تحدث عن لعب اللعبة الطويلة. يرفض فريق White Sox التخلي عن لويس روبرت جونيور، باعتباره لاعب الوسط وأحد الأصول القيمة المحتملة.
لقد مارسوا بشكل مفاجئ خيارًا بقيمة 20 مليون دولار في عقده لعام 2026 على الرغم من أنه لعب أعلى قليلاً من مستوى الاستبدال منذ عام 2023. وكانت الصحة أيضًا مشكلة رئيسية، حيث لعب روبرت 100 مباراة في عام 24 و110 في عام 25، عندما تم قطع عودة منتصف الموسم بسبب إجهاد في أوتار الركبة في نهاية الموسم في أواخر أغسطس.
روبرت وأندرو بينينتيندي وكوري لي هم الأعضاء الوحيدون في القائمة المكونة من 40 لاعبًا المتبقية منذ بداية محنة الخسارة 121 قبل موسمين. وقد أدت رواتبهم المرتفعة وأدائهم غير المتسق إلى الحد من جاذبيتهم في الصفقات.
قام Benintendi، الذي يتجه إلى الموسم الرابع من صفقة مدتها خمس سنوات بقيمة 75 مليون دولار، برفع إنتاجه خلال العام ونصف العام الماضيين، حيث قدم 0.830 OPS في النصف الثاني من عام 24 قبل الموسم الثاني على التوالي من 20 هوميروس في عام 25.
من المؤكد أن Sox سيتاجر مع Benintendi هذا الشتاء، لكن ليس من المنطقي قطع العلاقات في أي وقت، حيث يتم ضمان المبلغ المتبقي البالغ 31 مليون دولار في عقده. لكن روبرت يمثل موقفًا مختلفًا تمامًا بالنسبة لفريق خسر أكثر من 100 مباراة لثلاث سنوات متتالية.
كان بإمكان المدير العام كريس جيتز أن يتخذ الطريق السهل – قد يقول البعض إنه الطريق المنطقي – من خلال رفض أول خيارين من خياري روبرت بقيمة 20 مليون دولار في الراتب لمدة ست سنوات، وهو 50 مليون دولار حصل عليه باعتباره احتمالًا مثيرًا للدفاع عن السرعة والقوة في عام 2020. وكانت التكلفة ستكون مجرد شراء مليوني دولار فقط.
وبدلاً من ذلك، حصل روبرت على زيادة قدرها 5 ملايين دولار من راتبه السابق.
قد يبدو التمسك روبرت أمرًا معقولًا إذا كان White Sox مستعدًا لمحاولة العودة إلى مستوياته في عامي 2020 و21، عندما وصلوا إلى الموسم بنواة مبنية حول خوسيه أبرو. وكان من شأن هذا القرار أن يثير جدلاً على الأقل. إن ما أعلنه Getz مؤخرًا لا يفعل شيئًا سوى إثارة الدهشة.
إنه مشابه للقرارات التي اتخذها جيتز بعدم قبول أفضل عرض يمكن أن يحصل عليه لمقايضة روبرتس في منتصف الموسم في عامي 24 و25، وسط عملية إعادة بناء واسعة النطاق شهدت قيامه وأسلافه في المكتب الأمامي بالتعامل مع جاريت كروشيه وديلان سيز ولوكاس جيوليتو ومايكل كوبيش، من بين آخرين.
لكن Getz ببساطة لن يبتعد عن لاعب يبلغ من العمر 28 عامًا والذي جمع 2.8 rWAR على مدار 210 مباراة في الموسمين الأخيرين، ليصل إلى 0.223 مع نسبة 0.288 على القاعدة، و28 نقطة على أرضه، و56 قاعدة مسروقة و0.660 OPS.
هناك شيئان على الأقل يعملان لصالح روبرت: من المؤكد أن فريق White Sox يمكنه تحمل تكاليفه (خارجه وبين بينينتيندي، تبلغ الرواتب الحالية المتوقعة لعام 2026 27.5 مليون دولار، وفقًا لعقود Cot) ويجب أن يكون جيدًا في النادي.
من المستحيل أن يتمسك المدير ويل فينابل وجيتز ورئيس مجلس الإدارة جيري رينسدورف بروبرت لفترة طويلة إذا كان تأثيره ضعيفًا على ميغيل فارغاس وكولسون مونتغمري وكايل تيل وإدغار كويرو وتشيس ميدروث والضاربين الآخرين الذين يمثلون مستقبل المنظمة.
فاز روبرت بالقفاز الذهبي في عام 2020 بصفته لاعبًا مبتدئًا، ولا يزال قويًا، إن لم يكن من النخبة، في هذا المجال. صنفته قيمة التشغيل الميداني لـ Statcast في المرتبة 88 المئوية الموسم الماضي. كانت سرعته البالغة 90 بالمائة في الموسم الماضي هي الأفضل له منذ أن كان مبتدئًا على الرغم من أنه تم تهميشه مرتين بسبب إجهاد في أوتار الركبة.
لا شيء من هذا يعني أنه سيظل مع White Sox الموسم المقبل. يبدو من المؤكد أن اسم روبرت سيُثار في الاجتماعات الشتوية في ديسمبر، على الأرجح في صفقات معقدة متعددة اللاعبين – أو حتى متعددة الفرق.
في بعض السيناريوهات، يمكن أن يتولى Sox عقدًا سيئًا لشخص آخر. وفي حالات أخرى، يمكن للفريق أن يدفع راتب روبرت بشكل كبير للحصول على تذكرة يانصيب للمراهقين أو اثنتين. ربما يجمعون بين نسخة ما من كلتا الاستراتيجيتين.
هناك احتمال أن يكون جيتز مفتونًا بروبرت. ربما يكون المشككون مخطئين في عدم توقع عودته إلى مستواه 23، عندما كان يساوي 4.9 ريال سعودي.
بينما أنهى روبرت الموسم الماضي في قائمة المصابين، فقد ارتقى بمستوى لعبه. لقد وصل إلى .298 مع خمسة أشواط على أرضه و 11 قاعدة مسروقة في 31 مباراة خلال الشوط الثاني. ربما لعب هذا الأداء دورًا في قرار التمسك به.
سيصبح روبرت قطعة تجارية قيمة إذا شق طريقه إلى فريق كل نجوم الدوري الأمريكي في يوليو المقبل. لكن من يدري؟ ربما سيتمسك به السوكس لموسم آخر.
لدى روبرت خيار آخر بقيمة 20 مليون دولار لعام 2027.