غدًا، سيلقي وزير الدفاع بيت هيجسيث خطابًا أمام القادة الرئيسيين في صناعة الدفاع الأمريكية، بدءًا من كبار مقاولي الحرس القديم مثل شركة لوكهيد مارتن وحتى شركات التكنولوجيا الناشئة مثل أندوريل وبالانتير.
ومن غير الواضح مقدار التفاصيل التي ستقدمها هيجسيث في الخطاب نفسه، لكن التسريبات حول النهج المقترح للإدارة توفر سببًا للقلق. الهدف الشامل للمبادرة هو السرعة – الحصول على الموافقة على الأسلحة المنتجة للقوات الأمريكية والأجنبية وتسليمها بسرعة أكبر. تود هاريسون من معهد المشاريع الأمريكية (AEI). وأشار أن تسريع العملية سيكون له تكلفة:
“ما لا تعترف به هو أن هناك دائمًا مقايضة متأصلة بين التكلفة والجدول الزمني والأداء [Hegseth] يقول، من بين هؤلاء الثلاثة، أريد إعطاء الأولوية للسرعة. ما لا يقوله هو “أنا على استعداد لقبول تكاليف أعلى وأداء أقل”.
وبالإضافة إلى احتمالات ارتفاع التكلفة وضعف الأداء، فإن العملية المعجلة يمكن أن تدفع التحويلات إلى العملاء الأجانب بسرعة أكبر أيضًا، مما يزيد من المخاطر الأمنية المحتملة. وبموجب الاقتراح، فإن وحدة البنتاغون التي تنفذ مبيعات الأسلحة – وكالة التعاون الأمني الدفاعي (DSCA) – ستقدم تقاريرها إلى مسؤول الاستحواذ بدلا من مسؤول السياسة. كما أشار دان جرازير من مركز ستيمسون في مقال له فن الحكم المسؤول, من المرجح أن يعني هذا التحول البيروقراطي المزيد من التركيز على الموافقة على الأسلحة وإخراجها من الباب، والتركيز بشكل أقل على فحص المتلقين المحتملين لانتهاكات حقوق الإنسان، أو التدخلات العسكرية المزعزعة للاستقرار، أو الميل إلى نقل الأسلحة التي توفرها الولايات المتحدة إلى أطراف ثالثة، كما فعلت الإمارات العربية المتحدة عندما قدمت الأسلحة التي قدمتها الولايات المتحدة إلى الميليشيات المتطرفة في اليمن.
وحتى لا يتساءل المرء عن التوازن بين الاعتبارات السياسية والاندفاع إلى طرح الأسلحة، فإن فقرة الاقتراح تدعو إلى إنشاء مديرين تنفيذيين لحيازة المحافظ، والذين وصفتهم النشرة الصناعية “كسر الدفاع” على النحو التالي: “مسؤول واحد. مسؤول عن العديد من البرامج المترابطة، مع القدرة على تحويل الأموال بين أنظمة الأسلحة على أساس الأداء أو اعتبارات الجدول الزمني”. سيحصل PAE على “تعويض حافز” مرتبط بـ “وقت تسليم القدرة، والمنافسة، ونتائج المهمة”. إن النظر في المخاوف المتعلقة بالسياسة، مثل ما إذا كانت الدولة العميلة المقترحة هي قوة للاستقرار أو الفوضى، لا يعتبر ذا أهمية كافية لأخذها في الاعتبار عند تقييم PAEs وربما مكافأتها.
هناك تاريخ طويل من إساءة استخدام الأسلحة الأمريكية، إما من خلال انتهاكات قوانين الحرب في الصراعات التقليدية أو من خلال تمرير الأسلحة الأمريكية إلى الميليشيات المتطرفة، والعصابات الإجرامية، وغيرها من الجماعات التي غالبا ما تتصرف بطرق تتعارض مع المصالح الأمريكية المعلنة. ومن الأمثلة البارزة لدول في صراعات الأسلحة التي توفرها الولايات المتحدة والتي تنتهي في الأيدي الخطأ، استيلاء داعش على أسلحة أمريكية المنشأ وانتشار الأسلحة الأمريكية المخصصة لمحاربة طالبان إلى أطراف ثالثة، بما في ذلك أعضاء طالبان أنفسهم.
خلال حرب اليمن، سي إن إن تحقيق وجدت أن الإمارات العربية المتحدة كانت تسلح ميليشيات متطرفة في اليمن شاركت في تعذيب المدنيين وأعلنت نفسها أعداء لدودين للولايات المتحدة. إن تسريع عملية الموافقة على الأسلحة وتسليمها للحلفاء، مع تقليل القواعد التنظيمية التي تتطلب تقييماً أكثر تفصيلاً لكيفية استخدام تلك الأسلحة، يمكن أن يفتح الباب أمام زيادة إساءة استخدام وتحويل الأسلحة التي توفرها الولايات المتحدة.
من النادر أن يغوص الكونجرس في تفاصيل أمر غامض مثل قواعد الاستحواذ في البنتاغون، لكن يجب على بعض الأعضاء أن يفعلوا ذلك، لصالح أمن الولايات المتحدة واستقرار المناطق الرئيسية.