يوم الخميس، صوت مالكو أندية الدوري الأمريكي لكرة القدم لصالح الموافقة على التغيير الذي طال انتظاره في جدول الدوري والذي سيجعله أكثر انسجاما مع الدوريات الكبرى في أوروبا وأماكن أخرى حول العالم.
سيطلق الدوري نظامًا من الصيف إلى الربيع بدءًا من أواخر يوليو 2027، مع إقامة تصفيات كأس الدوري الأمريكي ونهائي كأس الدوري الأمريكي في مايو 2028. وستكون هناك استراحة لمدة شهرين من منتصف ديسمبر إلى منتصف فبراير.
ستجعل هذه الخطوة الدوري الأمريكي لكرة القدم (MLS) أكثر انسجاما مع الدوريات الأوروبية الكبرى والمسابقات العالمية الأخرى، مما يسمح بتعارضات أقل مع اللعب الدولي وتحسين حركة اللاعبين البينيين.
وللمساعدة في هذه المرحلة الانتقالية، سيلعب الدوري الأمريكي لكرة القدم موسمًا مدمجًا مكونًا من 14 مباراة في شتاء وربيع عام 2027 قبل اعتماد الشكل الجديد.
هذا ما نعرفه. لا يزال هناك الكثير مما لا نعرفه، حيث بدأ مالكو الدوري، ومفوض الدوري الأمريكي لكرة القدم دون جاربر وشريك البث المباشر Apple TV، العمل على وضع التغيير المعتمد موضع التنفيذ.
فيما يلي ثلاثة من أكبر الأسئلة:
هل سيملأ أي شيء عطلة الشتاء؟
شهرين هي استراحة طويلة، على غرار ما تأخذه الأندية في الدنمارك وروسيا، وأطول من الفجوة في جدول الدوري الألماني. لكنها قد لا تكون شاغرة تماما.
في اتصال مع الصحفيين يوم الخميس، أشار نائب الرئيس التنفيذي لـ MLS للمنتجات الرياضية والمنافسة، نيلسون رودريجيز، إلى أن الدوري سيكون مفتوحًا لسد هذه الفجوة مع المسابقات الأخرى خارج الدوري التي لها معنى.
يمكن أن يشمل ذلك بطولة كأس الدوري التي تقام بالكامل في الأسواق الأمريكية وربما حتى المكسيكية ذات الطقس الدافئ، أو غيرها من المسابقات التي لم يتم تصورها بعد. مع الفكرة السابقة، هناك إمكانية لتحويل المنافسة التي تبلغ من العمر ثلاث سنوات إلى نسخة أكثر أهمية من MLS من Spring Training، وهي ألعاب البيسبول الشهيرة قبل بداية الموسم في فلوريدا وأريزونا والتي تعد بمثابة ملاذ دافئ في أواخر الشتاء للعديد من المشجعين في جميع أنحاء البلاد.
هل ستكون التصفيات أكثر شمولاً؟
بقدر ما أرادت الفرق الوصول إلى مرحلة ما بعد الموسم من قبل، فقد يكون هناك المزيد من الضغط لجعل ملعب التصفيات واسعًا قدر الإمكان في ظل الجدول الزمني الجديد.
بالنسبة لأسواق MLS الشمالية، غالبًا ما يكون شهر مايو من أكثر الأحوال الجوية متعة بالنسبة للجماهير الذين يحضرون المباريات شخصيًا. مع اقتطاع الجدول الجديد بالفعل من التواريخ الشائعة في شهري يونيو ويوليو، ليس من الصعب تخيل أن المالكين يطالبون بتنسيق موسع للمباريات حيث يتأهل معظم الفرق الثلاثين أو حتى جميعها من الناحية الفنية.
قد يعني ذلك أن نظامًا مثل ذلك الذي ذكرته صحيفة نيويورك تايمز كان قيد النظر، وهو نظام يبدأ بلعب الفرق ذات التصنيف الأدنى مباريات الإقصاء أولاً، بينما تلعب الفرق ذات التصنيف الأعلى مباريات تأهيلية للتنافس على التصنيف واستضافة المزايا لمباريات الإقصاء اللاحقة.
الاحتمال الآخر هو النظام الذي تظل فيه الفرق غير المؤهلة للحصول على حق اللعب في كأس MLS تلعب مباريات ذات معنى في الشهر الأخير. أحد الأمثلة الافتراضية يمكن أن يرى أفضل 12 فريقًا يتنافسون على كأس الدوري الأمريكي لكرة القدم، بينما تلعب الفرق الـ 18 المتبقية نوعًا من المباريات المؤهلة لكأس الولايات المتحدة المفتوحة أو كأس الدوري.
هل سيكون هناك المزيد من انطلاقات النهار؟
أشارت MLS في بيانها الصحفي إلى أنها ستحاول تقليل عدد مباريات ديسمبر وفبراير المقررة في الأسواق الباردة. لكن الإجراء الآخر الذي يمكن أن يساعد في تقليل الآثار السلبية للطقس البارد هو لعب المزيد من مباريات السوق الباردة خلال ساعات النهار.
لنأخذ على سبيل المثال مينيسوتا يونايتد، أحد أبرد أسواق الدوري. يبلغ متوسط درجة الحرارة المرتفعة يومي 1 ديسمبر و1 مارس 34 درجة فهرنهايت، وهي بالكاد دافئة ولكنها محتملة وفقًا لمعايير الشتاء الشمالية. متوسط الانخفاضات هو 21 و19 في نفس الأيام، وهو أقل راحة بكثير حتى بالنسبة للمعجبين الأكثر حزمًا.
بدأ الدوري في تنظيم المزيد من المباريات بعد ظهر يوم السبت في عام 2025 بعد تركيز الغالبية العظمى من جدوله في ليالي السبت في عامي 2023 و2024. وقد يشير قلب الجدول الزمني إلى الرغبة في تنظيم المزيد من المباريات النهارية في المستقبل. لكن في الوقت الحالي، يعد هذا تخمينًا وليس يقينًا.