هل يمكن لقرار القاضي أن ينقذ ملايين الأمريكيين من انعدام الأمن الغذائي؟
ومع استمرار إغلاق الحكومة الأمريكية حتى نوفمبر/تشرين الثاني، من المتوقع أن يفقد ما يقرب من 42 مليون أمريكي -حوالي واحد من كل عشرة- إمكانية الوصول إلى كوبونات الغذاء. لقد نفدت أموال برنامج المساعدة الغذائية التكميلية (SNAP)، المعروف باسم طوابع الغذاء. أبلغت وزارة الزراعة الأمريكية، التي تشرف على برنامج SNAP، الولايات أنه بدون إجراء جديد من الكونجرس أو تمويل طارئ، لن يتم إصدار المزايا الكاملة هذا الشهر – ومع اقتراب عيد الشكر وارتفاع أسعار المواد الغذائية، تكافح العائلات بالفعل لتغطية نفقاتها.
ومع ذلك، طلب قاضٍ فيدرالي من الإدارة، يوم الجمعة، مواصلة تمويل البرنامج أثناء فترة الإغلاق، وهو انتصار قانوني للبعض، باستثناء انتصار لا يأتي مع جدول زمني واضح لموعد استعادة الفوائد للمحتاجين.
مشكلة الرياضيات والعواقب الإنسانية
يتلقى متلقي برنامج SNAP في المتوسط حوالي 188 دولارًا للشخص الواحد شهريًا.
يحتفظ صندوق الطوارئ التابع لبرنامج SNAP حاليًا بحوالي 6 مليارات دولار، لكن البرنامج يحتاج إلى 8.1 مليار دولار لتغطية فوائد شهر نوفمبر. وبدون تمويل جديد، تقول وزارة الزراعة الأمريكية إنها ستضطر إلى تعليق جميع المدفوعات بالكامل. وقد توقفت سبع عشرة ولاية بالفعل عن قبول الطلبات الجديدة. في ولاية بنسلفانيا، إلى جانب ولايات أخرى، أعلن مسؤولو الولاية هذا الأسبوع أن مدفوعات برنامج SNAP لشهر نوفمبر قد لا يتم إصدارها، مما يخلق القلق بين الأسر ذات الدخل المنخفض التي تعتمد على ودائعها الشهرية للحصول على الغذاء.
وقد تجنبت برامج شبكات الأمان الاجتماعي الأخرى، مثل برنامج WIC، المزود الرئيسي للأغذية للنساء الحوامل والرضع، الانهيار بصعوبة في وقت سابق من هذا الشهر، ولكن تم إعادة توجيه 300 مليون دولار من إيرادات التعريفات الجمركية. يدعم SNAP ستة أضعاف عدد الأشخاص.
بمجرد حل أزمة التمويل، سوف يأتي برنامج SNAP، الذي يدعم ستة أضعاف عدد الأشخاص الذين يدعمهم برنامج WIC، بقيود جديدة. يجب على البالغين الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و64 عامًا وليس لديهم أطفال صغار العمل أو التطوع أو المشاركة في 20 ساعة على الأقل من البرامج التعليمية أو التدريبية أسبوعيًا أو المخاطرة بفقدان المزايا بعد ثلاثة أشهر. وتنهي القواعد الجديدة أيضًا الإعفاءات للمحاربين القدامى.
الآن ماذا؟ ثلاثة أشياء يجب على مستلمي SNAP القيام بها
إذا كنت أنت أو أي شخص تعرفه تعتمد على SNAP، فإليك ما يلي ثلاث خطوات رئيسية:
- اطلب الدعم المحلي فورًا – تحديد والاتصال بجميع بنوك الطعام المحلية والمنظمات المجتمعية عاجلا وليس آجلا. يوجد في العديد من الولايات 211 خطًا ساخنًا أو أدلة أخرى يمكنها توصيلك بالموارد القريبة. يمكن أن تكون هذه الشبكات بمثابة شريان الحياة للغذاء حتى يتم استئناف المزايا الفيدرالية.
- حافظ على تحديث معلوماتك – تطلب الولايات من متلقي برنامج SNAP إكمال التجديدات والإبلاغ عن أي تغييرات في الدخل أو حالة الأسرة – حتى خلال فترة الإغلاق. إن التغيب عن الموعد النهائي قد يعني طردك من البرنامج بالكامل.
- استكشف المساعدة الحكومية والمرتكزة على الإيمان – قد تقدم الحكومات المحلية والمنظمات غير الربحية والمجموعات الدينية ومخازن الأحياء وشبكات المساعدة المتبادلة مساعدة قصيرة المدى. تحقق من مجالس المجتمع المحلي ومجموعات وسائل التواصل الاجتماعي لمعرفة الأحداث.
لقد كان برنامج SNAP موجودًا منذ عام 1961، وكان لفترة طويلة واحدًا من أكثر برامج مكافحة الفقر كفاءة وفعالية في أمريكا، حيث أن ما يقرب من نصف جميع المستفيدين تقل أعمارهم عن 18 عامًا، وأكثر من 70٪ من المزايا تذهب إلى الأسر التي لديها كبار السن أو الأشخاص ذوي الإعاقة.