قبل سبعين عامًا في ربيع هذا العام ، ألقى الرئيس دوايت دي أيزنهاور خطابًا استثنائيًا أمام الجمعية الأمريكية لمحرري الصحف بعنوان “فرصة السلام”. لقد كانت دعوة لرسم مسار جديد للعلاقات بين الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي. كما سلط الضوء على التكاليف المحلية المدمرة لتزايد ميزانيات البنتاغون:
“كل بندقية يتم تصنيعها ، وكل سفينة حربية يتم إطلاقها ، وكل صاروخ يتم إطلاقه ، يعني ، بالمعنى النهائي ، سرقة من أولئك الذين جوعوا ولم يتغذوا ، والذين يعانون من البرد ولا يرتدون ملابس. هذا العالم في السلاح لا ينفق المال وحده. إنها تنفق عرق عمالها ، وعبقرية علمائها ، وآمال أبنائها “.
للأسف ، فإن ملاحظة أيزنهاور صحيحة الآن كما كانت عندما ألقى خطابه إلى رؤساء تحرير الصحف في عام 1953. ومن المقرر أن يتلقى الإنفاق على البنتاغون والأعمال ذات الصلة على الرؤوس الحربية النووية في وزارة الطاقة 886 مليار دولار على الأقل للعام المالي 2024 بموجب شروط صفقة الميزانية الأخيرة ، كان ذلك لا يمكن تصوره في أيام أيزنهاور. إن مبلغ 886 مليار دولار المخطط للعام المقبل هو أكثر من ضعف ما تم إنفاقه للأغراض العسكرية عندما ألقى أيزنهاور خطابه ، وحوالي 300 مليار دولار أكثر مما أنفقته أمريكا في ذروة الحرب الكورية ، مع تعديل التضخم.
من العوامل المهمة في الحفاظ على ميزانيات البنتاغون الهائلة الفكرة القائلة بأن الإنفاق على الأسلحة له فوائد اقتصادية فريدة. لكن دراسة جديدة أجراها مشروع تكاليف الحرب في جامعة براون تظهر أن هذا ليس هو الحال. في الواقع ، إنفاق البنتاغون الزائد يستنزف الاستثمار العام من تلبية الاحتياجات الملحة في الوقت الحاضر ، من الصحة العامة إلى الإسكان إلى حماية البيئة. ولعل الأهم من ذلك أنه يقوض قدرة أمريكا على بذرة صناعات المستقبل ، من توفير البنية التحتية الحديثة والمستدامة إلى تطوير مصادر الطاقة الخضراء. وهي الطريقة الأقل فعالية لخلق الوظائف مقارنة بأي إنفاق آخر للأموال الحكومية.
فجوة الوظائف بين الإنفاق العسكري والبدائل مذهلة. الاستخدامات الأخرى لنفس الصناديق تنتج في أي مكان من 9٪ إلى 250٪ وظائف أكثر من رمي أموال أكثر في البنتاغون. الإنفاق على التعليم والرعاية الصحية يفوق بكثير إنفاق البنتاغون على الوظائف لكل مبلغ يتم إنفاقه. الفوارق مع تطوير البنية التحتية والطاقة الشمسية وطاقة الرياح أصغر ، ولكن يمكن أن يكون لهذه الأنشطة فوائد اقتصادية وبيئية ضخمة طويلة الأجل لن يتم توفيرها من خلال تخصيص أكثر من نصف الميزانية التقديرية الفيدرالية للأنشطة العسكرية والأمنية.
كما أن الإفراط في الإنفاق على البنتاغون يشوه قدرة أمريكا على متابعة ما وصفته إدارة بايدن بالسياسة الخارجية “الدبلوماسية أولاً”. كما تشير دراسة تكاليف الحرب الجديدة ، فإن البنتاغون يأخذ نصيب الأسد من الميزانية التقديرية للحكومة الأمريكية ، مقارنة بـ 2٪ فقط لوزارة الخارجية. ويوظف البنتاغون أكثر من 746 ألف موظف مدني مقابل 12825 في وزارة الخارجية. في نهاية المطاف ، يعد رفع مستوى الدبلوماسية قرارًا سياسيًا ، لكن الهوة الشاسعة في الموارد بين البنتاغون ووزارة الخارجية ستجعل من الصعب إجراء هذا التحول.
هناك الكثير مما يجب مراعاته في تقرير تكاليف الحرب ، ولكن أحد أهم مساهماته هو ملاحظته أن هناك مستقبلًا اقتصاديًا بديلًا يمكن الحصول عليه من خلال نقل بعض التمويل من البنتاغون إلى الأنشطة المطلوبة بشكل عاجل مثل تطوير الطاقة الخضراء. أظهرت دراسة سابقة لتكاليف الحرب أن تحويل 125 مليار دولار سنويًا من البنتاغون إلى تطوير الطاقة الخضراء من شأنه أن يؤدي إلى زيادة صافية قدرها 250 ألف وظيفة في جميع أنحاء البلاد. بعبارة أخرى ، فإن تفضيل البنتاغون على الاستثمارات العامة الأخرى المطلوبة يكلف في الواقع الوظائف على المدى الطويل.
لا شك أن المتشككين سوف يجادلون بأن إنفاق مبالغ كبيرة على البنتاغون لمواجهة التحديات الحالية لأمن الولايات المتحدة أمر ضروري بغض النظر عن الآثار الاقتصادية. ولكن كما أشرت في تقرير جديد لمعهد كوينسي ، فإن اتباع نهج جديد أكثر تحفظًا للأمن يمكن أن يوفر 1.3 تريليون دولار أو أكثر على مدى العقد المقبل مع توفير دفاع أكثر فعالية عن الولايات المتحدة وحلفائها. ومن شأن هذا النهج الجديد أن يتخلى عن الاستراتيجية العسكرية الأمريكية المفرطة في الطموح “لتغطية العالم” ، والمدعومة بـ 750 قاعدة عسكرية في الخارج وعمليات مكافحة الإرهاب في 85 دولة على الأقل. اتخاذ رؤية أكثر واقعية للتحديات العسكرية التي تفرضها روسيا والصين مع الاعتماد على الحلفاء لبذل المزيد في الدفاع عن أنفسهم ؛ التراجع عن خطة البنتاغون البالغة 2 تريليون دولار لبناء جيل جديد من الأسلحة النووية وآليات إيصالها بما يتماشى مع استراتيجية “الردع فقط” النووية ؛ السعي إلى الدبلوماسية كأداة أساسية للحد من انتشار الأسلحة النووية ؛ وتقليص كادر الدائرة لأكثر من 500000 مقاول خاص. سأشرح هذه النقاط بمزيد من التفصيل في عمود مستقبلي. لكن خلاصة القول هي أن أمريكا يمكن أن تكون أكثر أمانًا وازدهارًا من خلال إنفاق أقل على البنتاغون وأكثر على الاحتياجات العاجلة للصناعات الحالية والمستقبلية الواعدة.