ومن حين لآخر، هناك تغير كبير في المواقف تجاه الطاقة والبيئة. واحد من هذا القبيل يحدث الآن.
ومؤخراً قال رئيس الوزراء البريطاني السابق توني بلير إن بريطانيا، التي تعاني من نقص كبير في الكهرباء، يتعين عليها أن تتخلى عن التزامها بإنهاء استخدام الوقود الأحفوري. يجب تأجيل الغاز.
يجري تعديل المواقف بشأن توليد الكهرباء من الوقود الأحفوري في جميع أنحاء أوروبا. ويجري الآن إعادة تقييم الهدف القديم المتمثل في خفض الانبعاثات الكربونية إلى مستوى الصفر: حيث أصبح الآن بعض الكربون الناتج عن توربينات الغاز الطبيعي مقبولاً ولا مفر منه.
قضايا أخرى تم التغاضي عنها
وفي الولايات المتحدة، أشار بيل جيتس إلى أن الحركة البيئية أغفلت رؤية القضايا الأخرى التي تؤثر على رفاهية الإنسان في سعيها إلى تحقيق هدف التخلص من الكربون.
يتم التعبير عن مشاعر مماثلة في قلاع حماية البيئة ولجان المرافق الحكومية. ويرجع ذلك إلى المتطلبات غير العادية التي يفرضها الذكاء الاصطناعي ومراكز البيانات على نظام إمدادات الكهرباء، والشعور بأن أهداف عهد بايدن مقيدة للغاية.
ونددت إدارة الرئيس دونالد ترامب بمصادر الطاقة المتجددة. ولم يصف ترامب تغير المناخ بأنه “خدعة” فحسب، بل قال أيضا أمام الجمعية العامة للأمم المتحدة إنها “خدعة”.
لقد اعترفت مرافق الكهرباء بتغير المناخ. إنهم في الخطوط الأمامية، ويتعاملون مع الظواهر الجوية المتطرفة بشكل متزايد. وهم يفضلون مستقبلًا يضم كل الأجيال الخالية من الكربون التي يمكنهم الحصول عليها بالإضافة إلى الغاز الطبيعي.
أما بالنسبة للفحم، فهم يفضلون استمرار تشغيل المحطات القائمة التي تعمل بحرق الفحم، ولكن ليس الاستثمار في محطات جديدة. ليس هناك حماس لمناجم الفحم الجديدة. وبهدوء، هناك خلاف بين شركات المرافق وإدارة ترامب بشأن الفحم، ولكن ليس بشأن الغاز.
إن هذا التسامح الجديد المحدود مع انبعاثات الكربون يعيد إلى الأذهان التاريخ الاستثنائي للطاقة النووية وقبولها على المستوى الشعبي والسياسي، ثم الرفض، والآن القبول. هناك درس هناك حول الحماس العام والسياسي.
في ظل القبول والدعم الشعبي والسياسي، بدأ العصر الذهبي الثاني للطاقة النووية المدنية. وتشير كل الدلائل إلى أن العصر الذهبي السابق، الذي استمر من الستينيات إلى السبعينيات، سيتضاءل أمامه.
بدأ المسار النووي يتعثر أثناء ترخيص محطة كالفيرت كليفس الواقعة على خليج تشيسابيك في أوائل السبعينيات. وفي ذلك الوقت تقريباً، استقرت الحركة البيئية ــ التي اكتسبت المزيد من القوة منذ كتاب راشيل كارسون عام 1962 بعنوان “الربيع الصامت” ــ على الطاقة النووية باعتبارها تهديداً للصحة والسلامة العامة.
وكانت المعارضة بمثابة وليمة متحركة. أولاً، التركيز على ارتفاع درجة حرارة الأنهار ومصبات الأنهار مع التبريد لمرة واحدة. كانت هذه هي المشكلة الأولية في كالفيرت كليفس.
وسرعان ما أضيفت قضايا أخرى، بما في ذلك تأثير الإشعاع بالقرب من المفاعلات، وسلامة أوعية الضغط، وما إذا كانت مياه التبريد ستصل إلى قلب المفاعل في حالة وقوع حادث – وهي قضية رئيسية.
أدى التركيز على “التبريد الأساسي في حالات الطوارئ” إلى جلسة استماع لمجلس السلامة الذرية والترخيص في بيثيسدا بولاية ماريلاند، والتي استمرت لمدة تسعة أشهر.
وكان القلق العام والسياسي الأكبر هو النفايات النووية وما يجب فعله بها. ولا تزال هذه القضية مفتوحة، لكن صافرات الإنذار هدأت.
نمت معارضة الطاقة النووية خلال السبعينيات مع انضمام العديد من الديمقراطيين البارزين والناشط الاستهلاكي رالف نادر والحائز على جائزة نوبل لينوس بولينج إلى صفوفهم. في الأساس، انتهى خيار الطاقة النووية بحادث جزيرة ثري مايل في عام 1979.
وفي حين أثار حادث تشيرنوبيل في عام 1986 قلق أوروبا، فقد تم تجاهله في الولايات المتحدة لأن المفاعل كان ذو تصميم سوفياتي، ويختلف جذرياً عن مفاعلات الماء المضغوط ومفاعلات أبناء عمومتها، مفاعلات الماء المغلي، المستخدمة هنا.
فوكوشيما: الكبرى
كان لحادث فوكوشيما دايتشي في عام 1999 تأثير كارثي على الصناعة النووية والرأي العام في كل مكان. وأغلقت المستشارة الألمانية في ذلك الوقت، أنجيلا ميركل، مفاعلات البلاد الستة العاملة. وفي أمريكا، لا تزال تسع ولايات تفرض حظرا على بناء محطات نووية، بما في ذلك كاليفورنيا وماساتشوستس ومينيسوتا.
الأمر الأكثر أهمية هو الانقسام السياسي: فقد تحول الديمقراطيون في جميع المجالات إلى معاداة الطاقة النووية بينما ظل الجمهوريون في الغالب يؤيدونها.
لقد قلب الإنذار بشأن الانحباس الحراري العالمي وتغير المناخ كل شيء رأساً على عقب مرة أخرى. لقد أصبحت الطاقة النووية، التي كانت في يوم من الأيام عدواً للديمقراطيين والحركة البيئية، مقبولة الآن. ويبدو أن هناك حاجة إلى تنازل آخر: قبول الغاز الطبيعي.
والدرس المستفاد من ذلك في المستقبل هو أن المواقف العامة والسياسية تتغير وتتغير.
والآن بعد أن شهدنا موجة من الجهود لإحياء المحطات النووية القديمة، وبناء محطات جديدة ضخمة والعديد من المفاعلات المعيارية الصغيرة، فإن السؤال الذي يطرح نفسه هو: كيف سيكون رد فعل عامة الناس على حادث نووي آخر، جزيرة ثري مايل أخرى؟
أو، بنفس المقياس، كيف سيكون رد فعل الجمهور تجاه كارثة بيئية كبرى مرتبطة بانبعاثات الغازات الدفيئة؟