عندما انطلقت القائدة الملهمة هارمانبريت كور، التي تتعمق أسطورتها مع كل خطوة، عبر أرض مومباي لتطيح بأستراليا وتعلن عن ميل السلطة في لعبة الكريكيت للسيدات.
كان من المحتم أن يستمر الزخم الناتج عن فوز الهند في نصف النهائي على مر العصور في الوصول إلى المباراة النهائية ضد جنوب أفريقيا، وبحلول نهاية بطولة بالغة الأهمية، رفع هارمبانبريت الكأس عالياً في السماء أمام مواطنيه الدائخين.
إن لعبة الكريكيت للسيدات، والتي وجدت صعوبة في اختراق الاختلافات الثقافية في جنوب آسيا، لن تعود كما كانت مرة أخرى.
ومع تحول أبطال الهند إلى أيقونات في موطنهم المهووس بالكريكيت الذي يبلغ تعداد سكانه مليار نسمة، فإن شعبية لعبة الكريكيت للسيدات سوف ترتفع، وهناك أمل في أن تبدأ اللعبة في التطور بشكل جدي، خاصة في بلدان جنوب آسيا الأخرى المتحفظة إلى حد ما.
يُنظر إلى لعبة الكريكيت للسيدات أيضًا على أنها محرك نمو هذه الرياضة، مع الصعود المذهل لتايلاند – وهي دولة ليس لها جذور بريطانية – حيث أدى الاستثمار إلى صعود فريقها النسائي إلى المركز الحادي عشر في تصنيف Twenty20 العالمي.
وساعد هذا التطوير على إدراج لعبة الكريكيت في دورة ألعاب جنوب شرق آسيا التي ستقام الشهر المقبل في عدة مدن في تايلاند، بما في ذلك بانكوك.
تؤكد قصة النجاح المذهلة التي حققتها تايلاند على إمكانيات لعبة الكريكيت للسيدات، خاصة في دول الكريكيت غير التقليدية.
وقد نظرت العديد من البلدان – مثل البرازيل وألمانيا – بشكل استراتيجي إلى النساء باعتبارهن مجال النمو الحقيقي، حيث يمكن رفع التصنيف مقارنة بالرجال.
أخبرني رئيس Deutscher Cricket Bund، سيفيرين فايس، مؤخرًا أن “لعبة الكريكيت للسيدات تنمو، إنها رائدة بالنسبة لنا”. “لدينا مجموعة قوية من الفتيات تحت سن 19 عامًا اللاتي يمارسن لعبة الكريكيت. وأعتقد أنه من العدل أن نقول إننا الدولة الوحيدة التي تقف خلف الاتحادات عالية الأداء التي لديها فريق متخصص للفتيات.”
ومع وجود أمل حقيقي في إمكانية زيادة عدد فرق الألعاب الأولمبية في المستقبل من ستة فرق إلى ربما 12 فريقاً، فقد وفر ذلك جزرة حقيقية لهذه البلدان الصغيرة للبدء في تطوير لعبة الكريكيت – وخاصة للسيدات.
يمكن للوضع الأولمبي أن يطلق العنان للتمويل الحكومي والشركات، وهو ما سيغير قواعد اللعبة في هذه الرياضة.
قال مات فيذرستون، رئيس لعبة الكريكيت البرازيلية: “عندما كنت أقول للناس أن لعبة الكريكيت هي أكبر رياضة في العالم، كانوا يجيبون بالسؤال عن سبب عدم وجود لعبة الكريكيت في الألعاب الأولمبية”، حيث يتكون فريق السيدات بالكامل من السكان المحليين ويتمتعون بمكانة احترافية.
“لقد غير التمويل الأولمبي قواعد اللعبة، وبالتالي فإن دعم اللجنة الأولمبية البرازيلية يمنحنا الكثير من المصداقية.
“هناك بعض الأشياء الرائعة القادمة وأعتقد أنها سوف تتحسن.”
مع استمرار التوهج واضحًا في أعقاب بطولة كأس العالم الحاسمة هذه، وافق مجلس الكريكيت الدولي على توسيع البطولة من ثمانية إلى 10 فرق.
تبدأ بطولة كأس الأمم الناشئة الجديدة للسيدات، والتي تضم ثمانية منتخبات ناشئة، في 20 نوفمبر/تشرين الثاني، حيث تستضيف بانكوك الحدث الأول، مما يؤكد مرة أخرى ثقل تايلاند المتزايد في هذه الرياضة.
تايلاند وهولندا وبابوا غينيا الجديدة والإمارات العربية المتحدة واسكتلندا وناميبيا وتنزانيا وأوغندا.
أعادت الهيئة الإدارية تأكيد “التزامها بنمو” لعبة الكريكيت للسيدات وأعلنت عن مقاييس مهمة لكأس العالم للتأكيد على شعبيتها المتزايدة.
قبل ما يزيد قليلاً عن عقد من الزمن، أقيمت بطولة كأس العالم للسيدات في الهند أمام مدرجات فارغة، مع القليل من التغطية الإعلامية.
وقالت المحكمة الجنائية الدولية: “شاهد ما يقرب من 300 ألف مشجع الحدث في الملاعب، محطمين الرقم القياسي لحضور البطولة لأي حدث كريكيت للسيدات”.
“شهدت البطولة أيضًا نموًا في نسبة المشاهدة وتم تسجيل أرقام قياسية جديدة لجماهير الشاشة في جميع أنحاء العالم مع ما يقرب من 500 مليون مشاهد في الهند.
“لقد بشرت المحكمة الجنائية الدولية بنجاح بطولة كأس العالم للكريكيت للسيدات 2025 في الهند كدليل على إيمانها الطويل الأمد بلعبة السيدات.”
