يريد عمالقة التكنولوجيا مضاعفة استهلاك الكهرباء باستخدام الذكاء الاصطناعي خلال 5 سنوات بما يكفي لتزويد أكثر من 30 مليون منزل بالطاقة. أمريكا تستطيع أن تفعل ذلك.
بومن الآن وحتى عام 2030، يهدف عمالقة الذكاء الاصطناعي مثل OpenAI وGoogle وMicrosoft وAmazon وMeta إلى مضاعفة قوة الحوسبة المخصصة لتنمية وتشغيل عقولهم غير البشرية. ويستخدمون حاليًا حوالي 40 جيجاوات من الطاقة، وهو ما يكفي لـ 30 مليون منزل.
وستكون تكلفة هذا الطموح فلكية – نحو 50 مليار دولار لكل جيجاوات من الطاقة الحاسوبية، بإجمالي 2.5 تريليون دولار على مدى السنوات الخمس المقبلة وحدها. ما يقرب من 80٪ من هذا المبلغ سيذهب لشراء وحدات معالجة الرسوميات التي تصنعها شركات مثل Nvidia وAMD؛ أما الباقي – نحو 500 مليار دولار – فسيوفر الطاقة عبر محطات توليد الطاقة وخطوط النقل الجديدة.
وفي المسار الذي تسير فيه هذه المقاييس الفائقة، تشير تقديرات جولدمان ساكس إلى أنه بحلول عام 2030 سوف تستهلك مراكز البيانات الأمريكية 500 تيراواط ساعة سنويًا – أكثر من 10% من إجمالي الكهرباء المحلية. يقول زاك كراوس، المحلل في شركة إيست دالي لاستشارات الطاقة في دنفر: “أعتقد أننا يجب أن ندق ناقوس الخطر بالفعل بشأن احتمال اكتمال بناء المرافق ولكن ستكون بدون كهرباء في عامي 2028 و2029”. “آمل ألا يصطدموا بالحائط.”
البعض لديه بالفعل. في ولاية أوريغون، قدمت شركة Amazon Data Services شكوى ضد شركة Pacificorp التابعة لشركة Berkshire Hathaway، والتي رفضت توفير الطاقة لتنشيط بعض استثمارات Amazon في مراكز البيانات هناك والتي تبلغ قيمتها 30 مليار دولار. في سانتا كلارا، كاليفورنيا، يوجد مركزان بقدرة 50 ميجاوات طورتهما شركة Digital Realty وStack Infrastructure جاهزان للانطلاق، لكن لا يمكن الحصول على الكهرباء حتى تكمل شركة Silicon Valley Power 450 مليون دولار من ترقية الشبكة – وهو أمر غير متوقع حتى عام 2028 أو بعد ذلك. في مواجهة الطلب الجديد على 30 جيجاوات من الطاقة، أبلغت شركة المرافق AES في أوهايو المطورين أنه يتعين عليهم الدخول في عقود طويلة الأجل لشراء 85% من الطاقة التي يريدونها. (انخفض الطابور بأكثر من النصف ليصل إلى 13 جيجاوات فقط).
أمنتصف سيناريوهات يوم القيامة المتفائلون. كتب جوزيف ماكوت، مدير أمن الطاقة في مركز دراسات أمن الطاقة، في تقرير جديد أن هذه مشكلة جيدة يتعين على الولايات المتحدة أن تواجهها وتتغلب عليها: “ينبغي أن يكون نمو الطلب السريع خبراً طيباً. وعلى الرغم من الصراعات التجارية وعدم اليقين في الاقتصاد الكلي، فإن الولايات المتحدة في وضع يمكنها من تعزيز النمو الاقتصادي والصناعات الاستراتيجية أكثر مما شهدناه منذ عقود من الزمن”.
يقول كارسون كيرل، محلل أسواق الطاقة في شركة إنفيروس في كالجاري: “يقول الكثير من الناس أن القوة هي العائق. ونحن نعتقد على نحو متزايد أن هذا ليس صحيحا بالضرورة”. إنه يعتقد أن بناء ما يكفي وبسرعة كافية لا ينبغي أن يكون مشكلة. يقول: “رد الفعل الأولي هو عدم التصديق”. “لكن هناك الكثير من الطاقة الفائضة في السوق،” إذا قمت بتحديد موقع مشروعك في المكان المناسب.
يوافق Alex Tang من شركة VC 50 Years على ذلك. يقول تانغ، الذي استثمر في الشركات الناشئة في مجال الطاقة النووية والبطاريات والطاقة الشمسية: “إذا التزمت شركة ذات مقياس فائق السرعة بذلك، فسوف يحدث ذلك”. “نحن أحد أسواق رأس المال الأكثر كفاءة. لقد تحولنا بمقدار سنت واحد ويمكننا أن نبذل جهدًا هائلاً.” وفقا للبيانات الفيدرالية، قامت الولايات المتحدة ببناء 40 جيجاوات من محطات الطاقة الجديدة في عام 2023، وهي في طريقها لبناء 63 جيجاوات هذا العام – نصفها سيكون من الألواح الشمسية.
يقوم الكثير من مطوري مراكز البيانات بأخذ الموقف بأيديهم، حيث يقومون ببناء محطات توليد الطاقة الخاصة بهم في الموقع بدلاً من الاعتماد على شركات المرافق لربطهم. تنتشر هذه المولدات “وراء العداد” بشكل خاص في ولاية تكساس، التي لديها شبكة كهرباء خاصة بها لا تخضع للرقابة التنظيمية الفيدرالية مما يتيح سهولة الحصول على التصاريح. وفي أبيلين بولاية تكساس، يقوم مشروع Stargate الذي تطوره شركة OpenAI وSoftBank وOracle وشركة MGX الاستثمارية ببناء 10 توربينات غازية لتكون بمثابة طاقة احتياطية.
ومن بين الداخلين غير المتوقعين في هذا المجال شركات النفط الكبرى، التي تهدف إلى المراجحة بين الفارق في سعر الغاز المنخفض القيمة مقابل الكهرباء العالية القيمة. تخطط شركة شيفرون لبناء توربينات غازية بقدرة 5 جيجاوات لمراكز البيانات بحلول عام 2027 في حوض بيرميان في تكساس، حيث يتوفر الغاز بكثرة لدرجة أن الأسعار في مركز خط أنابيب الواحة أصبحت سلبية هذا العام. وسوف تتمكن شركات النفط العملاقة، التي تشغل بالفعل العشرات من محطات الطاقة في مصافيها، من الاعتماد على البائعين لتوربينات المرافق العامة.
ويواجه آخرون أوقات انتظار مدتها 4 سنوات للحصول على توربينات كبيرة من أمثال GE Vernova وSiemens وHitachi. لذا فقد تحولوا إلى خيارات أخرى. وقعت شركة الأسهم الخاصة العملاقة Brookfield صفقة بقيمة 5 مليارات دولار مع شركة Bloom Energy لخلايا الوقود التي تعمل بالغاز. وفي الوقت نفسه، قامت شركة Elon Musk’s xAI، لمركز بياناتها في ممفيس بولاية تينيسي، بنشر العشرات من توربينات الغاز الأصغر حجمًا (حوالي 30 ميجاوات) تم شراؤها من شركة Solar Turbines التابعة لشركة Caterpillar. ويعتقد كيرل من Enverus أن المطورين سيكونون قادرين على توفير 25 جيجاوات سنويًا من مولدات الغاز الأصغر حجمًا.
يقول جولدمان ساكس إن الغاز الطبيعي سيوفر حوالي 60% من إجمالي الطلب على مراكز البيانات الجديدة. مثل هذه الطفرة في بناء الغاز الطبيعي المحلي ليست غير مسبوقة. ووفقا لإدارة معلومات الطاقة، أضاف المطورون في عام 2002 57 جيجاوات من توربينات الغاز إلى الشبكة، بقيادة شركة كالبين المستقلة لإنتاج الطاقة، والتي أفلست بعد ذلك في عام 2005 بسبب ارتفاع أسعار الغاز الطبيعي وسط قلة الإمدادات. (يتم الآن الاستحواذ على الشركة من قبل شركة Constellation Energy).
بل إن الطلب من الذكاء الاصطناعي يمكن أن يمنح الفحم حياة ثانية. ارتفع الاستخدام في العام الماضي حيث اقترحت وكالة حماية البيئة التابعة لترامب إلغاء القواعد المناهضة للفحم في عهد بايدن. طلب المسؤولون في مقاطعة بويبلو بولاية كولورادو مؤخرًا من شركة Xcel Energy تأجيل إغلاق محطتين للفحم حتى يتم العثور على بدائل.
وعلى المدى الطويل، فإن النهضة في مجال الطاقة النووية سوف تضمن أيضاً توفير كميات كافية من الكهرباء. لقد تعاقدت شركات Meta وMicrosoft وAmazon على سنوات من الطاقة من مفاعلات نووية عمرها عقود من الزمن، حتى أن شركة Constellation Energy حصلت على ضمان قرض فيدرالي لإعادة تشغيل مفاعل متوقف في جزيرة ثري مايل.
وهناك أسلحة نووية جديدة قيد العمل أيضًا. وحصلت شركتا وستنجهاوس وبروكفيلد على دعم فيدرالي لبناء مفاعلات AP1000 جديدة بقيمة 80 مليار دولار، في حين تعمل عشرات الشركات الناشئة على مفاعلات معيارية صغيرة جديدة. يريد وزير الطاقة في إدارة ترامب، كريس رايت، رؤية المفاعلات النووية ومراكز البيانات مبنية على الأراضي المملوكة للحكومة الفيدرالية، وخاصة المنشآت العسكرية التي يمكن أن تستفيد من إمدادات الطاقة الزائدة عن الحاجة مقابل الحصول على تصريح سهل.
أناوتتوقع شركة استشارات الطاقة الدولية WoodMackenzie، أن يساعد الذكاء الاصطناعي في العثور على طاقة أكبر مما يستخدمه. أخذت الشركة عقودًا من البيانات حول 2500 من أكبر حقول النفط والغاز في العالم، ثم أدخلتها في نظام ذكاء اصطناعي خاص بها. باستخدام “النمذجة التكاملية”، أظهر الذكاء الاصطناعي كيف يمكن للصناعة تعزيز احتياطيات النفط العالمية بمقدار 500 مليار برميل من خلال تطبيق أفضل التقنيات على الحقول الأحدث.
وعلى نحو مماثل، يقول معهد روكي ماونتن إن من الممكن توفير المزيد من الطاقة (50 جيجاواط أو أكثر) من خلال زيادة كفاءة الشبكة، وتحديث خطوط نقل الجهد العالي، وإنشاء ما يسمى برامج “الاستجابة للطلب”، حيث يوافق كبار العملاء على الحد من استخدام الكهرباء خلال أوقات ذروة الطلب. يعتقد الباحثون في جامعة ديوك أنه إذا وافق مشغلو مراكز البيانات على إعادة استخدام الطاقة خلال 1٪ فقط من وقت التشغيل المتوقع، فسيكون لذلك تأثير إعطاء شبكة الطاقة “مساحة رأسية قابلة للتقليص” تصل إلى 125 جيجاوات.
من السهل أن تكون رافضًا. في الأجيال الماضية، استغرق استيعاب فقاعات البناء المفرط في السكك الحديدية وشبكات الألياف الضوئية وحتى توربينات الغاز سنوات، مما أدى إلى إفلاس الكثير من المشغلين. لكن هذا لا يعد قروضًا لضعاف الملاءة، إذ إن طفرة بناء مراكز البيانات مدعومة من أغنى الشركات وأقوى حكومة في العالم. وإذا احتاجوا إلى المزيد من الكهرباء لكي يظلوا مهيمنين في مجال الذكاء الاصطناعي (وحماية رؤوس أموالهم السوقية)، فسوف يجدون الطريقة.