حقق حامل اللقب أوكلاهوما سيتي ثاندر فوزًا بنتيجة 4-0 في وقت مبكر من الموسم، لكنه لم يكن بالضرورة العرض المهيمن الذي توقعه الكثيرون. هذا صحيح بشكل خاص بالنظر إلى الفرق التي لعبها الرعد، خارج ليلة الافتتاح ضد فريق النخبة هيوستن روكتس. منذ ذلك الحين، واجهت أوكلاهوما سيتي فرق إنديانا بيسرز وأتلانتا هوكس ودالاس مافريكس المنهكة.
دخلت أول مباراتين لفريق ثاندر هذا الموسم في الوقت الإضافي المزدوج، حيث فازت أوكلاهوما سيتي بهاتين المباراتين بمجموع سبع نقاط. وفي الآونة الأخيرة، ضد مافريكس ليلة الاثنين، تقدم الرعد بفارق نقطة واحدة فقط في الدقائق الأخيرة قبل أن ينسحب في النهاية للفوز بسبع نقاط. الأداء المهيمن الحقيقي الوحيد جاء أمام أتلانتا هوكس خلال عطلة نهاية الأسبوع، عندما فاز أوكلاهوما سيتي بفارق 17 نقطة في مباراة سيطر عليها من البداية إلى النهاية.
بشكل عام، لم يكن فريق ثاندر رائعًا كما كان متوقعًا، والكثير من ذلك يتعلق بالجانب الهجومي من الكرة.
ولا يزال أوكلاهوما سيتي يتمتع بدفاع رائع، بعد مشوار دفاعي تاريخي الموسم الماضي، لكن الإصابات التي تعرض لها الفريق كان لها تأثيرها بشكل واضح. لم يشارك جالين ويليامز لأول مرة بعد، وغاب أليكس كاروسو عن المباريات بسبب إصابته بارتجاج في المخ، ولا يزال إشعياء جو يعاني من إصابة في الكاحل، كما أهدر كيسون والاس الوقت أيضًا.
هجوميًا، لقد تم الشعور بذلك.
مرة أخرى، لا يسدد الرعد بشكل جيد من خارج القوس، وقد عانى هجوم الفريق في نصف الملعب إلى حد كبير. لقد كان اللعب الانتقالي بمثابة نعمة الإنقاذ، حيث كان تحويل الدفاع إلى هجوم هو ما أدى بالفعل إلى تسجيل الفريق في معظم الليالي.
ومع ذلك، كانت البداية 4-0، والخبرة التي اكتسبها الفريق في وقت مبكر من الموسم تعتبر قيمة. من الناحية الفلسفية، يدور هذا الامتياز حول التحسن من خلال لحظات ذات معنى، وهذا هو الحال حتى الآن. لم يتحمل الفريق بالفعل مباراتين إضافيتين خلال الأسبوع الأول فحسب، بل في المباراة الافتتاحية للموسم، كان الاضطرار إلى الفوز قادمًا من الخلف مع كل عوامل التشتيت المتمثلة في رفع راية ما قبل المباراة واستلام حلقات البطولة جعل هذا النصر مثيرًا للإعجاب وذات معنى. أمام مافريكس، حتى بعد إضاعة تقدمه بفارق 20 نقطة ومشاهدة دالاس وهو يقلصه إلى نقطة واحدة، فإن التغلب على تلك العاصفة مهم أيضًا.
لذلك، على الرغم من أن هذا الفريق يتمتع بالخبرة، حيث لعب أكثر من 100 مباراة الموسم الماضي في طريقه إلى اللقب، إلا أنه لا يزال أحد أصغر الفرق في الدوري.
خاصة مع الإصابات في وقت مبكر من الموسم، فإن اللاعبين الذين لا يشاهدون عادةً دقائق عالية التأثير يحصلون على هذه الفرصة الآن. بالنظر إلى هذه البداية بشكل كلي، على الرغم من أنها لم تكن جميلة دائمًا، إلا أنها ربما تكون الأفضل لفريق لديه تطلعات للبطولة.
إن الحفاظ على الصحة هو الأولوية القصوى، لكن إبعاد الفرق كل ليلة ليس أمرًا مثمرًا بالضرورة. إن المرور بالشدائد مبكرًا قد يؤدي في النهاية إلى إعداد هذه المجموعة لجولة فاصلة عميقة أخرى. على هذا النحو، يجب اعتبار البداية بنتيجة 4-0 لفريق أوكلاهوما سيتي ثاندر نجاحًا كبيرًا، حتى لو بدا الفريق ضعيفًا للغاية. وسوف تؤتي ثمارها على الطريق.