أستراليا على أعتاب ثورة ديموغرافية. ويمتد متوسط العمر المتوقع الآن إلى ما يزيد عن 84 عاما، ومن المتوقع أن يتضاعف عدد المعمرين ثلاث مرات بحلول عام 2050. ولكن في حين تمكنت البلاد من فك قانون العمر الطويل، يقول البعض إنها فشلت في تكييف البنية التحتية للحياة لتتناسب. ويظل التقاعد، والرعاية الصحية، والأنظمة المالية، والسرد الثقافي، حبيسة ماض مصمم لحياة تمتد إلى سبعين عاما. يؤدي عدم التطابق هذا إلى خلق ما يسمى بأستراليا مفارقة طول العمر.
إنها مفارقة ليس لأن طول العمر يمثل مشكلة، بل لأننا كلما عشنا أطول كلما كشفنا بشكل أكثر وضوحا مدى سوء استعداد مجتمعاتنا لدعم السنوات الإضافية. وبينما أطلق العديد من الخبراء التحذيرات من قبل، فإن تحالفًا جديدًا في أستراليا للمبادرات التي تقودها النساء ينتقل من الرثاء إلى القيادة. ويعملون معاً على إعادة صياغة تحدي طول العمر الذي تواجهه أستراليا باعتباره فرصة لا تتاح إلا مرة واحدة في كل جيل للتحول الاقتصادي، والتجديد الثقافي، وإعادة اختراع الشخصية.
وكما تزعم كلير كانهام من مؤسسة جراي ماترز في تقرير حديث بعنوان “مخطط طول العمر”: “إن هذه ليست أزمة شيخوخة. إنها أزمة تفكير عفا عليه الزمن”.
الموهبة وفرصة السوق
لفترة طويلة جدًا، تم تصوير الشيخوخة على أنها عبء. لكن الأبحاث الجديدة تشير إلى العكس: طول العمر، إذا تم دعمه بشكل جيد، يمكن أن يصبح محركا للإنتاجية. ويقدر تقرير PrimeLife Partners أن زيادة مشاركة القوى العاملة بنسبة 3٪ فقط بين الأستراليين الذين تزيد أعمارهم عن 55 عامًا من شأنها أن تضيف 33 مليار دولار أسترالي سنويًا إلى الناتج المحلي الإجمالي.
ومع ذلك، لا تزال أستراليا ضعيفة الأداء فيما يتعلق بمشاركة العمال الناضجين. تنخفض المشاركة في القوى العاملة بشكل حاد بعد سن الخمسين، حيث تنخفض إلى 61.3% بحلول أوائل الستينيات. وعلى النقيض من ذلك، تحافظ الدول ذات الأداء الأفضل مثل السويد ونيوزيلندا على مشاركة أعلى من 77% لهذه الفئة العمرية.
ومما يزيد المشكلة تعقيدا هو العمالة الناقصة للعمال الأكبر سنا. تظهر الدراسات الاستقصائية أن أكثر من 70٪ من الأستراليين تزيد أعمارهم عن 55 عامًا يريد الاستمرار في العمل بعد سن التقاعد الرسمي. لكن الهياكل الوظيفية الصارمة، والافتراضات التي عفا عليها الزمن، والتحيز المنهجي للعمر، تدفعهم إلى الهامش. غالبًا ما يعتبر مديرو التوظيف أن العمال “كبار السن” بعمر 51 عامًا. واحد من كل خمسة متخصصين في الموارد البشرية لن يقوم بتوظيف أي شخص يزيد عمره عن 65 عامًا. والنتيجة هي فقدان الخبرة والغرض والدخل والإنتاجية – ليس فقط للأفراد، ولكن للبلد.
ومن ناحية المستهلك، تشير PrimeLife إلى أن الشيخوخة لا تتعلق فقط بالعجز، بل تتعلق بتطور الأسواق وتغيير التوقعات. في هذه الركيزة، يسلط المؤلفان، الدكتور آبي بلوم وآن ماري إلياس الضوء على ما يلي:
- من المتوقع أن يتوسع اقتصاد طول العمر في أستراليا من 60 مليار دولار تقريبًا في 2021-2022 إلى أكثر من 110 مليار دولار بحلول 2026-2027.
- المتقاعدون المستقبليون (جيل الطفرة السكانية الأصغر سنًا، الجيل العاشر) أكثر طلاقة في استخدام التكنولوجيا، وأكثر تطلبًا، وأكثر تنوعًا في الأذواق مقارنة بالأفواج السابقة.
- إنهم يطالبون بحلول متكاملة وغير احتكاكية – وليس منتجات “التقدم في العمر كفكرة لاحقة”.
- من المتوقع أن يصل سوق إنترنت الأشياء/أتمتة المنزل في أستراليا إلى 4.4 مليار دولار هذا العام، مما يقدم نموذجًا لكيفية تداخل التكنولوجيا الاستهلاكية مع الخدمات القديمة.
خلاصة القول: هناك فرصة اقتصادية هائلة تنتظر الشركات التي تتعامل معها مع وضع الابتكار والفرص في الاعتبار.
المرأة تقود أجندة جديدة
تدعو ثلاث مبادرات، أسستها أو قادتها نساء، إلى تغيير الطريقة التي تتعامل بها أستراليا مع مجتمعها الذي يعاني من الشيخوخة.
يجمع كتاب Gray Matters لكلير كانهام بين الذكاء الاصطناعي ورؤى من العلوم السلوكية وعلم النفس الإيجابي والبيانات الصحية لإنشاء مدرب شخصي لطول العمر. تستهدف المنصة الأستراليين الذين تزيد أعمارهم عن 45 عامًا، وتساعدهم على توسيع نطاق صحتهم وثروتهم ومدة عملهم من خلال دمج الصحة البدنية والتواصل الاجتماعي والمرونة المالية في لوحة معلومات واحدة. قام كانهام بتشكيل مجلس أكاديمي عالمي المستوى، بما في ذلك البروفيسور مو وانج من جامعة فلوريدا، وهو خبير عالمي رائد في الشيخوخة والتحولات المهنية؛ البروفيسور أندريس دي لوس رييس، عالم نفس متخصص في الصحة العقلية والانتماء الاجتماعي؛ والدكتورة جولييت بورك، خبيرة في القيادة الشاملة وتغيير السلوك.
أصدرت شركة PrimeLife Partners، التي شارك في تأسيسها الدكتور آبي بلوم وآن ماري إلياس، طول العمر 2030 التقرير المقتبس أعلاه. تقدم شركة PrimeLife Partners المشورة للشركات والحكومات والمنظمات غير الحكومية بشأن إطلاق حلول مناسبة لكل الأعمار. ويبتعد تقريرهم عن التحولات الفردية إلى النظام البيئي الأوسع للسياسة والإسكان والرعاية الصحية والاستثمار في الأعمال التجارية. وهم يدعون إلى إعادة تصميم كيفية تعامل المجتمع الأسترالي مع مسألة طول العمر، من التخطيط المالي إلى الروايات الإعلانية.
أخيرًا، قدمت ميشيل ليمنز اقتراحًا تفصيليًا إلى لجنة الإنتاجية الأسترالية من خلال مختبر إنتاجية طول العمر (LPL). ويرى فريقها أن تعزيز مشاركة القوى العاملة التي تزيد أعمارهم عن 45 عامًا يعد أمرًا ضروريًا لتعزيز مرونة الميزانية، والإنتاجية الوطنية، والمساواة بين الأجيال. ولا يقتصر عرضها على تحديد القيمة الاقتصادية لزيادة المشاركة فحسب، بل يوضح أيضًا الإصلاحات الهيكلية اللازمة لإطلاق هذه القيمة – بدءًا من الحوافز الضريبية وإعادة تصميم الوظائف إلى استراتيجيات القوى العاملة المشتركة بين الأجيال.
وكما يقول تقرير LPL، فإن “القوى العاملة الناضجة في أستراليا تمثل أصلاً لا تتمتع بالاستدانة الكافية وقادرة على المساهمة بقيمة كبيرة كعمال ومستهلكين ومقدمي رعاية وبناة مجتمع ودافعي ضرائب”.
تعمل هؤلاء النساء ومبادراتهن على نقل محادثة طول العمر في البلاد من التنبيه إلى العمل. إنهم يقومون بإنشاء أدوات عملية ومنصات قابلة للتطوير وخرائط طريق سياسية يمكنها توجيه أستراليا إلى مجتمع أكثر مرونة وازدهارًا لمدة 100 عام.
ما وراء السياسة: الثقافة والغرض
فالسياسة ليست سوى وجه واحد من العملة. التحدي الأعمق هو التحدي الثقافي. لا يزال التحيز ضد كبار السن أحد أكثر أشكال التحيز المقبولة اجتماعيًا. عدد قليل من أطر عمل الشركات يشمل العمر بشكل استباقي ووعي. تتناوب الصور الإعلامية لكبار السن بين الصور النمطية وغير المرئية. ولعل الأمر الأكثر خطورة هو أن العديد من كبار السن الأستراليين يقللون من تقدير طول عمرهم ويفشلون في التخطيط وفقًا لذلك.
ولهذا السبب تركز هذه المبادرات بشدة على التحول السردي والعلوم السلوكية. ال المسائل الرمادية لا تقوم المنصة بتتبع البيانات البيومترية للفرد فحسب؛ فهو يبني اللغة العاطفية وقوة اتخاذ القرار حول الهدف والاتصال والوكالة الشخصية. يؤكد عمل بورك في علم نفس القيادة على أن تحقيق حياة أطول مزدهرة لا يتطلب التركيز على مدى الصحة والثروة فحسب، بل يتطلب أيضًا المعنى والمساهمة.
شاركت جولييت بورك في تأليف كتاب بعنوان الأفق المفتوح استكشاف كيف يمكن إعادة تصور التقاعد باعتباره فصلاً من التجديد بدلاً من التراجع. وفي الوقت نفسه، تعمل شركة Gray Matters على تصميم مؤشرات للرفاهية العاطفية والتواصل الاجتماعي لتتناسب مع الاستعداد المالي كمؤشرات على التقدم في السن بشكل جيد.
الحاجة ملحة. الشعور بالوحدة والضيق النفسي في منتصف العمر آخذ في الارتفاع بشكل حاد. النساء فوق سن 55 عامًا هم الفئة السكانية الأسرع نموًا التي تواجه التشرد في أستراليا. ورأس المال الاجتماعي يتآكل. ومع ذلك، تُظهر التقارير الجديدة كيف يمكن للتحولات الصغيرة – في التصميم، واللغة، والأدوار الوظيفية، والتخطيط الحضري – أن يكون لها تأثير كبير.
السياق العالمي
وتتحرك بلدان أخرى بشكل أسرع، كما تقول عوامل التغيير هذه، وتشير إلى أفضل الممارسات التي ترغب في رؤيتها مستوردة.
- اليابان: ولايات إعادة التوظيف – تمديد فرص العمل حتى سن 70 عاما.
- سنغافورة: قدمت SkillsFuture مع اعتمادات منتصف الحياة المهنية لدعم التدريب بشكل جيد في الخمسينيات والستينيات
- هولندا: وقد تم ربط سن التقاعد بمتوسط العمر المتوقع، كما فعلت الدنمرك، والبرتغال، والسويد، وإيطاليا (حيث تخضع هذه القضية حاليا لمناقشات ساخنة).
- كوريا الجنوبية: تعمل برامج التوظيف لكبار السن على خلق فرص واسعة النطاق لكبار السن.
- السويد: تضاعفت تكيفات مكان العمل وسن التقاعد المفهرس من 65 إلى 74 وظيفة في 20 عامًا.
ويقولون إن أستراليا، على النقيض من ذلك، لم تضع بعد استراتيجية متماسكة مشتركة بين الحكومة لمعالجة الحقائق الديموغرافية التي تعيد تشكيل اقتصادها ومجتمعها. ويدعو مختبر إنتاجية طول العمر إلى تشكيل فريق عمل وطني معني بمشاركة القوى العاملة الناضجة، مع أصحاب المصلحة من مختلف القطاعات ونماذج التنفيذ. الهدف هو خلق كل من الاستعجال والتنسيق. وبدون مثل هذا الهيكل، فإن الأفكار معرضة لخطر الموت في صوامعها.
نموذج جديد للرخاء بين الأجيال
إن الرؤية الناشئة عن هذه المبادرات لا تتعلق بحماية القديم من عدم الأهمية. يتعلق الأمر بإطلاق العنان للإمكانات غير المستغلة لشريحة من السكان تتمتع بالخبرة والقدرة على التكيف والهدف. وهؤلاء هم العمال الذين يتمتعون بالمهارات، والمستهلكون الذين لديهم القدرة على الإنفاق، وأفراد المجتمع الذين يتمتعون بالحكمة.
ومن الناحية الاقتصادية، فإنها تمثل المسار الأكثر إلحاحا لزيادة الإنتاجية الوطنية دون استيراد عمالة جديدة. ومن الناحية الاجتماعية، فهم بمثابة الغراء الذي يمكنه إعادة بناء الروابط المتوترة بين الفئات العمرية والمجتمعات. ومن الناحية الشخصية، فإنهم هم الأشخاص الأكثر استفادة من الثقافة التي تقدر المساهمة في كل مرحلة من مراحل الحياة.
المرأة تعيد كتابة القصة
ما يجعل حركة طول العمر الأسترالية فريدة من نوعها هو أنها تقودها نساء، نساء يعيدن تصميم الأنظمة التي خذلت أمهاتهن، ويعلمن أنه يجب أن تتغير للجيل القادم.
إنهم يبنون التكنولوجيا، ويؤثرون على السياسات، ويعيدون تشكيل طريقة تفكيرنا في العمل، والعمر، والمساهمة. ومع إطالة العمر الذي نعيشه على الأرض، يصبح السؤال: كيف يمكننا أن نملأه بشكل هادف ومستدام وشامل؟ تمتلك أستراليا الموهبة والبيانات والأدوات. والآن أصبحت لها القيادة.
والسؤال الوحيد هو ما إذا كانت بقية البلاد ستستمع – وتتبع هؤلاء النساء نحو مجتمع واقتصاد يحصنان المستقبل في عصر ديموغرافي جديد.
