تبيع مزرعة عائلة بول كيلي في إنجلترا 500 دولار من الديوك الرومية الموروثة لجيلين. الآن، بعد عقد من تربيتها في فرجينيا، تتطلع طيور كيلي برونز إلى الاستحواذ على سوق عيد الشكر في أمريكا.
أبعد عقدين من الزمن من تربية ما مرات أراد بول كيلي، الذي كان يعيش في لندن والتي كانت تسمى ذات يوم “رولز رويس الديك الرومي”، أن يتعلم من الخبراء الذين لديهم أجيال من المعرفة في أمريكا، حيث نشأت زراعة الديك الرومي. ولكن بمجرد وصول البريطاني في عام 2003، وبعد قضاء عدة أسابيع في زيارة مزارع الديوك الرومية في فرجينيا، وفيرجينيا الغربية، وكارولينا الشمالية، وماساتشوستس، وبنسلفانيا، “اندهشت” كيلي عندما وجدت أنه لا يوجد مزارع أو ملحمة تحافظ على التقاليد الأمريكية، بما في ذلك النتف الجاف والتعليق، التي تميز شركة “كيلي برونز” التي يقع مقرها في إسيكس بإنجلترا.
ثم مرة أخرى، عندما تبلغ تكلفة كرة الزبدة الأمريكية المجمدة حوالي دولار واحد للرطل وتطلب من العملاء دفع حوالي 15 دولارًا للرطل – أو ما يقرب من 500 دولار مقابل 32 رطلاً. تركيا – الجودة العالية يجب أن تأتي بأكثر من سعر مرتفع.
يقول كيلي: “اعتقدت أنه من الوقاحة تقريبًا أن يأخذ رجل إنجليزي الديوك الرومية إلى أمريكا”. “ولكن هناك فرصة هناك. لقد بدأت البحث عنها، واغتنمناها بشكل كبير.”
كيلي، 62 عامًا، هو الآن مالك مصنع الديك الرومي الوحيد المعتمد من وزارة الزراعة الأمريكية في الولايات المتحدة والذي يقوم بتجفيف وتعليق طيوره، الأمر الذي يعتقد الكثيرون أنه يخلق جلدًا أكثر هشاشة ونكهة أفضل. منذ شراء 130 فدانًا في سفوح جبال بلو ريدج في كروزيت، فيرجينيا قبل عقد من الزمن، افتتحت كيلي أول مفرخ للديك الرومي تم بناؤه حديثًا في أمريكا منذ سنوات.
حققت شركة KellyBronze، التي تبيع الديوك الرومية في Eataly وغيرها من تجار التجزئة المتميزين في جميع أنحاء أمريكا، إيرادات لعام 2024 بقيمة 28 مليون دولار. يأتي حوالي 4% منها من الولايات المتحدة، لكن كيلي يتوقع أن يصل ذلك إلى 25% في غضون ثلاث سنوات مع زيادة الإنتاج في فرجينيا، ويهدف إلى أن تصل الإيرادات السنوية إلى 80 مليون دولار بحلول عام 2028.
تأسست شركة KellyBronze في عام 1971 على يد والدي كيلي، ديريك ومولي، وهي مملوكة لعائلة بنسبة 100% ولم تأخذ أي استثمار خاص أبدًا، على الرغم من وجود العديد من العروض على مر السنين. وقد نمت الأعمال بشكل مطرد على مدى العقود الستة الماضية مع القليل من الديون، وليس لديها أي شيء حاليا. يقول كيلي، الذي يعترف بأن العمل يمثل تحديًا لأن الجزء الأكبر من الإيرادات يأتي في نوفمبر وديسمبر ويناير: “لقد نمت ليلًا وأنا أعلم أن كل قرار نتخذه، يمكننا تحمل تكاليف اتخاذه، بدلاً من أن نأمل أن ينجح”. “لكن في أمريكا، اشترينا المزرعة، وقمنا ببناء المصنع، ولم نبيع ديكًا روميًا واحدًا. كنا نخاطر، ولكن المخاطر كان بوسعنا تحملها”.
يعترف كيلي أن ارتفاع سعر الديوك الرومية يمكن أن يكون “مشكلة”، لكنه سارع إلى الإشارة إلى أن عمر طيوره يبلغ أيضًا ثلاثة أضعاف عمر الديك الرومي المجمد النموذجي، ويفقد 3% من وزنه أثناء التعليق، ويتم كل ذلك يدويًا، مما يزيد من تكاليف العمالة.
“الناس لا يشترونه لتوفير المال، أليس كذلك؟” يسأل كيلي. “تصل مبيعات النبيذ الرائع وأفضل أنواع الشمبانيا إلى أعلى المستويات في عيد الشكر في أمريكا، كما هو الحال هنا في عيد الميلاد. لا يستطيع الجميع تحمل تكاليفها، ولكن بالنسبة لأولئك الذين يستطيعون ذلك، فهي موجودة”.
وفي المملكة المتحدة، توفر شركة KellyBronze خدمات للجزارين وتجار التجزئة المتميزين مثل Harrods وSelfridges. كما دعمت العائلة المالكة وكذلك الشيف وصاحب المطعم جوردون رامزي العلامة التجارية لسنوات.
وبالإضافة إلى ملكية كيلي البالغة 130 فدانًا في فيرجينيا، تمتلك العائلة 90 فدانًا عبر اسكتلندا وإنجلترا، حيث تستأجر 140 فدانًا أخرى. يوجد الآن أيضًا 13 مزارعًا بريطانيًا يقومون بتربية الديوك الرومية لشركة KellyBronze، بما في ذلك الشيف البريطاني الشهير جيمي أوليفر، الذي بدأ في تربية قطيع منذ خمس سنوات، بعد أن أمضى 25 عامًا كعميل. يطلق أوليفر على كيلي برونزي اسم “ما يعادل لحم الديك الرومي من لحم البقر واغيو أو لحم الخنزير باتا نيجرا – وهو ببساطة الأفضل من نوعه.”
يقول أوليفر: “لقد أصبحت مزارعًا للديك الرومي ليس بدافع الضرورة، ولكن لدعم عائلة حرفية غير عادية وحرفتهم”. فوربس. “إن عائلة كيلي هي مثال ساطع لما هو صحيح في الزراعة البريطانية. لقد أعادوا القيم والأساليب التي كادت أن تفقدها التاريخ.”
الآن، بعد أكثر من 50 عامًا من العمل، أصبحت شركة KellyBronze جاهزة أخيرًا للاستمتاع بسوق الديك الرومي الراقي في أمريكا. يقول كيلي: “لن نصبح أبداً فريقاً كبيراً. لن نصبح كباراً أبداً”. “نحن لاعب صغير متخصص ونريد فقط أن ننتج أفضل ديك رومي ممكن لعيد الشكر.”
كوالدا إيلي اشترى مزرعة صغيرة في العام الذي ولد فيه عام 1963. كان والده يعمل في شركة دواجن كبيرة، وبعد سنوات عديدة غادرها حتى تتمكن العائلة من بدء مشروعها الخاص بالديك الرومي في عام 1971 عندما كان كيلي يبلغ من العمر 8 سنوات. في ذلك الوقت، كانت صناعة الديوك الرومية البريطانية تنتج ما كان يُعرف باسم طيور “نيويورك زي” لأنه، كما يوضح كيلي، “إن التقليد الكامل لما نقوم به يأتي من أمريكا”.
عندما عاد كيلي إلى المزرعة بعد تخرجه من كلية الزراعة التابعة لجامعة جلاسكو في اسكتلندا في عام 1983، دفع عائلته للارتقاء بمزرعتهم إلى المستوى التالي. وفي عام 1984، قام بتغيير سلالة العائلة من ديك رومي ورولستاد الأبيض الذي نشأ في ولاية أوريغون إلى “السلالة البرونزية التقليدية القديمة”.
بدأ أيضًا في إخراج الطيور إلى الخارج حيث يمكنهم التجول والاستحمام في الغبار والنقر بسلام. بدأت عائلة كيلي أيضًا في نتف الطيور ثم تعليقها، في البداية لمدة 7 أيام والآن لمدة 2 إلى 3 أسابيع. لقد كان هذا أسلوبًا مكلفًا لنوع من الدواجن التي تعتبر رخيصة جدًا تقليديًا.
ويتذكر مزارعي الديوك الرومية البريطانيين في ذلك الوقت قائلاً: “لقد كان سباقاً نحو القاع”. “لقد كنا أضحوكة هذه الصناعة.”
في تلك السنة الأولى، حققت عائلة كيلي إيرادات سنوية تبلغ حوالي 300 ألف دولار (أو حوالي 930 ألف دولار اليوم). وعلى الرغم من المبيعات البطيئة، تضاعفت العائلة. في عام 1987، اشترت عائلة كيلي مزرعة ألبان سابقة بمبلغ 90 ألف دولار بفائدة 10٪ على مدى 10 سنوات. ساعدت المباني وخمسة أفدنة من الأراضي العشبية (حيث بنى كيلي منزلاً فيما بعد ويعيش الآن) الأسرة على توسيع نطاق تكاثرها وسمحت لهم ببناء منشأة معالجة صغيرة. يقول كيلي: “لقد كانت خطوة كبيرة بالنسبة لنا ولكنها أعطتنا مساحة لتلبية الطلب المتزايد الذي جاء”. “لقد ثبت أنه أفضل استثمار على الإطلاق.”
وبحلول عام 1990، “كان الجزارون يتصلون بنا”، وبحلول عام 1994، ارتفعت المبيعات إلى 1.2 مليون دولار. بعد إضافة المزارعين المحليين إلى شبكتهم طوال التسعينيات، في عام 2001، تم تعيين شركة KellyBronze من قبل العلامة التجارية للأغذية العضوية التي يملكها الأمير تشارلز آنذاك Duchy Originals لتربية الديوك الرومية الخاصة بعيد الميلاد.
وفي عام 2003، وصلت الإيرادات إلى 3.8 مليون دولار، وكان كيلي مستعدًا لتوسيع فهمه للتقنيات التقليدية والتعلم من المزارع في الولايات المتحدة، حيث بدأ كل شيء. ويقال إن أول الديوك الرومية قد تم استيرادها إلى إنجلترا في عام 1526، عندما أعاد تاجر يدعى ويليام ستريكلاند ستة طيور حصل عليها من الأمريكيين الأصليين خلال رحلة مبكرة عبر المحيط الأطلسي. أصبح تناول الديك الرومي في عيد الميلاد أمرًا شائعًا في بلاط الملك هنري الثامن، مما عزز مكانة الديك الرومي كرمز للاحتفال. ثم عادت الطيور عبر المحيط الأطلسي، حيث كان لدى المستعمرين في جيمستاون في فيرجينيا شحنات من الديوك الرومية المستأنسة تصل على متن قوارب من إنجلترا.
وعلى الرغم من أنه لم يتم تسجيل أي ديك رومي رسميًا على الإطلاق في عيد الشكر الأول للحجاج مع وامبانواغ في بليموث، ماساتشوستس عام 1621، إلا أنه كان موجودًا بكثرة في المنطقة. ذات يوم وصف بنجامين فرانكلين الديك الرومي بأنه “طائر أكثر احتراما” من النسر الأصلع وأنه “مواطن أصلي حقيقي في أمريكا. وقد تم العثور على النسور في جميع البلدان، ولكن الديك الرومي كان غريبا بالنسبة لنا”. حتى أنه وصف الديك الرومي بأنه “طائر شجاع”.
يقول كيلي إن المخزون الذي يربيه في فيرجينيا مستوحى من “الديك الرومي التقليدي الأصلي الذي تم إنتاجه في أمريكا منذ مئات السنين مع الحجاج”. في عام 2014، أعاد ديوكه الرومية إلى القارة التي نشأت فيها، واشترى مزرعته بمبلغ 750 ألف دولار، وأنفق 2.75 مليون دولار أخرى على تحديث البنية التحتية – بمساعدة من قرض مصرفي بقيمة مليون دولار تم سداده بالفعل.
تنتج شركة KellyBronze الآن 4600 ديك رومي في الولايات المتحدة هذا العام، وافتتح كيلي مفرخه الخاص في عام 2018، والذي لديه القدرة على إنتاج 15000 “كتلة” كل شهر. يبلغ حاليًا 5500 سنويًا ويريد كيلي فتح آخر على الساحل الشرقي وواحد على الساحل الغربي.
ممارسة الأعمال التجارية في أمريكا ليست سهلة. أولاً، المبيعات متكتلة للغاية – 95٪ من مبيعات كيلي في الولايات المتحدة تتم في عيد الشكر – وقد تتعرض شركة KellyBronze للتعريفات الجمركية من الحرب التجارية لإدارة ترامب. قام كيلي بشحن بيض الديك الرومي من المملكة المتحدة إلى مفرخه في الولايات المتحدة قبل تاريخ بدء التعريفة الجمركية مباشرة. وفي الموسم المقبل، إذا استمرت التعريفات، فقد يواجه البيض رسومًا تبلغ بضعة آلاف من الدولارات.
يقول كيلي، الذي يدير ابنه توبي، 31 عامًا، وابنته إيلا، 28 عامًا، أجزاء من شركة KellyBronze: “حلمي هو أن يطلب الناس ذلك في يناير أو فبراير من كل عام. يضعون أسمائهم على واحدة وسنقوم بتطويرها حسب الطلب”. “الإمكانات هائلة.”
