ستعادل قائدة فريق تشيلسي ميلي برايت، يوم السبت، الرقم القياسي لعدد المشاركات في الدوري الممتاز للسيدات (WSL) إذا لعبت ضد أرسنال على ملعب الإمارات.
شاركت قائدة منتخب إنجلترا السابقة في 209 مباريات في دوري كرة القدم للسيدات، وإذا لعبت أي جزء من مباراة السبت، فسوف تعادل الرقم القياسي الذي سجله جوردان نوبس الذي ظهر في 210 مباراة لأرسنال وأستون فيلا على مدار 15 موسمًا. بعد انسحابها من الخدمة الدولية هذا الصيف بدعوى أنها “لم تكن قادرة على تقديم 100٪ عقليًا أو جسديًا”، بدأت برايت جميع المباريات التسع التي لعبها تشيلسي هذا الموسم.
سجل الظهور كان من نصيب مدافعة أخرى من تشيلسي، جيلي فلاهيتي، التي لعبت 177 مباراة في الدوري الإنجليزي الممتاز – العديد منها إلى جانب برايت – حتى تقاعدها في يناير 2023. وقد تجاوزتها كيت لونجرست ثم كيريس هاروب قبل أن تتولى لاعبة أخرى من تشيلسي، صوفي إنجل، الرقم القياسي في نوفمبر من ذلك العام.
جوردان نوبس، اللاعب الوحيد الذي سجل في كل موسم من مواسم دوري WSL، يحمل حاليًا الرقم القياسي للظهور، ليصبح أول من يلعب في 200 مباراة هذا العام. انتقلت هذا الصيف إلى نيوكاسل يونايتد من الدرجة الثانية بعد أن شاركت في 210 مباراة في دوري WSL.
قد تعود نوبس إلى دوري WSL الموسم المقبل، لكن في ظل غيابها عن دوري الدرجة الأولى، تمكنت زميلتها السابقة في منتخب إنجلترا ميلي برايت من اللحاق بها وستحقق رقمًا قياسيًا في الظهور رقم 210 يوم السبت ضد آرسنال في ملعب الإمارات الذي من المرجح أن يكون ممتلئًا بالكامل.
عندما تم إنشاء دوري السوبر للسيدات في عام 2011، كانت برايت البالغة من العمر 17 عامًا لاعبة في فريق دونكاستر روفرز بيلز. لقد شاركت في خمس مباريات بديلة قبل أن تتطور إلى لاعب أساسي. في بداية موسمها الثالث في الدوري، أُبلغت دونكاستر بأنه سيتم تخفيض رتبتها من الدرجة الأولى وسيحل محلها مانشستر سيتي.
في ذلك الموسم، شارك برايت في 14 مباراة في دوري أبطال أوروبا لكرة القدم مع فريق محكوم عليه بالفعل باللعب في دوري أقل. اعترفت لبي بي سي بأن “الأمر كان مفجعًا. لقد شعرت أننا لم نكن محترمين أو حتى مرغوبين في الدوري، بناءً على المال فقط. في ذلك الموسم، شعرنا للتو ما المغزى من ذلك؟”
واصلت برايت اللعب مع دونكاستر في WSL 2، ولكن بعد ترشيحها لجائزة أفضل لاعبة في الموسم في قسم tbe في نهاية عام 2014، وقعت مع تشيلسي. ثم عمل مساعد المدير بول جرين معها في دونكاستر وقال عن برايت “إنها تتمتع بخبرة كبيرة بالنسبة لفتاة تبلغ من العمر 21 عامًا وقد لعبت بالفعل الكثير من المباريات في الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم وتعرف ما يدور حوله الدوري. ستضيف القوة والبدنية إلى الفريق.”
لم تنظر برايت إلى الوراء، وساعدت تشيلسي في الفوز بأول لقب لها في دوري WSL في موسم ظهورها الأول. إنها اللاعبة الوحيدة التي ظهرت في كل من المواسم الثمانية التي فازت فيها بالبطولة، وهو رقم قياسي لأي لاعب في الدوري. خلال المباراتين الأخيرتين، رفعت الكأس كقائدة بعد رحيل شريكتها الدفاعية السابقة ماجدالينا إريكسون إلى نادي بايرن ميونخ.
كانت برايت شخصية رئيسية في منتخب إنجلترا عندما فازت ببطولة أمم أوروبا للسيدات 2022، وقد تم التصويت هذا الأسبوع من قبل زملائها المحترفين على تشكيلة FIFPro للسيدات للمرة الثالثة. ومع ذلك، سيكون برايت أكثر اهتمامًا في نهاية هذا الأسبوع بالحفاظ على موقع تشيلسي في صدارة الدوري بينما يسعى للحصول على لقب الدوري الإنجليزي الممتاز للمرة السابعة على التوالي.
لم يخسر تشيلسي في الدوري منذ 1 مايو 2024، ويمكن أن يعادل رقمًا قياسيًا آخر في الدوري الممتاز على الإطلاق إذا تجنب الهزيمة يوم السبت. بين فبراير 2019 وفبراير 2021، لم يخسر تشيلسي في 33 مباراة بالدوري، وهو رقم قياسي، وخسر أخيرًا على أرضه أمام برايتون وهوف ألبيون. لم يهزموا حاليًا في 32 مباراة، ويمكنهم معادلة رقمهم القياسي في نهاية هذا الأسبوع.
إن تسلسلهم الخالي من الهزائم هذه المرة أكثر إثارة للإعجاب من حيث الانتصارات التي تحققت. من أصل 32 مباراة حتى الآن، فاز تشيلسي في 28 وتعادل في أربع فقط. خلال مسيرتهم السابقة الخالية من الهزائم، تعادلوا في سبع مباريات.
بعد مرور ثلث موسمها الثاني في كرة القدم الإنجليزية، لم تتذوق سونيا بومباستور الهزيمة بعد في دوري WSL. في نهاية الأسبوع الماضي، مددت مسيرتها الشخصية الخالية من الهزائم إلى 30 مباراة، حيث خسرت ثماني نقاط فقط في الدوري خلال فترة عملها بأكملها في غرب لندن.
من قبيل الصدفة، آخر مرة خسرت فيها بومباستور مباراة في الدوري كانت أيضًا في مايو 2024، عندما خسر فريقها السابق أولمبيك ليون 2-1 أمام جيروندان دي بوردو في مواجهة غير مهمة مع ضمان المركز الأول في فرنسا بالفعل.
بالإضافة إلى تأمين الرقم القياسي في الدوري للمباريات الخالية من الهزائم، فإن فوز تشيلسي خارج أرضه على منافسيه اللندنيين سيفتح فجوة ثماني نقاط مع أرسنال ويكاد يكون من المؤكد أن يحكم على أبطال أوروبا بموسم آخر دون لقب الدوري.