يتذكر دون هوك مشاهدة الخميس ليلة الرعد على ESPN في الثمانينيات كما كان بالأمس. لقد رأى أمثال جيف جوردون وتوني ستيوارت وهم يتجولون في الميدان على مسارات محلية قصيرة عبر أمريكا.
مع من كان هوك يشاهد السباقات؟ لا شيء سوى ديل إيرنهاردت.
قال هوك ، الذي شغل منصب رئيس شركة Dale Earnhardt Inc. ، “كنا نخرج لتناول الطعام في ليالي الخميس وسنعود إلى الفندق لمشاهدة الخميس ليلة الرعد”. “نظر إلي دايل ذات مرة وقال ،” هؤلاء الرجال جيدون جدًا. ” بعد بضع سنوات ، كانوا جميعًا يركضون على نفس المضمار. لقد كانت استثنائية للغاية “.
الآن ، يعود سباق سيارات الأسهم إلى ESPN هذا الأسبوع للمرة الأولى منذ انتهاء صلاحية حزمة حقوق البث الخاصة بـ Nascar مع “The Worldwide Leader in Sports” في تشرين الثاني (نوفمبر) 2014.
تعود تجربة Camping World Superstar Racing – المعروفة باسم سلسلة SRX – لموسمها الثالث والأول على ESPN. يسعد توني ستيوارت ، أحد مؤسسي سلسلة SRX ، أن يكون جزءًا من عودة ليلة الخميس الرعد التي استمتع بها هوك وإيرنهاردت.
هذه المرة ، هوك هو المسؤول ، حيث شغل منصب الرئيس التنفيذي لسلسلة SRX. وهو من وقع اتفاقية الشراكة مع ESPN.
قال ستيوارت: “إن الحصول على هذه الفرصة لإعادة SRX والقيام بذلك في ليالي الخميس ، والتي أعتقد أنها ضاعفت عدد السائقين الذين لديهم اهتمام بالجري ولكن لديهم الكثير من التعارضات في الجدول الزمني ، في ليالي الخميس ، لقد فتح هذا الأمر حقًا”. خلال مكالمة جماعية يوم الاثنين. “مقدار الاهتمام من السائقين الراغبين في الانضمام إلى السلسلة كان فلكيًا هذا العام.”
سلسلة SRX هي إحياء لسلسلة IROC التي كانت مزدهرة ذات يوم ، والتي امتدت من عام 1974 حتى عام 2006. وقد قاد ستيوارت ، رئيس طاقم Nascar Hall of Fame ومالك الفريق ، المفهوم الجديد لجلب كبار نجوم السباقات إلى المسارات القصيرة في جميع أنحاء أمريكا ، جورج بين وساندي مونتاج. لم يعد Evernham ، الذي صمم السيارات ، يعمل رسميًا مع سلسلة SRX.
قال باين ، الرئيس التنفيذي لشركة Bruin Sports Capital ، “مثل أي عمل جديد ، لدينا تحديات”. “عندما تبدأ شيئًا من الصفر وعليك أن ترتكز على المحور ، فنحن لسنا مثاليين ، ولذا كان علينا أن نواجه تحدياتنا. لكن بشكل عام ، أود أن أقول إننا سعداء جدًا بالنتائج في جميع الفئات الرئيسية: وسائل الإعلام ، والمنافسة ، والسائقين ، والرعاة ، والمسارات. الأمر برمته يبدو جيدًا حقًا.
“أعتقد أنه عندما تجمع كل ذلك معًا وتقول ، لقد كنا في هذا لمدة ثلاث سنوات ، هل أنت سعيد بالتقدم؟ أعتقد أننا سعداء تمامًا بالتقدم “.
اتصل Pyne و Montag بهوك في 23 ديسمبر 2021 للاستفسار عن المدير التنفيذي لرياضات السيارات منذ فترة طويلة الذي يتولى مسؤولية SRX. إن دور الرئيس التنفيذي ، ببساطة ، هو دور يحبه.
تم بث أول موسمين من سلسلة SRX على شبكة CBS. أصبحت السلسلة ذات شعبية متزايدة لدى سائقي سيارات السباق من سلاسل مختلفة ، بما في ذلك Nascar و NTT IndyCar Series و NHRA والمزيد.
تحتوي SRX هذا العام على عدد كبير من سائقي Nascar Cup Series الحاليين الذين سيتنافسون وفقًا للجدول الزمني. Nascar الآن على متن السلسلة الجديدة ، والتي يعتقد البعض – حتى Sewart – كان ينظر إليها في الأصل كمنافس منذ أن كان من المقرر سباقاتها في ليالي السبت.
قال هوك: “لقد كنت على اتصال مباشر مع جيم فرانس ، هذا ناسكار ، ونحن جيدون”. “لقد كنت على اتصال مباشر مع Roger Penske ، هذا هو IndyCar ، ونحن جيدون. لقد كنت على اتصال مباشر مع Cromwell و NHRA ، ونحن جيدون.
“حاولت أن أجعلها من أعمالي حتى يتمكنوا من رؤية أننا سنكون متراكمين مع مخزون السباقات بأكمله ، وفرة رياضة السيارات في أمريكا. كل ما سنفعله هو ، كما قال لي روجر بينسك ، المد العالي يرفع جميع السفن ، هوك ، يبحر بعيدًا. هذا ما سنفعله “.
تضم تشكيلة سلسلة SRX لهذا العام 21 سائقًا ، بما في ذلك أبطال سلسلة الكأس كيفن هارفيك وبراد كيسيلوفسكي وكايل بوش وبوبي لابونت وستيوارت. ومن بين السائقين الآخرين الذين سيتنافسون ، كلينت بوير ، وهيليو كاسترونيفيس ، ورايان نيومان ، وهيلي ديجان ، وريان هانتر-رياي ، وبول تريسي ، وماركو أندريتي ، وتوني كنعان ، وكيني والاس وغيرهم. سيكون مذيع Nascar منذ فترة طويلة Allen Bestwick مذيعًا مسرحيًا لكل من السباقات الستة على ESPN.
قال هوك: “نحن لا نتدخل”. “يأتون للقيام بذلك ويتوجهون إلى سباقهم الرئيسي. هذا هو السبب في أن لدينا الكثير من السائقين الحاليين يأتون إلينا بهذه السرعة والذين قالوا إنهم يريدون أن يكونوا جزءًا من هذه الصفقة “.
أضافت السلسلة أيضًا شركاء جددًا ، بما في ذلك Camping World و Bass Pro Shops و SportClips و Purdue University و Sam’s Club و South Point Casino و JEGS و Federated Auto Parts.
لكن ستيوارت يريد أيضًا بعض السائقين الجدد في المستقبل. على وجه الخصوص ، يتطلع إلى اثنين من مشاهير Nascar Hall في Jeff Gordon و Dale Earnhardt Jr.
قال ستيوارت: “هذان شخصان من النجوم البارزين ، وهذا ما تدور حوله هذه السلسلة حول السائقين الخارقين”. “هذان الشخصان اللذان ينتميان بالتأكيد إلى هذه السلسلة وحصلا على حقهما في القيادة في هذه السلسلة. أعتقد أن كلاهما يحتوي على أطباق ممتلئة تمامًا هو السبب الرئيسي. كما تعلم ، من الواضح أن جيف نشط للغاية مع Hendrick Motorsports ، و Dale Jr. لديه عدد كبير من المشاريع التي هو جزء منها.
“هذا هو السبب في أن حدث يوم الخميس كان مهمًا للغاية بسبب الجداول الزمنية ومدى انشغال وقت الجميع.”
يعتقد هوك أن مستقبل سلسلة SRX مشرق. الاهتمام ليس فقط من السائقين ، ولكن من الأماكن ، آخذ في الازدياد.
قال هوك: “الفرصة موجودة بالفعل لتوسيع الجدول الزمني”. “لن نشعر بالجنون حيال ذلك ، لكن لدينا العديد من جهات الاتصال على المستوى الدولي. إذا كان بإمكانك الحصول على السائقين بموجب عقد ، فيمكننا عقد صفقة. هذا مثير حقًا. عندما وظفوني ، كان أحد الأشياء التي وضعوها في الوصف الوظيفي هو الشؤون الدولية ، لذا يمكنني القيام بذلك “.
تأخذ سلسلة SRX العلم الأخضر يوم الخميس في ستافورد موتور سبيدواي لموسمها الأول على ESPN في الساعة 9 مساءً بالتوقيت الشرقي. تعود السلسلة إلى Thunder Road Speedbowl في 20 يوليو ، تليها Motor Mile Speedway في 27 يوليو ، وحلبة سباق برلين في 3 أغسطس ، و Eldora Speedway في 10 أغسطس ، و Lucas Oil Speedway في 17 أغسطس.