إنه رسمي: عاد نجم أوكلاهوما سيتي ثاندر جالين ويليامز.
بعد غيابه عن أول 19 مباراة لفريق ثاندر أثناء تعافيه من عملية جراحية في المعصم خارج الموسم، من المقرر أن يشارك جناح All-NBA لأول مرة في الموسم ليلة الجمعة ضد فينيكس صنز في المباراة الرابعة والأخيرة في دور المجموعات لكأس الدوري الأمريكي للمحترفين في أوكلاهوما سيتي. بالنسبة لفريق بدأ بالفعل بداية تاريخية بنتيجة 18-1، فإن إضافة لاعب من عيار ويليامز في هذه المرحلة من الموسم يبدو غير عادل تقريبًا.
برز ويليامز كنجم كامل خلال بطولة Thunder’s NBA في الموسم الماضي، مما عزز وصوله بأداء أسطوري من 40 نقطة في المباراة الخامسة من نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين. لقد كانت تلك هي اللحظة التي أكدت صحة كل جزء من الضجيج الذي أعقبه منذ عامه الأول. وما جعل الأمر أكثر روعة هو ما حدث بعد ذلك.
كان ويليامز يلعب من خلال إصابة كبيرة في المعصم الأيمن في الفترة الأخيرة من الموسم العادي وموسم ما بعد الموسم بأكمله. لقد كان بحاجة إلى الحقن فقط ليتناسب مع حالته، وكان عليه تغيير شكل تسديده للتحكم في الألم، وإعادة صياغة آلياته بشكل أساسي أثناء لعب كرة السلة الأكثر خطورة في حياته.
وبالنظر إلى هذا السياق، فإن النهج الحذر الذي يتبعه الرعد مع عودته أمر منطقي تمامًا. حتى مع غياب ويليامز عن الملاعب، بدا أوكلاهوما سيتي وكأنه أفضل فريق في الدوري الاميركي للمحترفين خلال الربع الأول من الموسم. ينشر The Thunder تقييمًا صافيًا تاريخيًا وفارق النقاط، وقد طور هوية كواحد من أكثر الفرق الثنائية اكتمالًا في كرة السلة. عندما يقدم فريق ما أداءً على هذا المستوى، فلا يوجد سبب لاستعجال عودة النجم في وقت أقرب من اللازم.
ولهذا السبب يجب أن يتوقع المشجعون زيادة محسوبة. يعد تقييد الدقائق أو تخفيف عبء العمل أمرًا واقعيًا خلال الألعاب القليلة الأولى. إن دمج لاعب بهذه الأهمية وهذه الديناميكية والمشارك في الهجوم يمكن أن يخلق فترة تعديل بشكل طبيعي. حتى مع وجود شخص يتمتع بالقدرة على اللعب مثل ويليامز، والذي يمكنه التسجيل على جميع المستويات الثلاثة، وتسهيل أي تشكيلة والدفاع عنها واستكمالها، فإن الكيمياء لا تعود على الفور إلى الكمال في اليوم الأول. سوف يريده الرعد بصحة جيدة على المدى الطويل، وليس فقط متفجرًا في الوقت الحالي.
ومع ذلك، فإن عودته هائلة. كانت هناك عدة لحظات هذا الموسم عندما كان على شاي جيلجيوس ألكسندر أن يتحمل عبئًا هجوميًا هائلاً بدون نائبه الأول. كان جيلجيوس ألكسندر يلعب على مستوى أفضل لاعب مرة أخرى، لكن هجوم ثاندر يصل دائمًا إلى مستوى مختلف عندما يكون ويليامز على الأرض. يتطلب وجوده اهتمامًا دفاعيًا، ويؤدي إلى ثني المباريات ويمنح أوكلاهوما سيتي خيارًا ثانيًا من النخبة يمكنه إطلاق تسديدته الخاصة دون تعطيل تدفق الهجوم.
دفاعياً، يغير الأمور أيضاً. تسمح تعدد استخدامات ويليامز للرعد بالتبديل بين مجموعات التشكيلة المختلفة دون التضحية بالقوة البدنية أو التباعد. قوته وطوله وغرائزه تجعله واحدًا من أكثر المدافعين تأثيرًا في الدوري، وقدرته على حراسة مراكز متعددة تمنح مارك دينولت مرونة أكبر في التناوبات حيث يحصل على عضو آخر في فريق NBA All-Defensive للاستفادة منه.
والأمر المذهل في كل هذا هو حقيقة أن ويليامز قضى فترة الإجازة بأكملها في تطوير يده اليسرى. ولأنه لم يتمكن من استخدام معصمه الأيمن لعدة أشهر، فقد كان يعمل بشكل شبه حصري بيده المرفوعة. بالنسبة للاعب كان بالفعل واحدًا من أكثر اللاعبين مهارة في إنهاء الهجمات وأكثر الهدافين براعة في الدوري، فإن هذا التطور القسري يمكن أن يفتح في الواقع أجزاء من لعبته لم تكن موجودة قبل عام. هناك فرصة حقيقية أن يعود ليس بصحة جيدة فحسب، بل بشكل أفضل.
لذا، على الرغم من أن الأمر قد يستغرق بضع مباريات حتى يتم الانتهاء من كل شيء بشكل كامل، فقد أضاف فريق Thunder للتو جناح All-NBA إلى الفريق الذي بدا بالفعل وكأنه الطاغوت. أخبار ضخمة لأوكلاهوما سيتي مع عودة جالين ويليامز رسميًا إلى التشكيلة ليلة الجمعة.