بصفته المدير العام لفريق الهوكي الوطني الأمريكي للرجال، كان سجل بيل غيرين قويًا حتى الآن. وسوف يأتي الاختبار الحقيقي لقيادته الشهر المقبل في إيطاليا، عندما ينطلق فريق الهوكي الأميركي الذي سيستضيف دورة الألعاب الأولمبية الشتوية لعام 2026 إلى الجليد.
تفتقد قائمة غيرين بشكل ملحوظ اثنين من أخطر الهدافين في الولايات المتحدة – جيسون روبرتسون من دالاس ستارز وكول كوفيلد من مونتريال كنديانز.
مع اقتراب مباريات دوري الهوكي الوطني يوم الخميس، سجل كل من روبرتسون وكوفيلد 30 هدفًا لهذا الموسم. إنهما اثنان من خمسة لاعبين فقط في الدوري وصلوا إلى هذا المعيار ولم يكن إنتاجهم مصادفة. بالنسبة لروبرتسون، 26 عامًا، فهذا هو موسمه الخامس على التوالي برصيد 29 هدفًا أو أكثر. بلغ ذروته عند 46 هدفًا في 2022–23 ويحتل أيضًا المركز العاشر في سباق نقاط NHL برصيد 62 نقطة في 53 مباراة.
وسجل كوفيلد، البالغ من العمر 25 عامًا، 23 هدفًا على الأقل في جميع مواسمه الخمسة في دوري الهوكي الوطني. وجاء أعلى مستوى له في مسيرته وهو 37 هدفا الموسم الماضي. لديه 54 نقطة في 53 مباراة هذا العام.
كلاعب، رأى غيرين بنفسه ما يتطلبه الفوز، والخط الفاصل بين المركزين الأول والثاني. كان جزءًا من الفريق الأمريكي الحائز على الميدالية الذهبية في كأس العالم للهوكي عام 1996 وكان أيضًا لاعبًا أولمبيًا ثلاث مرات وفاز بالميدالية الفضية في سولت ليك سيتي في عام 2002.
الآن في موسمه السابع كمدير عام لفريق مينيسوتا وايلد، عمل مواطن ماساتشوستس البالغ من العمر 55 عامًا في البداية كمساعد المدير العام مع فريق الولايات المتحدة الأمريكية تحت قيادة الأسطوري جيم جوهانسون في بطولة العالم 2017. في فبراير من عام 2024، تم تسليم Guerin مفاتيح الفريق وتم تكليفه بالتنقل عبر 4 Nations Face-Off في فبراير من عام 2025 على الطريق إلى ميلانو كورتينا.
في أول اختبار دولي كبير بعد تعيين غيرين، تم إقصاء الفريق الأمريكي في ربع نهائي بطولة العالم 2024 في براغ على يد الأبطال النهائيين من التشيك، وخرجوا بنتيجة 1-0. في مواجهة الأمم الأربعة، تمكن فريق الولايات المتحدة الأمريكية من الوصول إلى الوقت الإضافي في مباراة البطولة قبل أن يخسر أمام كندا قبل أن يقطع فترة جفاف استمرت 92 عامًا بفوزه بالميدالية الذهبية في بطولة العالم 2025 في مايو.
على الرغم من أن جيف كيالتي، مساعد المدير العام لفريق Nashville Predators، كان يتولى مهام المدير العام لعوالم 2025، إلا أن غيرين كان له بصماته على بناء القائمة – وأوضح أن اللاعبين الذين سجلوا أسماءهم للمشاركة في بطولة الربيع سيتم النظر إليهم بشكل إيجابي عندما يحين الوقت لاتخاذ القرارات الأولمبية.
تضمن إعلان القائمة الأولمبية في 2 كانون الثاني (يناير) 21 عائدًا من مجموعة 4 دول واثنين من الأسماء الجديدة التي كانت جزءًا من تشكيلة بطولة العالم: الكابتن كلايتون كيلر والقناص تاج طومسون، الذي سجل هدف الفوز بالبطولة.
الإضافتان الجديدتان الأخريان هما رجل الدفاع كوين هيوز، الذي غاب عن 4 دول بسبب الإصابة، وبطل كأس ستانلي الجديد سيث جونز.
عندما أصبح من الواضح أن جونز سيشارك في الألعاب الأولمبية بسبب إصابته، تم استبداله بمشارك آخر في بطولة العالم، جاكسون لاكومب. فاجأ ذلك مشجعي نيويورك رينجرز وآدم فوكس، الفائز بكأس نوريس لعام 2021 والذي كان جزءًا من قائمة 4 Nations – ولكن دوره الأخير مع فريق الولايات المتحدة الأمريكية قبل ذلك جاء في عوالم 2019.
بالمقارنة مع العديد من الرياضيين الأولمبيين الأمريكيين، كان لروبرتسون أيضًا عدد محدود من الممثلين الذين يرتدون النجوم والمشارب. حصل على سبع نقاط في سبع مباريات في طريقه إلى الميدالية الفضية في بطولة العالم للناشئين 2019 وأضاف تسع نقاط في 10 مباريات عندما حصلت الولايات المتحدة على الميدالية البرونزية في بطولة العالم للرجال 2021. أيضًا، بدلاً من الانضمام إلى برنامج تطوير المنتخب الوطني للهوكي في الولايات المتحدة الأمريكية، اختار روبرتسون أن يلعب هوكي الناشئين في كندا، مع فريق OHL Kingston Frontenacs وNiagara IceDogs.
في الإنصاف، كان توفر روبرتسون لبطولة العالم محدودًا منذ أن أصبح محترفًا. تقام البطولة بالتزامن مع تصفيات كأس ستانلي ويخوض نجوم روبرتسون مباريات فاصلة متتالية لمدة أربع سنوات، ووصلوا إلى نهائي المؤتمر في كل سنة من السنوات الثلاث الماضية.
لقد جاء كوفيلد من خلال USNTDP. لعب لفريق الولايات المتحدة الأمريكية في بطولة تحت 17 عامًا، ومرتين في بطولة تحت 18 عامًا ومرتين في بطولة العالم للناشئين، وحصل على ميداليات في أربعة من تلك الأحداث الخمسة. ولكن على الرغم من أنه كان متاحًا بشكل أكبر في الربيع – فقد قطع الكنديون فترة جفاف مدتها ثلاث سنوات في عام 2025، لكنهم خرجوا من الدور الأول – فقد كان كوفيلد مناسبًا أيضًا مرة واحدة فقط في عوالم الرجال، في عام 2024.
لا جدال في أن روبرتسون وكوفيلد لديهما اثنين من أكثر العصي حدة في دوري الهوكي الوطني، وكلاهما لديه موهبة في تسجيل الأهداف: 36 من أصل 198 سجلًا للموسم العادي لروبرتسون كانت فائزة بالمباريات، بينما أنهى كوفيلد المباريات بـ 30 هدفًا من أصل 148 هدفًا في مسيرته. كلاهما أيضًا من تجار القوة: 55 من أهداف روبرتسون جاءت مع ميزة الرجل – أكثر من الربع – في حين أن كوفيلد يزيد قليلاً عن 25 بالمائة مع 38. في بطولة أولمبية قصيرة تضم أفضل اللاعبين في اللعبة، قد لا تأتي فرص ميزة الرجل بشكل متكرر كما هو الحال في اللعب اليومي في دوري الهوكي الوطني، خاصة مع ارتفاع المخاطر.
مع طومسون وكيلر، أضاف جيرين موهبتين يمكنهما أيضًا وضع الكرة في الشباك ولكن يمكن القول إن مهاراتهما أكثر شمولاً. كلاهما أيضًا من خريجي NTDP الذين صعدوا بانتظام للهوكي الأمريكي. يرتدي الزوجان أيضًا أحرفًا لفرق NHL الخاصة بهما – كيلر هو قائد فريق Utah Mammoth، ويرتدي طومسون حرف “A” مع فريق Buffalo Sabers. إنهم أيضًا مهاجمون متعددو الاستخدامات ويمكنهم اللعب في مركز الوسط أو الجناح، في حين أن روبرتسون وكوفيلد جناحان تمامًا.
كيلر، البالغ من العمر 27 عامًا، سجل 30 هدفًا ثلاث مرات، وأحرز 32 هدفًا من بين أهدافه الـ212. من بين هؤلاء الـ 44 جاءوا في لعبة القوة، ما يزيد قليلاً عن 20 بالمائة. وسجل كيلر 16 هدفا و50 نقطة في 53 مباراة هذا الموسم.
لدى طومسون، البالغ من العمر 28 عامًا، أيضًا ثلاثة مواسم مكونة من 30 هدفًا في سيرته الذاتية، ويصل إلى 47 هدفًا في موسم 2022-23 – وهو أعلى إجمالي لأي لاعب في هذه المناقشة. لقد حقق 23 هدفًا فائزًا في المباريات من بين أهدافه الـ 204، لكنه يتغذى أيضًا على اللعب القوي بتسجيل 53 هدفًا، أي أكثر من 25 بالمائة. وسجل طومسون 28 هدفا و55 نقطة في 52 مباراة هذا الموسم.
بعد الجولة التمهيدية المكونة من ثلاث مباريات، سيتم تحديد التقدم في بطولة الهوكي الأولمبية لعام 2026 من خلال الإقصاء في مباراة واحدة. الهدف من اللعبة، بالطبع، هو التفوق على الفريق الآخر. ولكن أكثر من أي رياضة جماعية أخرى، تتطلب رياضة الهوكي مشاركة لاعبين كاملين يلعبون أدوارًا محددة – الدفاع بقوة ومحاولة التسجيل، ومعرفة أن الأداء الضعيف من قبل حارس المرمى يمكن أن يحدث فرقًا بين المضي قدمًا والعودة إلى المنزل.
يدخل فريق الولايات المتحدة الأمريكية البطولة بواحد من أقوى ثلاثي حراس المرمى: الفائز بجائزة هارت تروفي 2025 كونور هيليبويك، وجيك أوتينجر من دالاس ستارز، وجيريمي سوايمان من بوسطن بروينز. ولكن يمكن لحارس مرمى واحد فقط أن يخطو بين الأنابيب في كل مرة. يمكن أن يكون اختيار اليد الأكثر سخونة قرارًا حاسمًا وصعبًا.
لقد مر 46 عامًا على “معجزة الجليد” الأمريكية في بحيرة بلاسيد عام 1980. وفي عام 2026، غرس غيرين فكرة أن الأمر “ذهب أو تمثال نصفي” في أذهان لاعبيه.
يبدأ جدول الهوكي لدورة الألعاب الأولمبية الشتوية الأمريكية 2026 ضد لاتفيا يوم الخميس 12 فبراير الساعة 3:10 مساءً بالتوقيت الشرقي.
