عندما وصل مدرب ديترويت بيستونز جي بي بيكرستاف إلى “ذا موتور سيتي”، ورث فريقًا قضى الموسم السابق يعاني من 28 مباراة متتالية من الهزائم. إنها أطول فترة جفاف دون تحقيق الفوز في تاريخ الدوري الاميركي للمحترفين.
في حين أن تجربة مؤلمة كهذه تترك ندبة، إلا أنها تزيد من قوة الثبات. إنه يزيد من مدى سعي الفرد أو المجموعة إلى المثابرة، وفي هذه الحالة، قام ببناء رابطة غير قابلة للكسر.
استخدم فريق بيستونز تلك الأصول غير الملموسة كنقطة انطلاق، ودفعوا أنفسهم إلى قمة المؤتمر الشرقي. إنهم 16-4، أفضل سجل في الشرق وثاني أفضل علامة في الاتحاد.
أضاع حجر الزاوية في ديترويت، كادي كننغهام وجالين دورين، الوقت بسبب الإصابة. لقد خرج بعض أفضل لاعبيهم المتناوبين لنفس السبب. ومع ذلك، كما فعلوا منذ وضع سلسلة الهزائم التاريخية هذه في المنظر الخلفي، تغلب بيستونز.
كيف تحركت بيستونز إلى الأمام
ليس فريقًا ينغمس في الأعذار، على الرغم من التعامل مع الإصابات، حقق ديترويت 13 فوزًا متتاليًا. هذا يطابق سجل الامتياز. استغرق الأمر حتى نجا فريق بوسطن سيلتيكس بصعوبة بفوز 117-114 لمنعهم من تمديد هذا الخط لفترة أطول من أي فريق في تاريخ المنظمة من قبل.
قبل أن يبدأ هذا الميل في TD Garden، قام بيكرستاف بتفصيل المحادثات والصداقة الحميمة التي سمحت لفريق بيستونز بتجاوز موسم 2023-24 والتركيز على الصعود الذي حولهم إلى أحد أفضل الفرق في الشرق.
قال بيكرستاف: “لم يستقيلوا، وكان هذا هو الشيء الرئيسي”. “لم يشتكوا. لم يطلبوا تغييرات جذرية. لقد جاؤوا في العام التالي وذهبوا إلى العمل. وأنا متأكد من أن ذلك العام كان صعبًا بالنسبة لهم، فقد ربطهم بطريقة لا يوجد موقف آخر يمكن أن يفعل ذلك، أليس كذلك؟ عندما تمر بما مروا به، كانوا حرفيًا ضد الجميع. وأعتقد أنهم اقتربوا كثيرًا بسبب ذلك. لذلك عندما أتينا، كان لديهم ذلك بالفعل، أليس كذلك؟ الكيمياء موجودة. ترى كيف يعاملون كل منهم. أخرى، وكيفية تفاعلهم مع بعضهم البعض، ثم كان الأمر يتعلق فقط بمساعدتهم على اتخاذ خطوات للأمام.
وهذا يعني مشاركة رحلته معهم.
قبل الانتقال إلى ديترويت، كان بيكرستاف قد أمضى للتو ست سنوات مع فريق كليفلاند كافالييرز. بدأ كمدرب رئيسي مساعد لهم. عندما استقال جون بيلين، استولى بيكرستاف على زمام الأمور. لقد احتفظ بهم لبقية موسم 2019-20، ثم لمدة أربع سنوات أخرى.
انتهى وقته في كليفلاند بعد الخروج من الدور الثاني في موسم 2023-2024، بفضل فريق سيلتيكس، الذي واصل رفع كأس لاري أوبراين في وقت لاحق من ذلك الصيف. أعفى فريق كافالييرز بيكرستاف من واجباته على الرغم من تعامله مع إصابات دونوفان ميتشل وداريوس جارلاند وجاريت ألين في ذلك الموسم.
لقد كان خروجًا لم يخجل من مناقشته مع فريقه الجديد.
“أول شيء فعلناه هو أننا تحدثنا جميعًا، بما في ذلك أنا، كيف انتهى بنا الأمر هنا، وكيف أن ذلك لن يؤثر على أي شيء سنفعله للمضي قدمًا معًا. وقال بيكرستاف: “لقد وضعنا ذلك في الماضي”.
مع التركيز على تعظيم حاضرهم الواعد، يتمتع فريق بيستونز بقدرة كبيرة على تمثيل المؤتمر الشرقي في نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين. ومع وجود نواة شابة، بقيادة كننغهام، 24 عامًا، ودورين، 22 عامًا، فإنهم في وضع يسمح لهم بالحفاظ على الأمر على هذا النحو لسنوات قادمة.