هذا الاسبوع، علوم أبلغت المجلة عن تطور مذهل: المؤسسة الوطنية للعلوم (NSF) القضاء على جميع أقسامها الـ 37، إعادة هيكلة عملية تقديم المنح الخاصة بها ، وتسريح الموظفين وإلغاء أكثر من مليار دولار في المنح التي تم تجنيدها بالفعل. التغييرات تتبع استقالة المخرج سيثورامان بانشاناثان ويتزامن مع تخفيض بنسبة 55 ٪ إلى ميزانية الوكالة.
هذا ليس إصلاحًا. إنه تفكيك.
يُنظر إلى إعادة الهيكلة على نطاق واسع على أنها استجابة للضغط السياسي من الفرع التنفيذي ، مما يعكس جهد أوسع ل محاذاة تمويل العلوم الفيدرالية مع الأولويات الأيديولوجية الناشئة. بالإضافة إلى الأبحاث المتعلقة بالتنوع ، فإن مجالات مثل علوم المناخ والتطعيم وفيروس نقص المناعة البشرية/الإيدز و COVID-19 لديها كل شيء واجهت تخفيضات عميقة. أثار هذا التحول مخاوف داخل المجتمع العلمي حول التضييق المحتمل لنطاق البحث والآثار المترتبة على الحرية الأكاديمية والابتكار. يمكن أن تكون العواقب الاقتصادية لتقييد التحقيق العلمي على هذا المقياس بعيدة المدى.
المؤسسة التي تعمل على تشغيل المؤسسة العلمية الأمريكية
منذ 75 عامًا ، كانت المؤسسة الوطنية للعلوم العمود الفقري الهادئ للتقدم العلمي الأمريكي. إنه يمول حصة كبيرة من جميع الأبحاث الأساسية المدعومة من الحكومة الفيدرالية خارج المجال الطبي الحيوي ، ودعم الاكتشافات في علوم المناخ والذكاء الاصطناعي والأمن السيبراني والمواد الكمومية بين العديد من الآخرين. طلاب الدراسات العليا لتدريب المنح ، وإطلاق أعضاء هيئة التدريس في وقت مبكر والحفاظ على الأبحاث المفتوحة القابلة للتكرار التي تغذي التنافسية الأمريكية. ومع ذلك ، حتى مع نمو العلم بشكل أكبر ، فإن الحصة الفيدرالية من تمويل البحوث الأساسية قد انخفضت منذ عقود-في حين زاد استثمار القطاع الخاص بشكل مطرد.
الآن ، يتم تفكيك NSF على المستوى المؤسسي.
سيؤدي القضاء على أقسام NSF إلى إزالة طبقة أساسية من الإشراف على الموضوع من عملية صنع المنح. سيفقد مديرو القسم – علماء الخبرة العميقة الذين يوافقون حاليًا على جميع قرارات التمويل تقريبًا – سلطتهم. بدلاً من ذلك ، قد تقوم طبقة جديدة من المراجعة ، التي تحكمها مسؤولون غير مسموحين بعد ، بفحص المقترحات من أجل الامتثال الأيديولوجي.
هذا لا يتعلق بتبسيط البيروقراطية. إنه حول مركزية السيطرة.
لا شيء من هذا هو إنكار أن العلم الأمريكي يمكن أن يستفيد من التغيير. يجب أن تخدم الأبحاث العامة المصلحة الوطنية. يجب أن يكون شفافًا ومفتوحًا ويتوافق مع الاحتياجات الاجتماعية الحقيقية. لا تستحق كل فكرة الدعم الفيدرالي. ولكن هناك طرق أفضل لتحديث النظام الإيكولوجي للبحث-عن طريق تحسين تبادل البيانات ، وتعزيز المساءلة ، وتطوير برامج خاصة وتوسيع قدراتها-أكثر من المؤسسات الموثوق بها واستبدالها بأنظمة غير شفافة ومسيئة. نحن بحاجة إلى الإصلاح ، ولكن ليس هذا النوع.
تقويض العلم يقوض الاقتصاد
نحتاج أيضًا إلى أن نكون واضحين بشأن تكاليف عدم الاستثمار. إن بنك الاحتياطي الفيدرالي في دالاس-وهو مؤسسة حزبية-يعطي أن البحث والتطوير الحكومي لا يعطيه على المدى الطويل على المدى الطويل العوائد الاقتصادية من 150 ٪ إلى 300 ٪ويمثل ما يقرب من ربع نمو الإنتاجية الأمريكية منذ الحرب العالمية الثانية. المؤلفين ، الاقتصاديين أندرو فيلدهاوس وكاريل ميرتنز ، يختتمون بصراحة:
لذلك تشير النتائج التي توصلنا إليها إلى سوء تخصيص رأس المال العام ، وعدم الاستثمار الكبير في البحث والتطوير.
لا يوجد شيء مهدر أو نخبوي حول الاستثمار العام في العلوم. على العكس من ذلك ، فهي واحدة من أكثر المحركات موثوقية للازدهار المشترك – لا تتصاعد فقط من المؤسسات أو الصناعات ، بل المجتمع ككل. لقد حان الوقت لتوسيع هذا الالتزام ، وليس الانسحاب منه.
سوف يعمق هجرة الأدمغة التي تلوح في الأفق الأزمة
وعندما يتعثر هذا الاستثمار ، فإن العواقب ليست مجردة. يظهرون في موهبة ضائعة ، وفرص ضائعة وفجوات علمية متنامية. تتمتع الولايات المتحدة منذ فترة طويلة بميزة استراتيجية في المنافسة العالمية للموهبة العلمية. لكن هذه الميزة تتآكل. المجلة العلمية طبيعة أبلغت مؤخرًا عن زيادة في العلماء الأمريكيون يبحثون عن وظائف في الخارجنقلا عن عدم استقرار التمويل والتدخل السياسي ونقص الدعم المؤسسي. هذا ليس مجرد استنزاف عقلي – إنها إشارة من الضيق الجهازي
الأزمة الحقيقية في NSF ليست عدم الكفاءة أو الانجراف الأيديولوجي. إنه التخلي عن الالتزام الوطني بالعلوم المستقلة. جعل هذا الالتزام الولايات المتحدة رائدة عالمية في الابتكار والتعليم والاكتشاف. والآن ، في لحظة من التحديات التاريخية – من الأوبئة وتغير المناخ إلى الذكاء الاصطناعي والأمن القومي – نحن نتراجع.
يمكن للولايات المتحدة ويجب أن تحسن كيفية تمويل العلوم. يمكننا أن نفعل بشكل أفضل في الشفافية ، وضع الأولوية وتأثير المجتمع. ولكن هذه هي مناقشات لنظام العمل. في الوقت الحالي ، فإن النظام البيئي العلمي بأكمله يتعرض للتهديد.
NSF لا تحتاج إلى تفكيك. تحتاج استثماراتها إلى تعميق وتوجيه نحو تأثير طويل الأجل.
وهذا يعني استعادة أقسامها ، وحماية مراجعة الأقران ، وإعادة بناء قدرة الموظفين وإعادة تأكيد استقلالها. وهذا يعني زيادة الاستثمار ، وليس خفضه. وهذا يعني إدراك أن سياسة العلوم لا تتعلق فقط بإدارة الميزانيات – إنها تتعلق بتشكيل المستقبل.
