بدأ The Rockets الموسم بدون فوز، حيث تقدم 0-2 بعد زوج من الخسائر المتقاربة. في ليلة الافتتاح، سقطوا أمام حامل اللقب أوكلاهوما سيتي ثاندر في الوقت الإضافي المزدوج، 125-124 في مباراة قدم فيها الوسط ألبيرين سينغون أداءً مهيمناً، حيث سجل 39 نقطة وحصل على 11 كرة مرتدة. وسجل كيفن دورانت 23 نقطة وأضاف 9 متابعات في أول ظهور له مع روكتس.
وخسر روكتس مباراته الافتتاحية على أرضه أمام ديترويت، الجمعة، 115-111، رغم الأداء القوي لديورانت الذي سجل 37 نقطة أمام جماهير الفريق المضيف. شهدت المباراة تغييرات متعددة في الرصاص لكن التحولات والانهيارات الدفاعية المتأخرة سمحت لبيستونز بأخذ زمام المبادرة في النهاية.
وفي هذا الأسبوع، يستضيف روكتس فريق بروكلين نتس يوم الاثنين، ثم يتجه شمالًا لزيارة تورونتو رابتورز يوم الأربعاء قبل أن يزور بوسطن سيلتيكس أخيرًا يوم السبت. المنافسة القادمة أقل حدة بكثير من الأسبوع الافتتاحي حيث يتنقل كل من Nets و Raptors في عمليات إعادة البناء بينما يتكيف فريق Celtics مع الحياة بدون النجم المهاجم جيسون تاتوم، الذي سيغيب إلى أجل غير مسمى بعد إصابته في وتر العرقوب. يعتمد فريق Nets بشكل كبير على فئة المبتدئين بينما يقوم فريق Raptors بتقييم مدى ملاءمة الإضافة الجديدة براندون إنجرام إلى جانب سكوتي بارنز وإيمانويل كويكلي. في بوسطن، جايلين براون و ديريك وايت هما اللاعبان الوحيدان العائدان للفريق من الموسم السابق.
الحياة بدون فريد
يواصل فريق Rockets محاولته التنقل في الحياة بدون حارس نقطة البداية Fred VanVleet، الذي سيغيب للموسم بعد جراحة الرباط الصليبي الأمامي. لقد بدأوا كلتا المباراتين بتشكيلة مزدوجة كبيرة، حيث يتولى الوسط ستيفن آدامز بجوار ألبرين سينغون، ويتولى الجناح أمين طومسون مهام حراسة النقاط. وهذا يعني أن حارس السنة الثانية ريد شيبارد، الاختيار العام الثالث في المسودة قبل صيفين، قد خرج من مقاعد البدلاء. عانى شيبارد بشكل عام في كلتا المباراتين، حيث سدد 3-11 من الأرض في كلتا الليلتين، على الرغم من أنه سدد 3-4 من مسافة بعيدة ضد بيستونز. لقد بدا الفريق مفككًا طوال المباراتين في بدء الهجوم في نصف الملعب. ضد الرعد، كافح الفريق لإيصال الكرة إلى ديورانت في وقت متأخر من وقت الذروة.
كما هو متوقع، من المرجح أن تكون الفجوة التي خلفها فانفليت هي أكبر قصة في هذا الموسم ويمكن أن تؤدي إلى نجاح أو كسر تطلعات روكتس للفوز باللقب. سيكون السؤال الكبير هو ما إذا كان طومسون وشيبارد سيحققان قفزات كبيرة بما يكفي في الوقت المناسب قبل خسارة الكثير من الموسم. إلى متى سيتمكن المدير العام رافائيل ستون من التحلي بالصبر قبل صرف رقائقه في التداول؟
