الهجوم السريع بمسافة 164.4 ياردة لكل لعبة. يقود لعبة الجري هذه كوك الذي أعاد فريق Bills التوقيع على تمديد لمدة أربع سنوات بقيمة 46 مليون دولار قبل شهرين ونصف، بعد معسكر تدريبي قصير.
لقد تم إنفاق المال بشكل جيد.
قام بتقطيع دفاع Chiefs لمسافة 114 ياردة على 27 حملًا أثناء الركض ببراعة من خلال التدخلات أو جعل المدافعين يخطئون.
قال جونز: “عادةً ما نقوم بعمل جيد حقًا في الحصول على المعالجة والتغليف”. “لكن اليوم واجهنا بعض التدخلات غير الناجحة، مما أدى إلى انطلاقات أكبر.”
يُحسب للدفاع أنهم فرضوا قيودًا أكثر قليلاً على كوك في الشوط الثاني. لم يكن لديه سوى ثلاث اندفاعات لأكثر من ثلاث ياردات بعد نهاية الشوط الأول.
لكن الزعماء واجهوا أيضًا مشكلة في احتواء النهايات الضيقة لمشاريع القوانين. لقد استسلموا 149 ياردة لنهايات ضيقة ، بما في ذلك 101 ياردة لدالتون كينكيد.
سجل Kincaid هبوطًا بطول 23 ياردة بعد سقوط الظهير Drue Tranquill ، وهذا توج السلسلة الأولى للعبة.
قال جونز: “لقد تخلينا عن بعض الرميات المفتوحة، سواء كان ذلك بسبب سوء الفهم أو مجرد (التواجد) في غير مكانه”.
أدت تلك الرميات المفتوحة إلى انتصار آخر لبيلز في الموسم العادي ضد الزعماء.
ولكن هنا تكمن المشكلة. الرؤساء لا تزال تمتلك الفواتير في التصفيات.
النجاح التاريخي لما بعد الموسم للرؤساء مقابل الفواتير
على الرغم من إخفاقاتهم في الموسم العادي ضد فريق Bills، فقد فاز The Chiefs بجميع المباريات الفاصلة الأربع في عصر Mahomes.
في يوم الأربعاء قبل الميل الأخير لفواتير الرؤساء، سُئل ماهومز عن سبب هذا التناقض في فترة ما بعد الموسم/الموسم العادي.
وقال إنه لا يعرف ذلك قبل أن يبذل قصارى جهده لشرح ذلك.
قال: “كل مباراة تعتمد على مباراة واحدة هنا أو هناك يتعين على شخص ما القيام بها”. “يتعلق الأمر باللاعبين الذين يلعبون في لحظات كبيرة، وقد نجحنا في ذلك في التصفيات ونجحنا معهم في أوقات أخرى.”
هل يمكن أن يعيد التاريخ نفسه في موسم ما بعد الموسم هذا العام؟
قال جونز: “أنا متأكد من أننا سنراهم مرة أخرى”.