“أشعر بالتعب من السباق. أنا فقط بحاجة إلى استراحة لإعادة ضبط نفسي.”
كانت تلك بعض تعليقات ديني هاملين بعد أيام فقط من الخسارة المفجعة في بطولة سلسلة كأس ناسكار في حلبة سباق فينيكس في 2 نوفمبر. لا يمكن للمرء أن يلوم هاملين، الذي فاز بأفضل ستة سباقات في السلسلة في عام 2025 وقاد 208 من 319 لفة في نهاية الموسم، لشعوره بهذه الطريقة.
وقال هاملين الأسبوع الماضي، بعد أقل من أربعة أيام كاملة من خسارته المخيبة للآمال: “الأمر يتعلق بما قد تعتقده، بقدر ما يمكن أن يكون”. “لقد حدث لي الكثير من الأشياء المختلفة على مدار مسيرتي. لقد خرجت أو خسرت البطولات بطرق مختلفة. كان هذا بالتأكيد أقرب ما لدينا.
“إنه مجرد درس في الحياة. في بعض الأحيان، الحياة ليست عادلة، على الرغم من أنك تشعر بأنك تستحق ذلك. ومع ذلك، يجب أن تفشل الظروف في طريقك. لا يوجد شيء يمكنني القيام به خلف عجلة القيادة لتغيير النتيجة. إنها الطريقة التي تجري بها السباقات، وهذا هو الشكل.”
هاملين، الذي أصبح الآن مخضرمًا يبلغ من العمر 44 عامًا، كان لديه أفضل فرصة للفوز بنهاية البطولة بطريقة ذكّرت مشجعي ناسكار بخسارة كارل إدواردز عام 2016 والرحيل الكامل عن سباقات ناسكار. تحدث هاملين إلى إدواردز في الأسبوع التالي لفينيكس.
مع بقاء ثلاث لفات في فينيكس، قبل أقل من دقيقة واحدة من أخذ العلم الأبيض، تعرض ويليام بايرون لمشكلة في الإطارات واصطدم بالجدار الخارجي عند دخول المنعطف الثالث. قام هاملين ورئيس الطاقم رقم 11 كريس جايل بالتنقيب لأربعة إطارات، بينما أخذ كايل لارسون من هندريك موتورسبورتس إطارين. أعاد لارسون تشغيله في الممر الخارجي للصف الثالث، بينما اصطف هاملين في الصف الخامس من الداخل. صعد لارسون إلى الأمام ليحصل على بطولته الثانية بحصوله على المركز الثالث في السباق، حيث شاهد هاملين الاحتفال من طريق الحفرة، والذي كان له الفضل في نزهة المركز السادس.
قال هاملين: “لقد كان موسمًا جيدًا حقًا”. “لقد تجاوزنا بعض توقعاتي عندما يتعلق الأمر بالفوز بالسباق [Championship Four was a great accomplishment. It was certainly a year where, even though we had ups and downs in terms of finishes, we never had a lull of performance. We were performing really well throughout the entire season from race one to the very end.”
However, Nascar is finalizing a new playoff format, which should be announced leading into the 2026 season. Before Hamlin’s stunning defeat, the garage had already been debating numerous formats, and the 2025 championship made it clear for many that something has to change.
“Certainly, the bigger the sample size, the better the opportunity that it presents to myself and the [No.] قال هاملين المتطلع إلى الأمام: “الفريق رقم 11، مع الأخذ في الاعتبار أننا جيدون إلى حد كبير في جميع حلبات السباق”. “إنني أتطلع إلى رؤية ما هو عليه، وأنا متأكد من أننا قادرون على التكيف مع أي شيء.”
فاز هاملين بسباق كأس مسيرته رقم 60 هذا العام، وسجل انتصارًا عاطفيًا في لاس فيجاس موتور سبيدواي في منتصف أكتوبر، ومن المفارقات أنه موقع بدايته الأولى في الكأس. ومع ذلك، فهو غير متأكد من أهدافه التالية حيث بقي عامين على عقده مع جو جيبس ريسينغ، على الرغم من أنه يريد تجاوز كيفن هارفيك ليحتل المركز العاشر في قائمة الانتصارات على الإطلاق (متعادل حاليًا).
قال هاملين: “لا بد لي من أخذ فترة الإجازة لإعادة تقييم الأهداف”. “يستغرق ذلك وقتًا، وأحتاج إلى أن أكون منهجيًا بشأن ذلك. ما زلت مدفوعًا للمنافسة، وهذا شيء أستمتع بفعله. وبينما أقوم بتقييم الأهداف من هذه النقطة فصاعدًا، سيكون الفوز في السباق وإجمالي الفوز جزءًا من هذا الهدف.
“أشعر بالتأكيد كما لو أنني حاد أكثر من أي وقت مضى عندما يتعلق الأمر بحرفتي في السباق. أقوم بتغييرها هنا وهناك طوال كل موسم خارج الموسم. هناك أشياء سأقوم بتحسينها من خلال الطريقة التي أتعامل بها مع حلبات السباق. ولكن بشكل عام، كان من الجيد الحفاظ على السرعة طوال مسيرتي المهنية لهذه الفترة الطويلة.”
بغض النظر عن الهدف الذي يحدده هاملين لنفسه، فهو يعتقد أن “هناك الكثير من الانتصارات في السباق من الآن وحتى النهاية”. مع جايل، الذي انتقل إلى الفريق رقم 11 بعد أن أطلق النار على تاي جيبس في أول موسمين له بدوام كامل كسائق كأس، كرئيس لطاقمه، لن يفاجئ أي شخص في JGR إذا خرج هاملين في المقدمة بغض النظر عن الشكل الجديد. انتقل رئيس الطاقم السابق كريس غابهارت إلى اتجاه المنافسة في JGR في الموسم الماضي في خطوة كانت صادمة لمواطن فرجينيا.
“لقد كان من دواعي سرورنا حقًا أن يأتي كريس ويتكيف مع الوضع [No.] قال هاملين عن رئيس طاقمه: “الفريق رقم 11. كانت لدينا طريقة معينة في القيام بالأشياء للاستعداد لكل أسبوع، وقام بتكييف أسلوبه مع ذلك. وعلى مدار العام، استمر في الإضافة إلى ذلك. ولذلك، كان من الرائع بالنسبة لهم أن يضعوه معي وهذا المزيج ناجح للغاية.
إلى جانب الوجه الجديد في أعلى منطقة الجزاء، كان للفريق رقم 11 مظهرًا مختلفًا تمامًا على مضمار السباق. وذلك لأن FedEx – إحدى مجموعات السائقين والراعيين الأطول عمرًا في تاريخ ناسكار – غادرت JGR في نهاية موسم 2024.
بدأ هاملين موسم 2025 بدون توقيع الراعي الرئيسي وكانت شاحنته رقم 11 فارغة إلى حد كبير عند دخول Busch Light Clash في ملعب بومان جراي في فبراير الماضي. كان ذلك حتى وقعت شركة Progressive عقدًا متعدد السنوات ليكون الوجه الجديد للفريق رقم 11، حيث يرعى هاملين لمدة 17 سباقًا (بالإضافة إلى سباق كل النجوم) هذا العام وحده. جاء السباق الأول لـ Progressive مع هاملين في أواخر مارس في Homestead-Miami Speedway، مما أعاد شركة التأمين إلى ناسكار لأول مرة منذ سنوات، بينما كان أول برنامج رئيسي لرعاية ناسكار. فاز هاملين بالألوان لأول مرة في الأسبوع التالي في Martinsville Speedway.
قال هاملين عن التقدمي: “كانت العلاقة سلسة منذ البداية”. “لقد حصلوا على سيارات ناسكار لمرة واحدة من قبل، لكنهم لم يحصلوا أبدًا على رعاية أساسية مع فريق سلسلة كأس ناسكار. لقد قدمت لهم الأداء على المسار الصحيح الذي كانوا يأملون في الحصول عليه، وبالتأكيد كانت الأشياء خارج المسار رائعة. لقد ذهبت إلى أوهايو لزيارة مقرهم الرئيسي لمعرفة ما يدور حوله كل شيء، واستمتعت بلعبة Guardians في Progressive Field. لقد كان من الممتع حقًا من وجهة نظري العودة مرة أخرى مع علامة تجارية كبيرة مثل تلك، وتمثيلهم هو أمر رائع.” شيء أقدره حقًا.
بعد أيام قليلة من البطولة، عاد هاملين إلى فريق Joe Gibbs Racing مع Progressive في برنامج خاص. مكنت مفاتيح التقدم السنوية الثالثة عشرة – قبل أقل من أسبوع من يوم المحاربين القدامى – هاملين من تقديم هدية لاثنين من المحاربين القدامى – جوزيف كامبل ومارتافيوس وودز – مفاتيح المركبات الجديدة. في جميع أنحاء البلاد، تلقى 99 من المحاربين القدامى سيارات جديدة عبر حدث هدايا Progressive’s Keys to Progress.
قال هاملين عن برنامج Keys to Progress: “لقد قمت بالكثير من الأعمال الخيرية مع الرعاة في الماضي”. “لقد بدأنا العام دون أن نعرف ما سيكون عليه الراعي الرئيسي. جاء برنامج Progressive، وتولى المسؤولية على الفور، وبالتأكيد حققنا الكثير من النجاح على المسار الصحيح معهم. أدى ذلك إلى بناء علاقة معهم خارج مضمار السباق، والقدرة على مساعدتهم في مبادرات معينة. The Keys to Progress هو برنامج رائع يرد الجميل للمحاربين القدامى، ويتبرع بالمركبات للمحاربين القدامى. يشرفني أن أفعل ذلك وأن أقدم لهؤلاء المحاربين القدامى المفاتيح في Joe Gibbs Racing. إنها طريقة أخرى تستمر بها Progressive لرد الجميل للمجتمع.”
على صعيد ملكية فريق 23XI Racing، تحدث هاملين عن نجاح الفريق الذي يملكه مع أسطورة الدوري الاميركي للمحترفين مايكل جوردان. توسعت 23XI لتشمل ثلاث سيارات في عام 2025، حيث قاد رايلي هيربست السيارة رقم 35، بدعم من Monster Energy، ليحتل المركز 35 في ترتيب البطولة. فاز Bubba Wallace بسباق جوهرة التاج في Indianapolis Motor Speedway وتأهل إلى التصفيات، بينما وصل Tyler Reddick، بطل الموسم العادي لعام 2024، إلى مرحلة ما بعد الموسم أيضًا لكنه فشل في الفوز بسباق للمرة الأولى منذ عام 2021. بالإضافة إلى ذلك، تنافس بطل سلسلة Craftsman Truck Series لعام 2025 كوري هايم في أربعة سباقات للدخول الرابع للفريق بدوام جزئي.
قال هاملين: “اعتقدت أن التوسع سار بشكل جيد حقًا”. “لقد حصلنا على هذا الفريق في وقت مبكر جدًا. أتمنى أن يكون الأداء على المسار الصحيح أفضل قليلاً على المسار [No.] 35 – ويلزم تعزيز هذا البرنامج ومواصلة إحراز التقدم. الاثنان الآخران كان لهما مواسم جيدة. إن حصولنا على سيارتين في المركزين التاسع والحادي عشر يظهر أننا على أعتاب الطريق الصحيح. كل ما نحتاجه هو أن نكون أفضل قليلًا، ويحتاج الفريق إلى تنفيذ السباقات بشكل أفضل. سيكونون منافسين على البطولة لسنوات قادمة.”
لم يعلن هاملين عن خطط Heim للدخول الرابع لـ 23XI، لكنه قال إنه سيكون لديه جدول موسع لسلسلة الكأس في عام 2026.
يخطط هاملين لأخذ بعض الوقت لاستيعاب نهاية موسم 2025 قبل أن يحول انتباهه نحو عام 2026.
