قبل أن يدير مايكل كاريك مباراة واحدة مع مانشستر يونايتد، كان زميله السابق غاري نيفيل هو من قرر مستقبله.
“مايكل لا ينبغي أن يحصل على الوظيفة في نهاية الموسم، في رأيي. وأنا أقول هذا دون أي عاطفة، أليس كذلك؟” قال لبودكاست Stick to Football.
“لم يكن أحد ليذكر مايكل لهذا المنصب، أليس كذلك؟ إذا كنت ستكسب رتبتك وتدير أحد أكبر الأندية في العالم وتتعامل مع الضغوط التي ستُلقى عليك، فأعتقد أنه يجب أن تتمتع بسنوات من الخبرة”.
لقد كان رأيًا قويًا، كما اقترح نيفيل، جاء من اعتبارات غير عاطفية للظروف.
السبب الذي جعل نيفيل يحذر من تعيين كاريك هو أن يونايتد وقع في هذا الفخ من قبل.
مرة أخرى في عام 2018، تم تعيين أولي جونار سولسكاير كبديل مؤقت لجوزيه مورينيو، وبعد سلسلة رائعة من النتائج، بما في ذلك الفوز خارج أرضه على باريس سان جيرمان، تم تعيينه بشكل دائم.
ومع ذلك، لم يكن هذا الوعد الأولي مؤشرًا على أن النرويجي يمتلك القدرات اللازمة للتعامل مع المهمة على المدى الطويل.
وهكذا، وبعد فترة ثلاث سنوات لم تسفر عن تقدم يذكر، تم فصله.
أكبر اتهام لمواهبه الإدارية هو أنه منذ مغادرته أولد ترافورد، لم يبد أي نادٍ على مستوى مماثل لمانشستر يونايتد اهتمامًا بالتعاقد معه.
ومع ذلك، حتى نيفيل، الذي دخل عصر كاريك الجديد وعيناه مفتوحتان على مصراعيهما، بدأ ينجذب إلى حماسة دائخة مماثلة لتلك التي دفعت سولسكاير إلى كرسي المدرب.
بدأ لاعب خط وسط يونايتد السابق حياته كمدرب بانتصارين متتاليين رائعين ضد مانشستر سيتي وأرسنال.
وقال نيفيل بعد مباراة أرسنال على قناة سكاي سبورتس: “إنه تحول رائع”.
“يستحق مايكل كاريك إشادة كبيرة، وكذلك اللاعبين على ما فعلوه. لقد استجابوا لكل ما قيل لهم، ولا نعرف ما يقال لهم في ساحة التدريب، لكنهم يستجيبون كما لم يفعلوا من قبل”.
“لماذا؟ سنتكهن دائمًا بأن روبن أموريم يمكن أن يشاهده في المنزل وهو يفكر: “ما الذي أشاهده بحق الجحيم من هؤلاء اللاعبين الآن؟” أنا متأكد من أنه مرتبك، مثلنا جميعًا فيما يتعلق بالقلب، لكن السحر عاد في الأسبوع الماضي.
“يبدو أن السحر قد عاد إلى النادي للحظات، الشعور بكيفية اللعب بشراسة، والمخاطرة، والأهداف الرائعة، والهجوم السريع، والهجمات المرتدة. إنه شعور صحيح.
“وأعتقد أن شيئًا واحدًا أخبرنا به الأسبوع الماضي، بغض النظر عن المكان الذي يؤدي إليه، هو أن هذه هي الطريقة التي يجب أن يلعب بها مانشستر يونايتد، لأنه من الجيد مشاهدتهم.
قبل تعيين كاريك، كان هناك الكثير من النقاش الإعلامي حول حاجة المدرب إلى امتلاك الحمض النووي لمانشستر يونايتد.
ومع مسيرته الكروية الطويلة تحت قيادة السير أليكس فيرجسون، يستطيع كاريك المطالبة بهذا التراث.
ما لا يمتلكه بالتأكيد هو النسب الإداري. ثلاث سنوات في المتوسط في ميدلسبره في دوري الدرجة الأولى ومنصب مؤقت سابق في مانشستر يونايتد هي الخبرات الوحيدة في سيرته الذاتية.
إنه، في كثير من النواحي، يشبه سولسكاير، الرجل الذي تلعب مشاعره ومسيرته الكروية دورًا كبيرًا.
لقد رأى يونايتد بالفعل أين تنتهي هذه القصة وسيكون من الجنون المطلق أن يكرروا نفس الخطأ للمرة الثانية.
هناك اختبارات أكبر تنتظرنا، كما أشار نيفيل، فإن الانتصارات المعنوية ضد المتنافسين على اللقب لن تعني شيئًا إذا لم يفز النادي بالمباريات ضد الفرق ذات التصنيف الأدنى. شيء عانى منه يونايتد هذا الموسم.
وأضاف: “كان عدد من اللاعبين الذين علقوا على مانشستر يونايتد غاضبين للغاية في الأسابيع الخمسة أو الستة الماضية، بسبب ذلك [they played] أمثال إيفرتون، ولفرهامبتون، وست هام، بورنموث، بيرنلي وليدز، [who] لقد عانى الفريق بالفعل، ولم يحصل سوى على خمس نقاط فقط في تلك المباريات مرة أخرى من أصل 18 مباراة.
“في الكثير من تلك المباريات التي أتيحت فيها الفرصة لمانشستر يونايتد للوصول إلى المراكز الأربعة الأولى. كنا نقول “استمر”، لكنهم لم يفعلوا ذلك، والآن فعلوا ذلك لأنني أعتقد حقًا أن هناك شعورًا بأنهم أفضل مما أظهروه”.
“لقد أثبتوا ذلك في المباراتين الأخيرتين أنهم قادرون على الحفاظ على تماسكهم، ويمكنهم البقاء معًا، وأن يكونوا عدوانيين في شكلهم، ويمكنهم الخروج من هذا الشكل ولعب كرة قدم جيدة والهجمات المرتدة وإيذاء الفرق، ويمكنهم تسجيل أهداف رائعة ووضع أجسادهم في منطقة الجزاء.”
“لقد كان من المثير مشاهدة هاتين المباراتين الأخيرتين، لقد حدث ذلك بالفعل، وهو تحول رائع.”
ربما يكون التشويق العاطفي أمرًا مُسكرًا، لكن من الأفضل لنيفيل أن يستمع إلى حركاته غير العاطفية قبل ركل الكرة. الأمل الوحيد لمانشستر يونايتد هو أن يتجاهل التسلسل الهرمي للعاطفة عندما يحين الوقت لاتخاذ قرار صعب بشأن موسم كاريك.