احتفلت مؤسسة كرة القدم، أكبر مؤسسة خيرية رياضية في المملكة المتحدة، بالذكرى السنوية الخامسة والعشرين لتأسيسها متعهدة بتلبية الاحتياجات المتزايدة للعبة النساء والفتيات.
وفي حفل احتفالي أقيم في مركز بورغيس بارك الرياضي في جنوب لندن، وهو مرفق تم افتتاحه في يونيو/حزيران بفضل منحة بقيمة 3.1 مليون دولار (2.4 مليون جنيه إسترليني) من المؤسسة، جمعت المؤسسة الخيرية قادة من الرياضة والحكومة. على مدار ربع قرن، كان هدفهم هو توفير تحسينات على مستوى القاعدة الشعبية للجميع، “بغض النظر عن الجنس أو العرق أو الإعاقة أو المكان”.
وباستخدام الأموال التي جمعها الدوري الإنجليزي الممتاز، تم افتتاح مؤسسة كرة القدم في عام 2000 كوسيلة لرد الجميل للعبة. ومن خلال العمل مع الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم وحكومة المملكة المتحدة، استثمروا 1.7 مليار دولار (1.3 مليار جنيه إسترليني) في مشاريع على مدى السنوات الخمس والعشرين الماضية. منذ عام 2000، قامت المؤسسة الخيرية بتمويل 1300 ملعب 3G و15000 ملعب عشبي و1700 غرفة لتغيير الملابس، مما أدى إلى إلهام حياة أكثر صحة وتعزيز المجتمعات.
قال ريهارد ماسترز، الرئيس التنفيذي للدوري الإنجليزي الممتاز: “إن الدوري الإنجليزي الممتاز ملتزم بدعم كل مستوى من مستويات اللعبة، ويعد توفير الملاعب والمرافق التي يستفيد منها الناس في جميع أنحاء البلاد جزءًا أساسيًا من ذلك. يعد التطوير الجديد في بورغيس بارك مثالًا رائعًا على العديد من المواقع التي تم تحسينها من خلال استثمار مؤسسة كرة القدم. وسيظل تأثيره الإيجابي على المجتمع المحلي محسوسًا لسنوات قادمة.
وأضاف: “بفضل النجاح والنمو المستمر لكرة القدم الإنجليزية، يمكننا الاستمرار في تقديم أموال حيوية لمؤسسة كرة القدم، بالشراكة مع الاتحاد الإنجليزي والحكومة”.
في حين أن أرقام الإناث اللاتي يمارسن اللعبة منذ فوز إنجلترا بأول لقبين متتاليين في البطولة الأوروبية قد ارتفعت منذ عام 2022، فإن عدد الملاعب المتاحة لهن لم يكن كافياً لتلبية الطلب المتزايد من النساء والفتيات.
إحدى الركائز الخمس لاستراتيجية مؤسسة كرة القدم الجديدة لتغيير قواعد اللعبة هي تطوير المرافق المخصصة للعبة السيدات. ومع التركيز الجديد على أن كل شخص في جميع أنحاء البلاد يعيش حياة أكثر صحة ولديه مجتمعات أقوى، فقد عملوا بالشراكة مع السلطات المحلية واتحادات كرة القدم بالمقاطعة وأصحاب المصلحة الآخرين في المجتمع. وينصب التركيز على تقديم الخدمات حيث تشتد الحاجة إليها ويكون التأثير أقوى.
أكثر لاعبة مشاركة في تاريخ إنجلترا هي أنثى. كانت فارا ويليامز الدعامة الأساسية في خط وسط منتخب اللبؤات لما يقرب من عقدين من الزمن، حيث شاركت في 172 مباراة مع المنتخب الوطني وهو رقم قياسي. ومع ذلك، ظلت بلا مأوى لمدة سبع سنوات خلال الجزء الأول من مسيرتها المهنية، حيث كانت تعيش في نزل أثناء اللعب مع منتخب إنجلترا.
حضر ويليامز احتفالات الذكرى السنوية مع مدافع الدوري الإنجليزي الممتاز السابق أنطون فرديناند. كلاهما وُلدا في جنوب لندن، على بعد أميال قليلة من مرافق بورغيس بارك الجديدة. وهم يعملون الآن كأمناء لمؤسسة كرة القدم.
وأوضح ويليامز قائلاً: “عندما كنت أصغر سناً، كانت لدينا مرافق مجانية، لكنها كانت مجرد حدائق مفتوحة؛ كنا نأتي ونلعب. كان الأمر أكثر صعوبة بعض الشيء – ملاعب عشبية وعرة، وكلاب تجري عبر الملعب بينما كنا نحاول اللعب. كان عليك أن تتعلم كيفية التكيف وإنجاح الأمر.”
“المرافق الآن لا تصدق مقارنة بما كان لدينا. وحقيقة أن الشباب يتمتعون بحرية الوصول إليها أمر مهم للغاية. يتم إغلاق بعض المتنزهات هذه الأيام، ولا يكون الوصول متاحًا دائمًا، لذا فإن حقيقة توفر هذه المساحات للأطفال الصغار أمر هائل.”
في حين أن العديد من جيل ويليامز اضطروا للعب إلى جانب الأولاد لأنه لم يكن هناك في كثير من الأحيان بدائل مناسبة للفتيات الصغيرات، فإن جيل جديد من اللاعبات ينشأ بتوقعات مختلفة. وقالت ويليامز: “نحن نعلم أنه لا تزال هناك فرص لكرة القدم المختلطة، ولكن بالنسبة لبعض الفتيات اللاتي يتخذن خطواتهن الأولى في اللعبة، فإن كونهن جزءًا من فريق الفتيات والشعور بالأمان في تلك البيئة يحدث فرقًا كبيرًا. وحقيقة أنهن يتمتعن بذلك الآن، ويتم تمويله ودعمه، أمر لا يصدق. أتمنى أن يستمر الأمر لفترة طويلة.”
“من الواضح أن هناك خطة للمستقبل، وهذا ما تريد رؤيته. إذا كنت تريد منح هؤلاء الأطفال منصة ربما ليصبحوا مثل أليسيا روسو أو بيث ميد أو لوسي برونز، فهم بحاجة إلى هذه الفرص. أولاً لبدء رحلتهم، ثم الشعور بالأمان الكافي للاستمرار. أماكن مثل هذه تساعد حقًا في تحقيق ذلك. “
“الأمر صعب على الفتيات الصغيرات؛ كان ذلك عندما كنت أكبر. لم تكن هناك مراحيض أو غرف لتغيير الملابس للفتيات. حقيقة أن لديهم ذلك هنا الآن أمر لا يصدق. وإمكانية الانضمام إلى الأولاد أيضًا، أحب ذلك. هذا التفاعل والشعور بالراحة مهمان للغاية. عند مشاهدة المدربين اليوم، يمكنك أن ترى كيف يدمجون الأولاد والبنات، وهذا ما نحتاج إلى المزيد منه”.
“علينا أن نظهر للأولاد الصغار أن لعب كرة القدم أمر لا بأس به الآن، فنحن أبطال أوروبا متتاليين، وقد وصلنا إلى نهائي كأس العالم. لقد رأوا ذلك. لفترة طويلة، قيل للفتيات إنه لا يمكنهن لعب كرة القدم، ولكن بالنظر هنا اليوم، يمكنك أن ترى أنه بإمكانهن القيام بذلك جنبًا إلى جنب مع الأولاد أيضًا. إنه أمر رائع.”
