يستعد فريق تورونتو بلو جايز وسياتل مارينرز للعب المباراة السابعة من سلسلة بطولة الدوري الأمريكي، مع رحلة إلى بطولة العالم على المحك. يلعب فريق بلو جايز بشعرهم على النار، بينما يلعب فريق مارينرز مثل حريق القمامة.
لعبة 4
لقد بدأ الأمر ببراءة كافية. تم اختيار ليو ريفاس من القاعدة الأولى في الشوط الثالث من المباراة التي تأخر فيها سياتل 3-1 لكنه قاد السلسلة 2-1. ولكن بعد ذلك، في تلك المباراة نفسها، ارتكب جوش نايلور، وهو لاعب مسكر، الخطيئة الكبرى المتمثلة في تحقيق الهدف الثالث من الشوط في القاعدة الثالثة بأغنية منفردة سجلت هدفًا مما جعل فريقه ضمن الفارق 5-2 (تخبرنا الرياضيات البسيطة أنه لو لم يخرج إلى الخارج، لكان التعادل قد وصل إلى اللوحة).
ستستمر تورنتو في الفوز بهذه اللعبة حتى تصل إلى السلسلة الثانية. فازت سياتل بالمباراة الخامسة، حيث تقدمت 3-2 في السلسلة إلى كندا. ثم عادت الأمور إلى طبيعتها مرة أخرى.
المباراة السادسة، الشوط الثاني
في الجزء السفلي من الشوط الثاني من اللعبة 6، لم يتمكن خوليو رودريغيز من إرسال أغنية Daulton Varsho، مما سمح له بالوصول إلى القاعدة الثانية ليقود الشوط. لم يتمكن يوجينيو سواريز بعد ذلك من استخدام أداة إرني كليمنت القوية (97.4 ميلاً في الساعة)، مما يعني أن هناك الآن متسابقين بدون أي نهايات. وسجل كلا المتسابقين في النهاية ليمنحا تورونتو التقدم 2-0.
المباراة السادسة، الشوط الثالث
أتيحت الفرصة للبحارة للعودة في صدارة المركز الثالث. انطلق جي بي كروفورد بالمشي. بعد ضربة دومينيك كانزوني، سدد ليو ريفاس ضربة خفيفة كرة طائرة شاهقة إلى اليمين. كانت هناك ثلاث نتائج محتملة: (1) صيد رائع لفارشو؛ (2) الجري على أرضه؛ أو (3) ترتد الكرة عن الحائط. بغض النظر عن الأمر، كان ينبغي أن يكون كروفورد قريبًا جدًا من القاعدة الثانية بينما كانت الكرة تطير في الهواء، حيث يمكنه العودة بسهولة إذا حدث (1). لسوء الحظ بالنسبة لجماهير سياتل، انتقل كروفورد إلى المركز الثاني فقط عندما حدث (3) بالفعل. بدلاً من المتسابقين في الزوايا مع خروج واحد، أصبحوا الآن في المركزين الأول والثاني فقط. ربما كانت النتيجة النهائية هي نفسها، حيث سار رودريغيز لتحميل القواعد. مع فرصة لتحقيق التعادل (أو حتى قطع التقدم إلى النصف بذبابة التضحية)، قام كال رالي بتأريض الملعب التالي إلى الأول، مما أدى إلى لعب مزدوج 3-6-1، مما أنهى التهديد والشوط.
المباراة السادسة، الشوط الرابع
في الشوط التالي، متأخرًا الآن 4-0، قام مارينرز مرة أخرى بتحميل القواعد بمخرج واحد. ربما اختار كروفورد عدم متابعة الملعب الأول مثلما فعل رالي من قبل، فاختار أن يسدد الضربة الأولى ويضرب الثانية. ثم ضرب ببطانة ناعمة إلى المركز الثاني، مما أدى إلى قتل حاشد، وانتهاء الشوط باللعب المزدوج 4-6-3.
المباراة السادسة، الشوط الخامس
بعد شوط واحد، ومع تأخره بنتيجة 4-0، تقدم كانزون بهدف واحد. بعد الضربة القاضية، لجأ رودريغيز إلى اللعب المزدوج بطريقة 6-4-3 لإنهاء الإطار. وفقًا لإلياس، كانت هذه هي المرة الرابعة فقط في تاريخ ما بعد الموسم التي يلعب فيها الفريق مسرحيات مزدوجة في ثلاث جولات متتالية.
المباراة السادسة، الشوط السابع
في الجزء السفلي من المركز السابع، كان لدى بلو جايز متسابقون في المركزين الأول والثاني يتطلعون إلى تعزيز تقدمهم 5-2. قام رالي بسد الملعب في التراب لكنه شرع بعد ذلك في رمي الكرة في الملعب الأيسر، مما سمح لفلاديمير غيريرو جونيور بتسجيل الجولة السادسة لفريق بلو جايز.
في المجموع
بالنسبة للمباراة، قام فريق مارينرز بثلاث لعبات مزدوجة، وارتكب ثلاثة أخطاء، وألقى رمية جامحة، وذهب بنتيجة 0 مقابل 3 مع العدائين في مركز التهديف. على النقيض من ذلك، لم ترتكب تورونتو أي مسرحيات مزدوجة، ولم ترتكب أي أخطاء، وكانت 3 مقابل 11 مع العدائين في مركز التهديف (والتي تتضمن مسرحية غطس مذهلة بواسطة سواريز أرسل صاروخًا بسرعة 116 ميلاً في الساعة من مضرب غيريرو لإنقاذ جولتين وإنهاء الشوط الثاني).
والآن يتعلق الأمر بأفضل كلمتين في جميع الألعاب الرياضية: Game Seven. خرج فريق بلو جايز من الملعب بعد خسارة أول مباراتين على أرضه. خرج مارينرز من الملعب بعد خسارة المباراتين التاليتين على أرضه. أخذها Blue Jays إلى سياتل في اللعبة 6، لكن مارينرز لم يقدموا أي خدمة لأنفسهم، حيث لعبوا البيسبول الباهت على جانبي الكرة، دون أي إحساس حقيقي بالإلحاح. حسنًا، الأمور الآن ملحة.
سيواجه جورج كيربي لاعب سياتل، الذي خرج من أداء اللعبة 3 حيث سمح بثمانية أشواط وثلاثة لاعبين على مدى أربع جولات، ضد شين بيبر من تورونتو، في بدايته العاشرة فقط لهذا الموسم بعد تعافيه من جراحة تومي جون. في اللعبة 3، قام بستة أدوار، متخليًا عن أربع ضربات فقط واثنتين من الأشواط المكتسبة. سيكون لدى كلا المديرين ترسانة كاملة من الرماة المتاحين خارج الملعب، مع وجود راية الدوري الأمريكي على المحك. ولكن إذا أراد فريق مارينرز الفوز بأول راية لهم والظهور لأول مرة في بطولة العالم منذ تأسيس الفريق في عام 1977، فسوف يحتاجون إلى أن يكونوا أفضل – بمضاربهم، وقفازاتهم، وعلى القواعد – للتغلب على فريق بلو جايز الحار، الجائع، الذي يلعب على أرضه.